Наклонившись вперед, Абиодун сказал: — Весь лагерь потерян?

— К счастью, нет, иначе я бы сама отправилась туда и будь что будет. На самом деле, было бы облегчением ударить по их Левиафанам, — Йеллайя оскалилась. Перья на ее шее распушились. — Но Колодец Бездны использовал искаженный образ, чтобы вернуться в зону подготовки. Он исчерпал себя, чтобы радикально дестабилизировать пространство по эту сторону линии. Потребуются недели, чтобы восстановить его, и я подозреваю, что лорд Милн не станет тратить на это необходимый Эфир. По-видимому, он нашел ему другое применение.

Абиодун сделал резкий жест, который Рендидли не смог заметить в толпе. Йеллайя тут же покачала головой. — Я не знаю тамошнего командира, он тоже новенький. Лучше продолжать укреплять свои позиции здесь, чем пытаться расширяться.

На глазах у Рендидли Абиодун кивнул, а затем растворился в тени у палатки, оставив Йеллайю в одиночестве. Женщина с перьями еще несколько секунд продолжала смотреть вверх, рассматривая вторжение черноты, которое медленно пожирало ярко освещенное небо над войсками Эфира.

Рендидли мимолетно задумался, что произойдет, если Эфир действительно проиграет эту войну. Судя по силам, с которыми он до сих пор сталкивался, Рендидли мог только быть солдатом здесь. Даже со своим основным телом он не питал никаких тайных надежд, что сможет повлиять на исход этой запутанной войны за короткий промежуток времени.

Пожалуй, самым неприятным во всем этом было то, что так много сражений приходилось вести в одиночку. Борьба на этом фронте заключалась скорее во влиянии на пространство, чем в реальном боестолкновении между отдельными личностями. Важнее было установить свою территорию и ослабить хватку противника на своей территории. Поэтому Рендидли не видел силы никого

Конечно, как раз когда Рендидли думал об этом, он увидел, как Йеллая резко махнула рукой. Вдалеке, так далеко, что Рендидли почти поверил, что ему это привиделось, острый крик орла пронесся по странным багровым облакам.

К изумлению Рандидли, один из отростков черноты в небе был чисто срезан. Он начал наклоняться и падать на землю, медленно рассеиваясь по мере падения. Отсюда было трудно оценить масштаб, но, сравнивая его с нависшим скалистым выступом штаба, этот огромный кусок черноты был размером с небоскреб.

Когда Рендидли снова посмотрел на Йеллаю, она улыбалась ему. Затем она спокойно повернулась и пошла обратно к палатке командира.

Глава 1056

Лорд Милн широко улыбнулся Иеллае, когда она вошла в его штаб. По его расслабленной позе было ясно, что он ожидал ее. Как всегда, он стоял за своим богато украшенным столом, земля вокруг которого была покрыта толстыми линиями Гравировки. Позади него плавал его мавзолей изолированных тел, подвешенных в странной смеси Эфира и Преисподней, которая должна была гарантировать, что они будут отрезаны от Системы.

— Леди Иеллая, чем я обязан такому удовольствию? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как вы навещали меня просто так

Его улыбка искусно соскользнула с лица, как будто настоящая трагедия случилась с ним только в этот момент.

— Если вы совершили сюда такой путь, чтобы поговорить о делах? Ах, полагаю, вы, должно быть, слышали о лагере командира Тралла воистину трагедия. Подумать только, что чудовищные существа Преисподней окажутся такими коварными и лживыми, что исказят образ, чтобы проникнуть на нашу базу но не беспокойтесь, обо всем позаботились. Нет необходимости вам лично вмешиваться.

— Честно говоря — Лорд Милн наклонился вперед. Он улыбался, как акула, высматривающая кусок мяса, и его глаза скользнули по плотно прижатым перьям Иеллаи. — Вы несколько излишни в данный момент.

— Не стоит беспокоиться, речь идет не о сегодняшнем горьком поражении. Но я понимаю ваше напряжение. Вам не помешает отдохнуть после такого дня. — Хотя Иеллая знала, что не стоит давить, ей хотелось немного надавить, чтобы посмотреть, не потечет ли кровь. Глаза Лорда Милна были стеклянными и мягкими, когда он отвечал на ее взгляд.

Ничего. Какая жалость.

Она продолжила:

— На самом деле, я хотела бы подать заявку на освобождение одного из ваших драгоценных пленников. В последней партии на мою базу был передан чрезвычайно сильный образ. Я думаю, что он был бы бесценен, если бы владел своим телом, чтобы сражаться.

— Он пережил наступательный бой? — Искусно вылепленные брови Лорда Милна плавно поползли вверх. Этот человек работал как часовой механизм на змеином масле. — Как же ему повезло, должно быть, он избежал области плотной Преисподней и, вероятно, не встретил никаких зверей в Великой Расщелине.

— У меня есть достоверные сведения, что он действительно избежал каких-либо зверей сегодня, — Иеллая улыбнулась так мило, как только могла. Но ее перья оставались плотно прижатыми к коже головы и позвоночнику. Лорд Милн был худшим видом хищника: слишком ленивым и уверенным в себе, чтобы даже скрывать свои капающие клыки.

— Как странно, что такая удачливая личность вызвала достаточно гнева, чтобы потребовать моего участия, — пальцы Лорда Милна медленно рисовали круги по его столу. — Как его зовут?

Почему-то Иеллая знала, что Лорд Милн уже знает его имя. Все это было просто игрой. Но подобно тому, как Иеллая пришла плести сеть, чтобы защитить то, что она хотела защитить, казалось, что Лорн Милн тоже был заинтересован в этой игре.

Интересно.

— Его зовут Рендидли Гончая Духов.

— Странности этой личности, кажется, постоянно умножаются, — глаза Лорда Милна практически светились от восторга положительного решения. — Должно быть, я что-то путаю, потому что мне кажется, что это было то самое имя образа, который, как вы сообщили, был уничтожен два дня назад. Сразу после того, как вы зажгли свой Маяк Долга, если вы помните.

Брови Иеллаи удивленно поползли внутрь. Ее лицо выражало только то замешательство, которое она хотела там видеть.

— Во что ты играешь, Милн? Я не сомневаюсь, что тебе известно, что тело обладало несколькими образами. И похоже, что один из образов обладает способностью исцелять другие образы. Таким образом, в интересах фронта, чтобы образ вернулся в свое тело.

И я хочу, чтобы главный образ был вне твоей досягаемости .

— Ты хорошо знаешь опасность возвращения образов в тело после того, как один из образов был уничтожен. Иногда бывают последствия.

— Я готова рискнуть. — Скрестив руки, Иеллая изучала Лорда Милна. Хотя обычно последствия были, иногда их не было. Это зависело от того, насколько дискретными были образы. В том случае, если образы были очень разными, физическое тело могло продолжать функционировать как обычно.

И они оба знали, что невозможно определить, какие образы были возвращены в тело, если только эти образы не будут снова извлечены. Так что образы будут в безопасности .

— Я не могу рисковать такой трагической гибелью, — это был весь ответ, который она получила. Та же глупая улыбка осталась на его лице.

Я надеялась, что до этого не дойдет .

Иеллая наклонилась вперед, и ее лицо исказилось в гримасе. Она была взволнована и расстроена, не более того.

— Ты должна мне услугу. Мой отпуск в прошлом году был очень своевременным, не так ли? Меня вообще не было на проверках потока Эфира.

Лорд Милн печально покачал головой.

— Леди Иеллая, или мне следует называть вас Королевой? Я не могу поверить, что вы не доверяете тому, насколько глубоко я ценю наши искренние отношения. Мне доставило бы несказанную радость уступить вашим просьбам, какими бы они ни были. Увы я не могу. Есть держатель залога высшего уровня.

Медленно повернувшись, Лорд Милн почти нежно взглянул через плечо.

— Это тело Ну, скажем так, вы не первая, кто проявляет к нему интерес. Можете считать, что оно взято в долг до тех пор, пока образы еще живы. А после того, как оно будет опустошено оно уже куплено очень влиятельным гражданином Нексуса. Так что довольствуйтесь только образами, пожалуйста.