— Элхум был историком Халлома, хотя фактическая работа больше походила на религиозного прозелита. Он рассказывал истории, чтобы разжечь огонь в животах людей в нашей маленькой деревне. Чтобы держать их наготове поднять клинки, если когда-нибудь будут замечены силы Пустоты. Чего, в общем-то, никогда не случалось; до того, как Система начала собирать все вместе, пространство было несравненно огромным

— Я влюбилась в его страсть. Просто в той маленькой деревне ничего не менялось. А он он был ярким и красивым

На несколько секунд воцарилось молчание, как будто Существо погрузилось в свои мысли. Затем, когда она снова заговорила, ее интонация резко повысилась.

— Подробности вы увидите в моих воспоминаниях. Даже сейчас этот опыт болезненно вспоминать. Достаточно сказать, я вышла замуж за Элхума. Очень быстро я разочаровалась в человеке, с которым связала себя. Он был ярким, да, чудовищно ярким, но он также ненавидел Пустоту с большей страстью, чем я когда-либо встречала в своей жизни. Это пугало меня. Так сильно, что я начала бродить по космосу, стремясь найти что-то за пределами моей крошечной деревни.

— Я искала чего угодно, чтобы избежать правды своего существования. Потому что единственный способ, которым мы, существа чистого Эфира, можем иметь детей это пожертвовать собственной жизнью. В отличие от существ с физическими телами, наша сущность конечна; чтобы иметь детей, мы, по сути, вливаем себя в другой контейнер. Это похоже на реинкарнацию. Но тот факт, что мы были женаты, означал, что мы с Элхумом оба согласились медленно вливать нашу жизненную силу в рождение следующего поколения нашего народа. И он всегда ожидал, что я пойду первой.

— Я совсем этого не хотела. Несмотря на мой узкий взгляд на мир, я хотела я не знаю. Я хотела что-то значить. Поэтому я бродила, чтобы избежать судьбы, которую выбрала для себя. И я нашла Короля Пустоты в широкой темноте. Он был ранен и

Существо замолчало. Она вздохнула. Даже после этого прошло еще несколько секунд, прежде чем она снова заговорила.

— Ну, вы все равно увидите, я полагаю. Мы были близки. Он ушел, опасаясь, что его народ обнаружит меня, пока они ищут его. Поскольку он тоже убегал. И у меня родился сын, в одиночестве в темноте.

— Он был ослепительным. Существом чистой энергии. Настоящим Шаллахом. Я назвала его Пайн. Он улыбнулся, и мое сердце растаяло. Но интенсивность его существования почти сразу начала угасать.

— Не зная, что еще делать, я помчалась обратно в Халлом. Даже тогда Элхум был сильнее меня, и если и был кто-то, кто мог спасти Пайна, то это был бы Элхум. Я выбила свою собственную дверь и представила Элхуму сверток лучистой энергии, который я тащила за собой. Он спросил, что случилось, и я сказала У нас родился сын .

Снова Существо помолчало, прежде чем заговорить.

— Важно отметить, что не все дети Эфира создаются из одного человека. Часто пары смешивают половину себя и половину другого супруга, чтобы создать потомство. Поэтому, когда Элхум был смущен, я придумала историю о том, что откачиваю часть его энергии, потому что хотела, чтобы у моего ребенка была часть его и он поверил в это, даже когда его глаза округлились, и он посмотрел на существо, которое он сразу же узнал как настоящего Шаллаха перед ним.

Существо начало смеяться.

— Я была такой дурой. Я думала, что я такая умная. Но чего я не заметила, поздравляя себя, так это той ужасной тьмы в Элхуме, той части, которая ждала всю свою жизнь доказательства того, что он что-то особенное. И теперь, облеченная ложью, я принесла ему историю, которая была достаточно близка к правде. Элхум родил первого Шаллаха в истории, из-за того, что я использовала его сущность при формировании нашего сына.

— Это темное желание быть особенным начало расти. Возможно у моего мужа и меня было больше общего, чем я думала.

— Опасность этой крошечной лжи я не пойму еще очень, очень долго. В то время я просто посмотрела в глаза Элхуму и предположила, что он очень любит Пайна, и когда он попросил меня доверять ему, я сделала это. Я пожертвовала большую часть своей сущности ему, чтобы увеличить его силу.

— Верный своему слову, Элхум использовал мою силу, чтобы создать массив Эфира, который стабилизировал Пайна. Его энергетическое тело все еще рассеивалось, но гораздо медленнее. И последовало много-много лет экспериментов все для того, чтобы выяснить, как Элхум мог сохранить Пайну жизнь. Круги и круги защиты и гравировки, чтобы сохранить растущего ребенка стабильным Растущее, но парадоксальным образом убывающее тело, пока мы боролись против энтропии, которая стремилась забрать его и мы оба пришли к выводу, что Пайн, как Шаллах был чист в том смысле, в каком мы не были. У него не было личности, на самом деле. Он был просто энергией.

— Итак, у Элхума появилась идея.

— Вернее, он вспомнил первоначальную идею. Потому что, будучи Историком, он знал, что Шаллахи жили в Эдеме, где все было возможно. Поэтому, чтобы спасти нашего сына, ему либо нужно было сделать невозможное возможным и противостоять естественному притяжению Вселенной либо найти изначальный Эдем, где существа чистой энергии могли бы жить свободно.

— У него даже хватило наглости попросить у меня еще больше моей сущности, когда он начал планировать. К тому моменту я уже увидела в нем безумие. Но я подумала я подумала, возможно, его эмоции были высоки, потому что его сын умирал прямо у него на глазах. Поэтому я сдалась. Я отбросила свои собственные мысли и желания и надеялась. Я отдала свою силу другому, доверяя своему мужу.

— Элхуму понадобился месяц с того дня, чтобы разработать и создать Систему. Грандиозная схема Эфира, которая сжимала пространство и энергию, одновременно прочесывая окрестности, накапливая запас усиленного образом Эфира на случай, если будут защиты Эдема, когда он неизбежно найдет его. Он был так полон уверенности в собственном успехе. Через год после этого, прямо перед тем, как Элхум приветствовал первую Когорту в Системе, он сказал мне, что неизбежно начал использовать энергию окружающей среды, которую производил Пайн, для работы Системы. Он заверил меня, что это продлится только до тех пор, пока Система не станет самодостаточной. Кроме того, он указал, что Пайн, кажется, наиболее `

когда его энергия выплескивалась наружу

— Когда пришло время представить Второй Когорты, Элхьюм построил Нексус прямо на теле моего сына. Он даже не потрудился сказать мне об этом, пока все не было сделано, заперев Пайна в клетке и подключив его напрямую к Системе. Вместо того чтобы использовать только окружающую энергию, Элхьюм взял все тело моего сына и заключил его в Систему. В тот день, несмотря на то что я знала, что мой ребенок заперт, я убежала.

На этот раз, когда Истрикс замолчала, Рендидли очень хорошо ощущал, как колотится его сердце в груди. То, о чем она говорила даже раздраженный и подозрительный Рендидли понятия не имел, как на это реагировать. Это определенно было не то, чего он ожидал от письма, которое она ему оставила.

Каждое слово сочилось сожалением и разочарованием. Несмотря на попытки оставаться подозрительным, очевидная уязвимость в образе, произносившем эти слова, поколебала Рандидли.

Прошла, наверное, минута, прежде чем Истрикс снова заговорила.

— В конце концов, однако, в работе Системы начали возникать проблемы. Я действительно не знаю, что происходит в самой глубокой части Нексуса, но я смогла кое-что понять, наблюдая за движениями Системы в течение многих лет. Какое-то время казалось, что Пайн стабилизируется благодаря росту Системы; честно говоря, это было своего рода облегчением. Но это достигло пика примерно во время Пятой Когорты и с тех пор идет по нисходящей. Если что, тело Пайна Вес всего этого начинает сокрушать его. Система стала слишком большой, чтобы его энергия могла ее поддерживать. Слишком много Когорт, слишком много секретных запасов образов.

— Примерно в то же время, когда происходила постепенная деградация Пайна, Элхьюм начал искать меня. Его жена, исчезнувшая на две тысячи лет, и только когда что-то пошло не так, он начал искать меня Я думаю Я думаю, он понял, что, возможно, уникальность, породившая Пайна, вообще не была связана с ним.