В конце концов, Рендидли вздохнул и покачал головой; не хватало ключевой информации: самого Тима.
Рендидли чувствовал этого ребенка в прошлом, но у него не было с ним никакого взаимодействия. Таким образом, было почти невозможно получить какое-либо представление о выборе, который он сделает в будущем. И, возможно, столь же важным, как и сам Тим, Рендидли не был очень знаком с его отцом, Дереком Моссом. Честно говоря, старший Мосс мог быть даже более показательным для поведения семьи в будущем. Пройдет некоторое время, прежде чем Тим станет независимым.
Поэтому Рендидли встряхнулся и спрыгнул со своего острова на Харон внизу. Пришло время провести небольшое исследование.
Тим вскочил на ноги, как будто стул под ним загорелся, когда его отец вошел в дверь. Даже из его спальни в задней части квартиры звук открывающейся двери привлекал внимание; их квартира просто не была очень большой. Поэтому он поспешно выскочил из своей комнаты, вытирая потные ладони о штаны. Он пронесся мимо кухни, коридорного шкафа, а затем прибыл в прихожую, которая соединялась с гостиной. И тут Тим посмотрел на своего отца.
По суровому хмурому виду Дерека было очевидно, что его день был не из легких. И без того бешено колотящееся сердце Тима забилось еще быстрее, когда он попытался сохранить нейтральное выражение лица. Он заложил руки за спину.
Это такая плохая идея Но если я этого не сделаю
— Э-э, привет, пап, — начал Тим. Его взгляд был прикован к легкому слою снега, покрывавшему более высокого Мосса. Дерек постучал ботинками о порог двери, чтобы сбросить снег, и начал снимать пальто. — Вот, позволь мне помочь с этим. Э-э, ты не думал о чем-нибудь конкретном на ужин?
Глаза Дерека скользнули к Тиму, когда он медленно передал сыну пальто. Тим изо всех сил старался не подпрыгнуть. Затем Дерек усмехнулся. — Что, ты услышал о каком-то модном ресторане от своих друзей? Тебе повезло; после такого дня, который у меня был, я ни за что не буду готовить. Какая кухня на этот раз? Я не против немного побаловать себя.
— Аха-ха, — Тим изо всех сил старался имитировать свой обычный смех. Он честно думал, что звучит довольно убедительно. Он сложил тяжелое пальто своего отца в руках. — Знаешь, что угодно подойдет. Я просто э-э, особенно проголодался в последнее время. Половое созревание и все такое. Так что, что бы это ни было, давай просто возьмем много, хорошо?
Дерек немного дольше смотрел на своего сына, пока тот возился с пальто. — Половое созревание и все такое, да?
Что-то в тоне Дерека предупредило Тима, что он каким-то образом сбился с пути. Он отчаянно искал что-нибудь, чтобы отвлечь отца. — А просто можем ли мы провести время вдвоем, понимаешь? С тобой, работающим в Ордене Дуцис а, нет, это действительно круто! Но просто
Это смягчило выражение лица Дерека. Он издал долгий вздох. — Да, меня не было дома много, не так ли, приятель? Прости за это. Как насчет этого: вместо того, чтобы заказывать что-нибудь, не хочешь ли ты пойти в этот трехэтажный игровой центр, о котором ты всегда говоришь? Тот, что раньше был боулингом на бульваре. Только мы вдвоем. Немного качественного времени.
Первоначальной реакцией Тима было очень обрадоваться, но затем он вспомнил источник своего беспокойства и начал потеть. — А ну я думаю
Кто-то твердо постучал в дверь квартиры Моссов, удивив их обоих. Бросив взгляд на дверь, Дерек нахмурился и посмотрел на Тима с некоторыми из своих прежних подозрений. Казалось, выражение лица Тима что-то прояснило в его сознании. — Значит, ты хотел куда-то пойти по какой-то причине
— А? Тим, что ты на этот раз натворил? Если расскажешь сразу, мне будет намного легче.
— Нет! Это ТЫ хотел пойти погулять! А я просто хотел еще еды, — хотел сказать Тим. Но от волнения язык прилип к гортани. Он мог только нервно улыбаться. И руки снова почему-то вспотели.
Дерек вздохнул, повернулся и сделал несколько шагов к двери. Как только его рука повернула ручку и потянула дверь на себя, дверца стенного шкафа распахнулась, и источник стресса Тима вывалился наружу.
— Нет! Не открывай эту дверь!
Делайла кубарем вылетела в коридор, разбрасывая вокруг чистящие средства и ручки от швабры, пока ее лоб не столкнулся со стеной. Затем она вскочила на ноги и уперла руки в бока. Вокруг валялись рулоны бумажных полотенец и отбеливатель, которые только подчеркивали, насколько грязными были ее футболка и шорты после нескольких недель скитаний по улицам Харона. Скорее всего, она бы продолжала жить на помойках и в плавучих домиках на деревьях, если бы не внезапное понижение температуры, из-за чего она пришла и буквально умоляла Тима позволить ей жить в его шкафу.
Отец Тима просто моргнул, когда дверь распахнулась.
Дерек бросил на Тима долгий взгляд, говорящий: Мы еще поговорим об этом позже . Открывшаяся за ним дверь показала лицо, которое никто в Хароне не мог спутать. У Тима отвисла челюсть.
Это Призрачный гончий?
— Аргх, да чтоб тебя! Почему вы не можете оставить меня в покое! — лицо Делайлы посерело, и она сделала несколько шагов назад.
Призрачный гончий открыл рот, но, увидев Делайлу, как будто замер. Он нахмурился и изучающе посмотрел на каждого из них по очереди. Тяжесть этого взгляда была такова, что даже Делайла не могла пошевелиться. Затем он повернулся к Дереку.
— Делайла живет у вас?
— Если и живет, то я слышу об этом впервые, сэр. Вы пришли поговорить с ней? — медленно произнес Дерек. Но он нахмурился, глядя на Призрачного гончего.
Призрачный гончий махнул рукой.
— Нет, на самом деле это хорошо. Я немного беспокоился о том, что Энни сделает, если узнает, что я позволил ее дочери спать в каком-нибудь иглу
— Ах! Иглу! Почему я не подумала об этом, — Делайла стукнула крошечным кулачком по ладони. Затем она свирепо посмотрела на Призрачного гончего и закричала: — Я сваливаю с этого отстойного места!
Затем она развернулась и бросилась к окну в задней части квартиры, а Тим смотрел ей вслед в изумлении.
Ей действительно всего пять лет?
Но в тот момент, когда маленькая девочка со всех ног неслась прочь, Тим почувствовал позади себя импульс, словно какое-то видение. Оно было мимолетным, но всепоглощающим. И в следующее мгновение призрачный коготь вырвался из пола и схватил Делайлу, затаскивая ее барахтающееся тело обратно в коридор. Все это время она продолжала демонстрировать свои довольно обширные познания в ругательствах. Тим узнал немало новых выражений.
— Ах, — Дерек Мосс почесал затылок, взглянул через плечо на барахтающуюся Делайлу, а затем посмотрел на Призрачного гончего перед собой. — Не хотите ли зайти на стаканчик скотча, мистер Призрачный гончий? Просто выдался очень долгий день.
Глава 1410
Рендидли спокойно расставлял тарелки на обеденном столе в квартире Моссов, а Делайла, скрестив руки на груди, сидела на своем месте и злобно смотрела на него. Рендидли чувствовал, как она яростно пинает ногами под столом, но ничего не сказал. Разговор, который ему предстояло провести с Моссами, был бы проще, если бы она не была такой враждебной, но он не мог придумать простого решения. Даже он чувствовал себя несколько беспомощным перед упрямой дочерью Энни и Дузера.
Не то чтобы он думал, что помог делу, используя свои образы, чтобы поймать ее, но в то же время некоторые из способов, которыми, как он видел, Энни обращалась со своей дочерью, шокировали Рандидли. Но Делайла была немного особенной. Она была первым ребенком, родившимся в Системе. Скорость ее развития была информативной, хотя бы потому, что она могла указывать на то, что другие дети, рожденные в Системе, будут взрослеть быстрее.
Конечно, этот ребенок мог быть просто единичной аберрацией. Но Рендидли хотел следить за этим вопросом, поэтому он подошел к текущей ситуации дипломатично.
Он поставил перед Делайлой тарелку с бараниной и морковным ризотто, которые он на скорую руку приготовил за последний час, и она проворчала, глядя на него:
