Вздохнув, Теодора покачала головой:

— Мало что можно сделать. Это усилит призывы к смещению Ордена Дуцис с поста главы Ордена, но я сомневаюсь, что это изменит мнение людей, которые действительно имеют значение. Несмотря на его отсутствие активности в последнее время, Рендидли Гостхаунд — не тот противник, на которого легко напасть. Даже я

Но тут Теодора осеклась. Она начала говорить с намерением признаться, что испытывает глубокий страх перед Рендидли Гостхаундом, но разве это то, что должен признавать председатель Всемирного совета? Особенно после того, как ей наглядно продемонстрировали ограничения Мьёльнира во время нападения десять дней назад, Теодоре пришло в голову, что было бы гораздо спокойнее иметь кого-то, кому она могла бы доверять свою защиту.

Именно такая безопасность им нужна для первого футбольного матча. А не оружие массового уничтожения, которое начинает испытывать небольшие отклонения в параметрах наведения

И все же эксперименты по созданию сингулярного аватара, сконструированного так же, как Мьёльнир, дали непредсказуемые результаты.

Теодора поджала губы.

И хотя военные Зоны 1 компетентны, в последние несколько лет не было никаких выдающихся личностей

Теодору вывел из задумчивости резкий взгляд Дугласа.

— Да? Что-то еще?

Дуглас поклонился:

— Марк Роуэл здесь, чтобы поговорить об оборонительных мероприятиях для игры. Он также хотел поговорить о расположении вип-ложи

У Теодоры Грейман за глазами зародилась знакомая головная боль.

— В чем дело? Орден Валорем отзывает свое предложение предоставить людей для мероприятия?

— Совсем наоборот, госпожа президент, — дверь в кабинет Теодоры распахнулась, и Марк Роуэл вошел в комнату, как хозяин. Взглянув на золотые карманные часы в руке, он искренне улыбнулся Теодоре, несколько смягчив ее. — Прошу прощения за вторжение, но я подумал, что будет проще услышать это непосредственно из моих уст.

Нынешний глава Ордена Валорем снял пальто и протянул его Дугласу. После кивка Теодоры Дуглас взял пальто и вышел из комнаты. Теодора сидела очень прямо, рассматривая стоявшего перед ней мужчину.

— Прошу прощения за мою резкую реакцию. Просто на этой неделе у меня не было хороших новостей о первом матче. Я предположила, что ваше сообщение столь же неутешительно.

Уголок рта Марка дернулся вверх.

— Орден Дуцис до сих пор не ответил? Как обычно. Они без лидера

— Вообще-то, они категорически отклонили мою просьбу. Похоже, они не считают игру очень важной. — Теодора Грейман наблюдала за игрой эмоций на лице Марка Роуэла.

Его лицо быстро стало каменным.

— Похоже Рендидли Гостхаунд действительно вернулся, да ? Ну, я могу заверить вас, что его возвращение не помешает мне добиваться того, что правильно для Земли. Орден Дуцис должен уступить дорогу и передать свои обязанности нам, Ордену Валорем, тем, кто действительно защищает людей. Рендидли Гостхаунд в конечном счете, всего лишь один человек. Что может сделать один человек?

Что же?

Подумала Теодора. Но она вспомнила вдохновляющую силу, продемонстрированную Аланой Донал, когда она оседлала Ледяного Дракона Мать Стаи, чтобы сразиться с возвышающимся кровавым зверем.

Вместо того чтобы втягиваться в довольно бессмысленный разговор этого человека, Теодора спросила:

— Вы сказали, что совсем наоборот, чем отказ от обещанной живой силы? Это, безусловно, приятная новость.

На лицо Марка вернулось уверенное выражение, и он кивнул:

— Возможно, благодаря нашей недавней деятельности, набор рекрутов находится на рекордно высоком уровне. Новая партия Рыцарей-Странников недавно закончила обучение и будет готова к матчу. Я могу предоставить дополнительно двести способных людей сверх того, что я уже обещал вам.

От этого у Теодоры взметнулись брови вверх. В принципе, все ее раздражение от его самонадеянного появления рассеялось.

— Это значительная помощь. Спасибо, Марк.

Улыбка Марка Роуэла стала шире:

— Но, как я уже сказал Я хотел бы поговорить о вип-люксе. Я считаю, что единственный выход будет ограничивать любую попытку побега, если нападение все же произойдет. С дополнительной живой силой, я уверен, что прикрыть еще один вход не составит труда.

Джейк Так, квотербек непобедимых в настоящее время Восточных Провиденсских Жеребцов , переложил в руке кристалл памяти и спроецировал записанные видео, содержащиеся в нем, на стену затемненной комнаты. Сразу же проявились размытые кадры с тренировки Западных Провиденсских Гадюк .

Джейк просмотрел все три часа размытых кадров, не обращая внимания на плохой угол обзора и странную цветовую насыщенность видео. Большая часть видео была снята глазами животных, контролируемых другом Джейка, поэтому избежать низкого качества было невозможно. Вместо этого Джейк старался сосредоточиться на розыгрышах, которые выполняли Гадюки . Выражение его лица было сосредоточено на размытых фигурах, проецируемых на стену.

В определенных местах он манипулировал кадрами, чтобы ненадолго перемотать назад и повторить, показывая розыгрыш еще раз. Первая игра этого исторического возрождения футбола была самой важной для этого начинания. В сердце Джейка Така не было сомнений, что люди снова влюбятся в футбол. В конце концов, то, что спортсмены становятся сильнее и быстрее, только увеличит привлекательность. Но поскольку конкуренция будет расти, Джейку не оставалось ничего другого, как полагаться на подобные методы.

Потому что он твердо намеревался, чтобы Восточные Провиденсские Жеребцы всегда оставались непобедимыми. Джейк Так хотел стать неуязвимым лицом футбола для нового мира.

После окончания просмотра лицо Джейка исказилось в задумчивом выражении, когда он включил свет в комнате. Посмотрев на атакующие розыгрыши и оборонительные прикрытия, которые использовали Гадюки , Джейк начал делать заметки для следующей тренировки своей команды, чтобы они могли эффективно противостоять им, не выставляя это напоказ.

Конечно, Джейк Так не был эгоистичным человеком; отчасти причина, по которой он был готов жульничать, заключалась в том, что он знал, что Земле будет лучше, если он будет на вершине футбольного мира. В сознании Джейка футбол был именно тем, что нужно Новой Земле для процветания. В настоящее время существует много разногласий во мнениях о том, как лучше воспитывать следующее поколение детей. Очевидно, они должны улучшать свои характеристики и навыки в подготовке к тому дню, когда они получат класс, но для этого есть много путей.

Но разве постоянные сражения и насилие — это действительно лучший способ сделать это?

Конечно, нет. Детей нужно воспитывать на футболе!

Зачесав светлые волосы назад, Джейк Так начал разрабатывать розыгрыши для большой игры. Как только он прочно утвердится в качестве лица футбола, он намерен направить свой значительный авторитет на распространение детских программ, включающих спорт, а не спарринги.

Он также считал, что многочисленные критические замечания, которые в настоящее время бросают в адрес спорта на постсистемной Земле, смехотворны. Люди, которые считают, что превосходные характеристики и навыки будут определять все, не понимают, насколько сложна игра в спорт на профессиональном уровне. А люди, которые указывают на то, что в системе игроки не будут вынуждены уходить на пенсию из-за возраста, не понимают, насколько замечательной может быть такая вещь.

Без калечащего прикосновения возраста великие останутся постоянным присутствием, старые герои будут смешиваться со своими молодыми коллегами. Качество игры в спорте будет постоянно улучшаться. Нововведения в планировании розыгрышей и формировании станут первостепенными. Возможно, новым игрокам будет немного сложнее заявить о себе, но Джейк Так предположил, что быстро появятся младшие лиги, чтобы решить эту проблему.

Морщинки вокруг глаз Джейка напряглись. Именно поэтому так важно, чтобы Жеребцы стали доминирующими

сейчас

В дверь постучали, и Джейк резко поднял глаза. Его рука вытянулась и схватила кристалл записи. Он сжал его до тех пор, пока кристалл не превратился в `