— Но я уверен, что ваш выбор Путей весьма завидный, — Марк нахмурился. — Вы подождете меня здесь, значит? Вам что-нибудь нужно?

— Я буду здесь, — вздохнул Рандидли. Он снова отогнал другого мужчину, надеясь, что на этот раз он поймет намек.

Казалось, обрадованный ответом, Марк кивнул и поспешил к возвышающемуся каменному зданию, изрыгающему дым. Когда Рендидли направился к гораздо меньшему кафетерию, приютившемуся рядом с каменным гигантом, он рассеянно размышлял о столбе смоляного дыма, поднимающемся вверх, словно коридор из асфальта в небо.

Система означает, что нам не нужно слишком беспокоиться о загрязнении верно?

Рендидли сел и обратил свой взор внутрь себя. Он не лгал Марку, но сказал ему лишь половину правды. Рендидли выберет свой следующий Путь, но он также хотел потратить некоторое время на изучение своих образов. Дело не в том, что его образы были повреждены, как таковые а в том, что они слишком сильно распространяли свое влияние. Если он не примет мер сейчас, чтобы ограничить их, образы могут смешаться друг с другом с непредсказуемыми побочными эффектами.

Кроме того судя по тому, как действовал образ Мрачной Химеры, Рендидли подозревал, что сочетание (Пепельной Каты) и (Призрачного Копья) нарушило хрупкий баланс в ядре образа. Некоторые из раздражающих и коварных элементов Пепельного Образа, которые он перенял от Покровителя Пепла, начали проявляться.

Пока ничего конкретного, но намеки предвещали возвращение к этому ядовитому образу. Он держал свои образы инертными в течение последнего дня, чтобы упростить задачу, но Рендидли все равно нужно будет глубоко погрузиться в образы, чтобы понять, что он может сделать, чтобы отделить их друг от друга и держать Мрачную Химеру под контролем.

Ну, давайте сначала разберемся с легкой частью — подумал Рандидли, открывая экран Пути. Он скривил губы, рассматривая три варианта, на которых остановился: (Пепел Улаата), (Идеальная Духовная Связь) и (Телосложение Мрачной Химеры).

Первым решением Рендидли было исключить (Телосложение Мрачной Химеры) из списка выбора. Физически он был в лучшей форме за всю свою жизнь. Как из-за высоких Уровней Навыков, так и из-за чрезвычайно высоких характеристик. Тем не менее, он не мог отрицать, что его физических дарований было недостаточно, чтобы справиться с использованием Навыка (Все Остальное Подчинится, Пока Время Закручивает Землю).

Даже на пике своей формы этот Навык превращал его в дрожащую развалину.

Но вместо того, чтобы грубо решать проблему, продолжая повышать возможности своего тела, Рендидли полагал, что было бы разумнее поработать над своим пониманием, прежде чем пытаться сделать это снова. Таким образом, он мог бы использовать свое понимание, чтобы снизить требования, которые Навык предъявляет к его телу, не стремясь к уменьшающейся отдаче от более высоких характеристик.

Между двумя другими, (Пеплом Улаата) и (Идеальной Духовной Связью) Рандидли, наконец, решил изучить Путь (Идеальной Духовной Связи).

(Пепел Улаата) — это Путь, по которому Рендидли хотел пройти в конечном итоге, вероятно, когда он соберется в форму, которая превратит его (Возгорание Изумрудной Эссенции) в Набор Навыков сам по себе. Но на данный момент Рендидли сосредоточен на Иггдрасиле. С этой целью Рендидли знал, что единство и рост помогут образу Мирового Древа.

Кроме того, его опыт путешествия в страну лягушек произвел на Рендидли впечатление, насколько странным и опасным был Эфир в этом месте. Кто-то настроил его так, что можно было насильно вырвать Эфир из существа с низшим правом. Такая способность говорила об одаренном, но злобном человеке. Кто-то, кто достаточно хорошо владел Эфиром, чтобы угрожать даже тому, кто был предупрежден об этой угрозе.

В конечном счете Рендидли не особо беспокоился о том, что Невея склонит его Всадников к переходу на ее сторону. Из-за ее влияния Навык был инструментом, который был не так полезен, но Рендидли не возражал против оказания ей помощи. И, надеюсь, завершение Пути свяжет их еще более тесно, тем самым увеличив пассивную помощь, которую он мог бы оказать ей.

К тому же Рендидли посмотрел на свои пальцы, растопыренные на потертом металле серийного обеденного стола, за которым он сидел. Становясь ближе к Невее, я приближаюсь к Эфиру. Если я смогу улучшить свое понимание Эфира, все станет проще. Возможно, я смогу дать гравировке, способной повышать Уровень, еще одну попытку

К сожалению, это заставило ум Рендидли быстро перейти к надвигающейся проблеме Лиры. Раздражение мгновенно вспыхнуло в его сердце, но так же быстро погасло, поскольку Рендидли намеренно переключил свое внимание. У этой проблемы оставалось еще пять с половиной дней, чтобы уладиться. Нет необходимости мучить себя этим сейчас.

Приняв решение, Рендидли влил 1000 ОП в Путь (Идеальной Духовной Связи). За каждые 100 ОП он получал 10 Силы Воли и 10 Выносливости, что было неплохой отдачей для чрезвычайно ОП-затратного Пути.

Поздравляем! Вы завершили Путь (Идеальной Духовной Связи)! Духовная Связь подобна целому существу, существующему между вами и вашим партнером. Третье, комбинированное, существование. Грубо говоря, ребенок между двумя желающими существами. Со временем части ваших двух душ все больше смешивались. Благодаря этому процессу субстанция связи стала сильной. Поскольку Атрибуты и Навыки свободно перетекали между вами двумя, был заложен глубокий фундамент того, что должно было произойти.

Из этого продвижения по этому Пути ясно, что вы двое — разные сущности. Ваши субстанции — плоть и энергия, находящие якорь друг в друге только по мере того, как мир продолжает развиваться вокруг вас. Путь, которым вы идете, не запрещен, но связь идет вразрез с вашей собственной Судьбой. Предупреждение, продолжение означает переход в точку невозврата.

Некоторые благословения слишком тяжелы, чтобы их нести, Рендидли Гончий Призрак, Повелитель Зловещего Леса, Верный Благодетель Слабых, Маяк Безграничных Миров, Магнит Черной Тоски, Урок для тех, у кого Хрупкая Воля, и Тоска Изгнанного Ветра.

Ошибка! Пересчет-

ВНИМАНИЕ! Обнаружены помехи-

Я наконец-то нашла тебя, Истрикс. Моя единственная любовь. Подожди меня.

Даже когда запутанные уведомления продолжали появляться перед ним, остальная часть зрения Рендидли была небрежно стерта. Вместо шумной и веселой атмосферы в кафетерии Эриксон Стил Рендидли оказался стоящим под огромным полупрозрачным кристальным континентом, окруженным обсидиановыми шипами. Сам кристалл был настолько велик, что все зрение Рендидли было заполнено им. Быстро осмотревшись слева направо, он не смог увидеть его края; это было похоже на стояние перед гигантской кристаллической стеной.

И все же каким-то образом он знал, что у него есть край. Это была истина этого места. Это не вечное существо, а лишь огромное и могущественное.

Слева и справа от него возвышались огромные горы обсидиана, которые, казалось, служили естественным барьером вокруг кристалла. Но когда его взбудораженное сознание пришло в себя, Рендидли еще больше побледнел, взглянув на эти горы.

Они не были сделаны из обсидиана на самом деле, Рендидли увидел проблеск меди, когда он сосредоточил свое Восприятие настолько, насколько это было возможно, на горах. Вместо этого они были просто покрыты чрезвычайно плотной сетью письменности.

Гравюры, которые поглощали свет, а не производили его.

Хотя звук был похож на треск, это больше походило на то, как кто-то протянул руку и небрежно разорвал кусок бумаги. В кристалле открылся разлом. Тонкий, как волос, и наполненный глубокой тьмой, он простирался от основания до вершины кристального континента, насколько мог видеть Рандидли.

В этот момент Рендидли был напряженным комком нервов, пытаясь понять, что происходит. Поэтому его взгляд мгновенно перескочил на тонкую трещину, появившуюся в

Кристалл. Вокруг него горы начали гудеть и исторгать еще более густую пелену черноты, которая спиралью поднималась вокруг них, но прежде чем она успела распространиться и задушить его, Рендидли кое-что увидел.