Рендидли просыпался несколько раз в течение следующих нескольких часов, но каждый раз пульсирующая головная боль сообщала ему, что лучше дать себе еще немного времени на восстановление. Возможно, это было связано с использованием Вай в качестве посредника, но передача части его все более мощного образа отняла у него много сил.
Хотя, может быть, это потому, что я действительно передал ядро своей настоящей силы и сознания на Землю
— туманно подумал Рандидли.
Я действительно чем-то пожертвовал, чтобы они могли продолжать развивать свои образы в будущем. Но если это удержит их от поглощения страхом перед чем-то вроде оружия Зоны 1, это того стоит .
Поэтому Рендидли позволил себе отдохнуть. Затем наступил момент, когда он практически восстановил свои умственные силы до такой степени, что, по крайней мере, хотел встать и поговорить с Салазаром и Зауной, но как только он собирался это сделать, его подстерегла раздражающе знакомая сонливость. Его веки быстро опустились, и его сознание унеслось к ожидающей Тигельной Печи Эйдолона.
После всего, что я для тебя делаю, Харон, ты так мне платишь?
Когда окружающая обстановка начала проясняться, Рендидли оказался в огромной тьме Великой Расщелины. Дрейфующие голубые вены танцевали в воздухе вокруг него, добавляя немного глубины пустоте вокруг. Но причиной, по которой Рендидли стиснул зубы в ярости, было то, что, когда он посмотрел вниз, Вуалла лежала без сознания в его руках. Ее ресницы трепетали, когда она боролась с кошмарами, охватившими ее в этом фальшивом мире образов.
Ты была первой незнакомкой, которая доверила мне свою защиту .
Коготь Рендидли сжался на плече Вуаллы. Но даже сам Рендидли знал, что это говорил не он; это говорила Мрачная Химера.
Для всех остальных я монстр. Но для тебя
Даже когда его мысль устремилась к грохочущему морю эмоций, многочисленные образы народа Харона выплыли из тьмы, чтобы окружить Рандидли. Они приняли форму Нижних Зверей, странных смесей различных физических существ, которые были созданы для того, чтобы калечить и убивать тех, кто был создан из Эфира. Эти образы, замаскированные под Нижних Зверей, не обладали токсичным составом слуг Нижнего мира, но они наступали с той же решимостью, что и служители Привратника Нижнего мира.
Рендидли знал, что это подделка. Причина, по которой было выбрано это место, заключалась именно в том, что оно так сильно влияло на него даже сейчас. Рендидли даже не мог помешать своему когтю сжаться на плече фальшивой Вуаллы. Но даже так.
Даже так. Может быть, это был постоянный жар, который Рендидли поглощал от Клинка Судьбы, но то, что его вытащили сюда, разозлило его так, как не было уже давно.
Прошло довольно много времени с тех пор, как состоялась последняя Тигельная Печь Эйдолона, поэтому в этих образах не было той размытости, которую Рендидли видел раньше у народа Харона. Возможно, из-за того, что Рендидли так часто воровал часть веса их образов, они воспользовались временем подготовки и пришли с плотными и сфокусированными образами, чтобы компенсировать недостаток веса, который Рендидли неоднократно у них отнимал.
— Но все это не имеет значения, — холодно сказала Мрачная Химера. Его хвост дергался из стороны в сторону, когда он рассматривал приближающиеся образы. — Не тогда, когда ты решаешь привести меня сюда. Ради нее Я никогда не допущу поражения.
Они налетели, как саранча, но Рендидли взревел, и его голос и тело внезапно стали огнем. Он пожирал их, как жуков, устремляющихся к костру, принимая их маленькие лопающиеся тела без комментариев. Ужасная сила его решимости не ослабевала, когда на его образ воздействовали тысячи меньших образов, стремящихся уничтожить его.
По сравнению с Системой вы — ничто .
Глаза Рендидли были неоново-зелеными фонарями в фальшивой Великой Расщелине.
Как и ожидал Рандидли, это была самая большая трудность, которую он испытал в Тигельной Печи Эйдолона с тех пор, как приобрел Навык. Возможно, это было связано со временем подготовки и растущим числом образов, которые, казалось, исходили от Харона, но Рендидли также чувствовал, что он действительно потерял часть своей силы, когда восстановил камень образа для Ордена Дюков. Не много, но это было заметно.
Кроме того, сражения против образов Харона были испытаниями решимости. При ослабленном менталитете такие битвы быстро становились мучительными.
Тем не менее, как и ожидал Рандидли, он в конечном итоге перебил всех ложных Нижних Зверей и получил по праву победителя Тигельной Печи Эйдолона. Утомленный и победивший, его сознание вернулось в его тело. Затем он снова погрузился в глубокий сон, который требовал значительного количества времени для восстановления.
Когда Рендидли снова открыл глаза, он был готов двигаться. Быстро вскочив на ноги, Рендидли вышел из своей хижины и направился к Зауне и Салазару, которые продолжали ухаживать за своей постоянно растущей фермой на этом построенном из Эфира острове, окруженном Нижним миром. Но Рендидли резко остановился, увидев, насколько большими стали пышные поля с посевами.
Почти половина земли была теперь покрыта полями, которые цвели или были покрыты созревающими овощами. И казалось также, что Салазар и Зауна нашли время, чтобы построить относительно скромные жилища на противоположном конце острова от хижины Рандидли. Слегка ошеломленный их достижениями, Рендидли подошел к Зауне, которая тщательно пропалывала небольшой сад с травами. — Это Вы многое сделали.
Зауна кивнула. В душе Рендидли вздохнул. В каком-то смысле Зауна была полной противоположностью Салазара, но столь же неприятной. Она обычно говорила только в том случае, если ей задавали вопрос напрямую. В противном случае она хранила свои мысли при себе.
— Как вы так быстро этого добились? — устало спросил Рандидли.
Зауна странно посмотрела на него. — не очень быстро
Рендидли поднял руку и потер лоб.
Ну, далеко не такая неприятная, как Салазар, но все же. Несколько неожиданно, что она сейчас так огрызается
— Ладно, сколько времени у вас это заняло? — спросил Рандидли.
— Три месяца, может быть ? — ответила Зауна.
— Три месяца — начал Рандидли, но затем замер. Он поднял коготь и постарался осторожно потереть виски. — сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз разговаривали?
— Почти два месяца, — подтвердила Зауна.
Несколько секунд Рендидли стоял неподвижно. Затем он резко развернулся и направился обратно к своей хижине, захлопнув за собой дверь. Усевшись и пытаясь сохранять спокойствие, Рендидли попытался вспомнить, сколько времени прошло до того, как он пожертвовал часть своего образа камню образа. Он не выходил поговорить с ними после того, как использовал Ритуал Нижнего мира, чтобы шпионить за миссис Гамильтон, так что это могло бы объяснить несколько дней пропавшего времени. Может быть, даже неделю.
Затем Рендидли провел меньше времени, наблюдая за Вай, прежде чем прошел через нее, чтобы восстановить камень образа. В совокупности, возможно, эти Ритуалы Нижнего мира могли бы объяснить две недели времени. Это означало, что сочетание того, что он сделал для Харона, и Тигельной Печи Эйдолона отняло у него больше месяца на восстановление. Что было относительно смягчено тем фактом, что время двигалось в три раза быстрее здесь, в окружении плотного Эфира, но это все равно была неделя во внешнем мире.
Для Иггдрасиля, которому угрожал лорд Милн, неделя на передовой — это долгий срок.
Несмотря на то, что Рендидли ранее уверял себя, что с Иггдрасилем ничего опасного не произойдет, его бездействие в течение столь долгого времени вновь разожгло эти страхи. С грустью наслаждаясь отсутствием боли в руке после восстановления от чрезмерного использования Нижнего мира, Рендидли приготовил Ритуал Нижнего мира.
Лучше боль от Нижнего мира, чем потерять Иггдрасиль .
Рендидли заметил, однако, что замок из слоновой кости был теперь более чем наполовину разъеден. И теперь, когда большая часть структуры была повреждена, она гораздо легче осквернялась его энергией Нижнего мира. Довольно скоро Рендидли полагал, что сможет увидеть, что находится внутри сундука, который он вынес из оружейной Судьбы, основываясь исключительно на чувстве.
