Это то, что Рендидли мог взрастить сейчас. И он сделал это.

Вуалла сначала напряглась, но затем напряжение покинуло её тело, и она рухнула на землю. — Охх черт возьми, Рандидли, как же хорошо. Неужели мой образ был настолько изношен?

— Немного потрепан по краям, но все должно быть в порядке, — промычал Рандидли, продолжая направлять энергию через их связь. Частью того, что перетекало вместе с его образом, были следовые количества Эфира и Пустоты, которые очень помогли бы противостоять тому виду изнурительного урона, который могли нанести эти костяные башни.

Вуалла сухо усмехнулась. — Не накачивай меня слишком сильно. Тренеры заметят.

— Да ладно, это все ты, Вуалла. — Еще через минуту Рендидли удовлетворенно кивнул, почувствовав, как образ Вуаллы возвращается к своей естественной форме. — К тому же, разве тот человек не говорил, что Бригада Ксирт разработала программу тренировок идеально? Это, должно быть, просто результат хорошо продуманного плана.

— Угу, в ночь после того, как я отклонюсь от их хорошо продуманного плана во время отдыха? — Но улыбка Вуаллы была кривой. Она поднялась с земли и потянулась, вытянув руки над головой. Зевок доминировал на её лице целых пять секунд, прежде чем она смогла говорить. — Но это только начало. Я буду здесь еще как минимум пять месяцев. А ты? Что ты делаешь?

— Что-то похожее, как оказалось. — Рендидли снова позволил своей убийственной ярости проявиться. — Семья Свакк договорилась об отправке на Землю специального следователя Бригады Ксирт, чтобы убедиться, что мы провалим последний тест Нексуса. Мне, скорее всего, придется убить следователя.

— Да упокоится он с миром. — Мягкая улыбка поддержки и веры Вуаллы была всем, чем Рендидли хотел её видеть. — Ударь его прямо в лицо за меня, ладно? Хотя бы раз. Это место надеюсь, все это того стоит.

Глава 1325

Альта Баунти находила всю концепцию концерта довольно своеобразной. Было время в ее жизни, когда перспектива казалась ей интригующей, а затем причудливым развлечением, но с возрастом она видела в этих событиях только пустую трату. Все эти усилия, помпезность, огромные расходы, которые ничего не меняли в некотором смысле, это было похоже на костер, который Альта разожгла в себе, чтобы уничтожить мир.

Это была огромная пасть огня, которая поглощала многое, чтобы создать что-то недолгое и яркое. И все же реакция людей на эти два параллельных явления была совершенно разной.

Никто не ликовал, когда Альта сжигала все дотла. Даже она осталась озлобленной и полной сожалений после этого опыта.

В тот вечер было целых три исполнителя. Альта признала, что каждый из них был талантливее предыдущего, и в конце концов все завершилось проникновенным выступлением, которое заставило всю толпу раскачиваться и покачиваться, словно люди превратились в живое море. Было какое-то единство, которое Альта не могла понять, когда все присутствующие слушали музыку. Они стали метаорганизмом, балансирующим на грани ритма песни.

В этом пространстве Альта была упрямым камнем. Возможно, какая-то часть ее признавала, что ее в конце концов измотают, но сегодня определенно была не та ночь.

Больше всего концерт оставил ее в замешательстве. Все ее существование стало запутанным с тех пор, как она умерла , чтобы стать удобрением для Духовного Навыка Рендидли Гостхаунда. В последнее время она избегала столкновения с этим глубоким экзистенциальным разломом в себе, бросаясь в работу по участию в пантеоне в Альфа Космосе. Но здесь, вне этого мира и отрезанная от своей тесной связи с образами и историями мира у Альты была только она сама.

Видя, как все связаны друг с другом, она чувствовала, как эта дыра внутри нее медленно разрастается наружу.

И она заглянула в эту дыру в своем сердце и обнаружила пустоту. Ей было трудно даже собрать эмоции, чтобы переживать из-за того, насколько ухудшилось ее психическое состояние. Если бы у Альты не было роли в пантеоне пустота внутри нее, вероятно, поднялась бы и поглотила ее полностью. Пламя той самой горькой ненависти, которая заставила ее уничтожить свой мир, погасло, но уголь, оставшийся после них, все еще осквернял все ее существо.

Стоя совершенно неподвижно, Альта поворачивала голову из стороны в сторону, осматривая собравшихся людей. Часть ее искала ответ, но другая часть смертельно боялась, что она каким-то образом разрушит окружающее единство просто своим существованием. В конце концов, она не заслуживала быть здесь.

Когда же все пошло не так?

Визуальный обзор Альты резко переместился влево, когда к ней обратилась тихим голосом женщина. Она повернулась и увидела молодую женщину с янтарными глазами и темными волосами, стоящую рядом с ней. Музыка продолжала бурлить вокруг них, заставляя Альту внезапно усомниться в том, говорила ли женщина с ней или ей послышалось из-за какого-то странного совпадения ударных.

Но затем женщина ободряюще улыбнулась и протянула Альте руку.

— Хочешь прогуляться?

Оцепенело Альта протянула женщине руку. По сравнению с довольно влажными конечностями Альты, руки женщины были теплыми и сухими. Быстро женщина повела Альту обратно в дальнюю часть бального зала и вверх по лестнице на второй этаж. Это было похоже на путешествие в другой мир. Хотя музыка все еще была слышна, она была достаточно приглушена, чтобы можно было непринужденно поговорить.

Женщина отпустила руку Альты и сделала изысканный реверанс.

— Очень приятно познакомиться. Я Ле. Я видела, как ты стоишь незатронутой музыкой и почему-то я просто знала, что нам нужно поговорить.

— Мне просто не пришлась музыка по вкусу, — неловко сказала Альта. С ней обходились по-разному многие люди с тех пор, как она попыталась уничтожить мир. Но чтобы эта женщина была так сразу дружелюбна это казалось нечестным. Как будто это происходило только потому, что женщина не знала, кто она такая. — Но мне тоже приятно познакомиться. Я Альта Баунти.

— Альта Баунти — в выражении лица Ле явно не было никакого признака узнавания этого имени, но это только заставило глаза Ле заблестеть еще большим интересом. — Очень приятно познакомиться, Альта. Могу я задать тебе личный вопрос? Кто ты для Рендидли Гостхаунда?

Этот вопрос был тем, над которым Альта очень глубоко размышляла в течение последних нескольких часов. Ее грудь болела от воображаемых ожогов, когда она пыталась подобрать слова, чтобы передать разлом в своей душе.

— Я тот, кто пытался уничтожить кое-что очень дорогое для Рандидли.

— Неужели? — Ле жестом повела Альту вперед. И когда они приблизились к перилам, чтобы посмотреть вниз на нижнюю часть бального зала, волна музыки отступила перед ними. До такой степени, что когда они подошли и посмотрели на стоящих внизу людей, певица поклонилась и была вознаграждена громом аплодисментов за свою работу.

Ле хрустнула шеей и ухмыльнулась Альте.

— Насколько я могу судить, Рендидли Гостхаунд — человек прямолинейный. Так что после того, как у всех поднимется настроение от концерта в то время как группа вон там продолжает изо всех сил пытаться завершить первое испытание — Ле указала на центральный остров, где около двадцати человек продолжали потеть в тишине, — Рендидли нанесет удар. Он сокрушит эти эмоции силой. Такова прерогатива главного героя.

— Главный герой, да — как ни странно, Альте стало как-то легче, услышав, что Рендидли называют таковым. Она довольно давно не читала никакой литературы, с тех пор как ее семья была вырезана в тот роковой день, но она все еще помнила проторенные дорожки, по которым шли истории. Герой и злодеи.

Значит, я просто один из злодеев, который проиграл и начал следовать за героем, да Интересно тогда смогу ли я когда-нибудь искупить себя?

— И теперь пришло время. — Свет в бальном зале начал подниматься, сигнализируя об окончании выступления. Рабочие сцены вскочили и быстро начали разбирать импровизированную платформу, которая использовалась для концерта. Разговоры медленно начали возобновляться, когда рой обслуживающего персонала вышел с дополнительными бокалами шампанского. — С этой точки обзора, я уверена, у нас будет лучший