— Наслаждайся этим, пожалуйста. — Хелен кивнула. Затем ее лицо исказилось от беспокойства, когда она посмотрела в небо. — Потому что, судя по последнему сообщению Рандидли.

Вуалла стиснула зубы с такой силой, что ее челюсть начала дрожать. Рендидли сказал, что решил тренироваться в самой глубокой части Паутины, готовясь к их побегу, но как она могла не чувствовать, что процесс был намного сложнее, чем он давал понять? Он застрял после того, как привел ее сюда, в относительную безопасность.

Тем не менее, ее собственные воспоминания об этой плотной Преисподней и ужасающем природном явлении, тянущемся снизу, недвусмысленно говорили ей, что от нее не будет никакой пользы. Как бы ей ни было больно, она могла только оставаться в его Альфа-Космосе на данный момент. Ее невероятно мощный образ был совершенно бесполезен против такого типа врагов.

У каждого человека есть свои преимущества.

Словно почувствовав ее настроение, Хелен похлопала Вуаллу по плечу.

— Не позволяй этому сильно беспокоить тебя. У него есть вещи, которые может сделать только он. а у нас есть вещи, которые можем сделать мы. Пойдем; я хочу познакомить тебя с несколькими очень эмоциональными личностями.

Вуалла подняла бровь.

— С кем?

— С королем и королевой Королевства Шелли, — с лукавой улыбкой ответила Хелен. — Ты думала, что будешь просто работать как дружинник? Тебя наймут в качестве эксперта по слежке и преследованию. Чтобы сделать этих двоих абсолютно несчастными. у тебя будет вся мощь королевства за спиной.

Вуалла ухмыльнулась.

Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Преисподней) вырос до 335 уровня!

Рендидли лежал на спине, глядя вверх и наблюдая с немалой завистью, как яркие эмоции, высвобождаемые Мертворожденным Фениксом, могут плыть вверх и вырываться из этих глубин. Ярко-розовые нити взлетали вверх по спирали, наслаждаясь своим относительным положением. В качестве весомого контрапункта Рендидли и его кислое настроение застряли здесь, внизу.

Кроме того, ему нравилось смотреть вверх, потому что он опустился так глубоко в шахту, что тьма наверху соответствовала тьме внизу. В этом опыте была странная двойственность, как будто лежишь на зеркале. Без постоянного движения эмоций было совершенно невозможно узнать, с какой стороны он пришел.

Он остановился сейчас, потому что ему нужен был небольшой перерыв; течение дней было. необычно трудным для Рандидли, который долго и одиноко тренировался с самого начала своей Системной карьеры.

Не то чтобы он не извлекал большой пользы из своих тренировок здесь, внизу; Рендидли нравились ограничения, наложенные на него здесь. Было довольно просто высвободить импульс образа и привлечь одного-двух Зверей Преисподней для расследования, что обычно приводило к достаточно мощным ударам, которые привлекали еще больше Зверей Преисподней. В перерывах между попытками выяснить, как Гравировать для своих собственных Ядер Преисподней, Рендидли очищал свой разум маниакальными схватками, которые заставляли его сердце колотиться.

Звери Преисподней все еще не представляли для него реальной угрозы, но они были сильнее тех мелких сошек, которых он заманивал вверх ранее. Кроме того, по мере того, как он их убивал, все больше и больше дрейфовало вверх, а это означало, что он не беспокоился об истощении их популяции. И хотя Рендидли подозревал, что в том, что он делает, нет никакого смысла, после того как он заканчивал изучать угасающие ядра убитых Зверей Преисподней, он бросал эти ядра и позволял им вернуться к значимости внизу.

Тем не менее, он продолжал беспокоиться. Рендидли должен был признать себе, что дело не в скуке; здесь было чем заняться, его окружали угрозы самых разных видов. Но постоянное формирование и переделка эмоций, присутствующих в его образах, борьба против притяжения значимости внизу и отказ от связи с Духовной связью складывались. Больше, чем когда-либо в прошлом, зловещие черные тучи нависали над краями психики Рендидли Гончего Пса.

Поэтому Рендидли делал долгие перерывы в своей обычной тренировочной рутине, чтобы успокоиться, изучая окрестности. Иногда ему было интересно, не являются ли Звери Преисподней побочным эффектом электростанции, работающей внизу.

Однако его эмоциональное состояние было не единственной проблемой, мучившей его. Несмотря на то, что Рендидли (вероятно) стабильно получал Уровни навыков в своих битвах против Зверей Преисподней, он продолжал бороться с Гравировкой для Ядра Преисподней. Архитектура Изначальных Путей была чрезвычайно сложной, но.

Рендидли посмотрел на ближайшую костяную стену. Воздух здесь, внизу, был особенно густым и мутным, что создавало иллюзию, будто позвоночник расширяется по мере того, как он углубляется. Но в любом случае, оглядевшись, он увидел неудачные попытки захватить значимость Иггдрасиля, свернувшегося в темноту. Его техника становилась все более продвинутой с каждым штрихом. Он пробовал сложные, новые узоры. И все же.

Поджав губы, Рендидли снова посмотрел вверх. В полуночно-синей тьме не было ответов, хотя она продолжала транслировать разнообразную запутанную информацию из глубин. Перевернувшийся коготь убитого Зверя Преисподней подплыл достаточно близко к нему, что Рендидли раздраженно отмахнулся от него. Но, сделав это, он остановился.

Ему наконец-то пришло в голову кое-что. Если бы он мог говорить, он бы сказал вслух: Неважно, что Иггдрасиль был моим первым образом. Важно. почему я выбрал эту форму в качестве своего первого образа .

Конечно, он не мог говорить. Поэтому он только подумал об этом различии и продолжал хмуриться.

Очевидно, были контекстуальные причины, по которым он выбрал Иггдрасиль. Рендидли выучил навык (Золотые Корни) у черепахи в деревне-партнере Доннитона. Кроме того, его самым первым навыком были (Опутывающие Корни), которые он использовал, чтобы выжить во время своих первых Системных трудностей. Навыки, основанные на растениях, быстро стали частью его основного набора навыков, когда он тренировался с Шал, а затем позже вернулся в Эспиру.

Но если и была движущая подсознательная причина.

Вытащить такую мотивацию будет нелегко. я сегодняшний. очень далек от того, кем я был раньше . Рендидли скривил рот. Затем он пожал плечами и снова достал (Лик Одержимости). Процесс работы над созданием Ядра Преисподней был новым и, следовательно, значительно увеличил скорость его роста Гравировки. Хелен и Венди собрали ему материалы, необходимые для начала ковки, но он решил, что не будет никакого вреда в том, чтобы немного подождать с работой над своей рукой. Кроме того, я немного беспокоюсь о том, какое влияние окажет здешняя среда на конечность. Рендидли изобразил горькое выражение лица. Эта тревога несколько задержала его, но он же не мог ждать вечно. Побег из этого места. все еще не казался чем-то, что произойдет в ближайшее время.

Вероятно, ему нужно будет создать здесь новую руку, каким бы отвратительным это ни было.

Рендидли закончил разворачивать (Лик Одержимости) перед собой. Его глаза снова погрузились в цвета. Рендидли был весьма потрясен, обнаружив, что с тех пор, как он смотрел в последний раз, цвета поменялись местами; внезапно небо вспыхивало теплыми оранжевыми и кроваво-красными цветами, в то время как земля была темно-синей.

В этой странной точке зрения Рендидли скользил вперед.

Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы Лик Одержимости) вырос до 11 уровня!

Вскоре земля потемнела до черного цвета. С бугра земля выровнялась. Казалось, Рендидли двигался по равнине абсолютной тьмы. Единственным заметным признаком того, что он вообще двигался, было продолжающееся вращение между красным, оранжевым и желтым над ним. То, как мерцали огни, намекало на то, что его пункт назначения близок.

Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы Лик Одержимости) вырос до 14 уровня!

Конечно, Рендидли глубоко подозрительно относился к (Лику Одержимости), когда он ненадолго отстранился и почувствовал, что прошло почти два дня, а он этого не заметил. В душе он был рад, что продвинулся глубже в Нексус. Надеюсь, это предотвратит любые неожиданные события за пределами этого места, пока он продолжает себя подгонять.