Вздохнув, Рендидли пошел посмотреть, в чем дело. К его удивлению, обычно уверенная в себе Татьяна была явно в смятении. За ее спиной, как и ожидалось, стояли Тайкс и несколько других важных женщин в коммуне. Напротив нее стоял дед Рэндидли, Кулворт Шоу. Он надменно смотрел на Татьяну, а за ним стояли 15 мужчин и женщин в одеждах. Затем он обратил свое внимание на две фигуры, которые, казалось, были источником шума.

Одну фигуру Рендидли узнал: это была молодая женщина с огненно-рыжими волосами. Она держала за запястье мальчика-подростка, который втихомолку боролся с ней.

— Отпусти меня, — прорычал мальчик, злобно глядя на молодую женщину.

Честно говоря, молодая женщина казалась более расстроенной, чем мальчик. — Кеннет, почему ты меня не узнаешь? Я твоя сестра. После того, как появилась Система, мы все это время пытались выжить вместе.

— Сучка, я не знаю, кто ты такая, но меня только что спасла Церковь Единства из Пограничных земель! Если бы не они, я бы умер! — закричал подросток, отдергиваясь. Затем он подошел к Кулворту.

Кулворт холодно улыбнулся Татьяне. — Как видите, мисс Йосеф, он позвонил нам по своей воле и хочет вернуться на объекты Церкви Единства. Мы не хотим причинять вред, придя такой силой, но. похоже, один из ваших людей похитил его. Похоже, это ошибка, но.

Теперь глаза Кулворта сузились, и его улыбка стала злобной. — Поскольку у нас были разногласия в прошлом, мы больше не хотим оказывать вам честь доверия. Мои люди проведут обыск в вашей. маленькой ферме. Надеюсь, не будет никаких обид.

Часы Рендидли запищали. Он посмотрел вниз, тихо выругался, а затем посмотрел вверх с небольшой усмешкой на то, что происходило между этими двумя.

Татьяна шагнула вперед со сжатыми кулаками. — Я не думаю, что это уместно. Поскольку он хочет вернуться с вами, мы ничего не можем сделать, но обыскивать нашу территорию.

— Кеннет! — зарыдала молодая женщина, падая на колени. На ее шее был модифицированный крест Церкви Единства, и она все еще носила одежду послушницы. — Я так долго тебя искала, почему.

— Мисс Юсеф! Не усложняйте ситуацию, — сказал Кулворт, качая головой. Но его язвительная ухмылка, казалось, умоляла Татьяну сопротивляться сильнее. В душе Рендидли содрогнулся. Когда он был ребенком, он не мог этого так сильно чувствовать, но, увидев своего деда сейчас, он мог понять, почему его мать стала такой капризной и злобной. — Поскольку вы являетесь независимым бизнесменом, боюсь, вашего гражданства 1-го уровня недостаточно, чтобы предложить вам защиту. Я имею полное право осмотреть вашу базу, особенно при поддержке таких ужасающих доказательств.

Все глаза обратились к Рэндидли, даже глаза одетых людей. Это было небольшое предупреждение, которое Рендидли сказал в основном Тайксу, который выглядел так, будто собирался раздавить лицо Кулворта. Рендидли не сомневался, что тот способен на это, но это принесет больше вреда, чем пользы в данный момент. Кроме того, даже если он был придурком, Рендидли все еще не решался ударить родственника.

Даже такого садиста, как Кулворт.

Нет, что шокировало, так это то, что все услышали его шепот, предназначенный для Тайкса. Это означало, что их Восприятие было не менее 100, вероятно, ближе к 150. Тем не менее, если они все смотрели в его сторону, он мог бы также разыграть эту новую карту.

— Гражданство 1-го уровня недостаточно, говорите. — медленно произнес Рэндидли. Он нажал кнопку на своих часах, и уведомление, которое он только что получил, было отображено для всех остальных. Казалось, Хенрик посмотрел на модификации Морской свинки и был впечатлен. — Но что, если я, гражданин 2-го уровня, поручусь за них?

Наступила напряженная тишина. Но больше всего Рендидли понравилось ошеломленное изумление Татьяны. Женщина была совершенно потрясена тем, что у него было гражданство. Было честно говоря, довольно приятно видеть, что она потеряла дар речи. В то время как Кулворт нахмурил брови и задумался над этим, Рендидли пристально посмотрел на человека по имени Кеннет. Затем он посмотрел на молодую женщину.

.независимо от того, как он на это смотрел, Рендидли был бы шокирован, обнаружив, что эти двое не были связаны. Почему он вел себя так, будто не узнавал ее? Неужели это просто случай ошибочной идентификации.

Но пока Рендидли смотрел на Кеннета, он уловил запах. Его глаза сузились.

Тишину снова нарушила молодая женщина. — Почему. почему.

Кеннет злобно посмотрел на эту молодую женщину. — У меня нет семьи.

Но тут он замолчал. Его глаза на секунду стали пустыми, и в нем произошла внутренняя борьба. Он открыл рот, а затем закрыл его. От него чертовски воняло Эфиром Существа. Все еще ничего чистого, но он был примерно в 20 раз более конденсированным, чем Рендидли видел в других местах до сих пор. Подобно бредовому человеку, увидевшему воду, он ухватился за нее.

Казалось, Кулворт тоже что-то понял, когда Кеннет пришел в замешательство. — Ну, поскольку вы поручились за них.

Но Рендидли уже действовал. Молниеносно он заставил корень выстрелить вверх, разбить затылок Кеннета, а затем снова упасть в землю. Поскольку он стоял боком, большая часть движения была скрыта его телом; люди в одеждах, вероятно, увидели бы только размытое пятно. И даже если бы их Восприятие было 200, они не смогли бы четко сказать, что происходит. К тому времени, когда они увидели движение, Кеннет уже падал.

Слегка, Рендидли сказал. — Кажется, стресс от ситуации был немного силен для этого человека. Тайкс, почему бы тебе не сходить за ним и не отнести его в медпункт.

Затем он повернулся к Кулворту. — Прошу прощения, но, похоже, этот человек не в состоянии путешествовать. Возможно, он недавно пережил травмирующее событие. Это могло бы объяснить его. возможную амнезию.

К счастью, Тайкс понял, что это единственный способ, и он двинулся быстро. С обманчивой быстротой он оказался рядом с Кеннетом и поднял худого подростка. Несколько человек в одеждах сделали шаг вперед, но Кеннет уже был в руках Тайкса, и у чернокожего мужчины, вероятно, было на шесть дюймов и 40 фунтов больше, чем у самого большого из них.

— Не смей. — яростно начал Кулворт, но Рендидли просто улыбнулся ему.

— Вы поймете, если мы не решаемся передать его вам, — сказал Рэндидли. — В конце концов, он провел всего несколько секунд под вашей. защитой, и, похоже, пострадал за это.

Кулворт Шоу открыл рот и попытался заговорить, но не смог найти ответа, который имел бы смысл. Вместо этого он фыркнул и сказал: — Ты. я разберусь с тобой и с этим делом. Не думай, что твои связи защитят тебя. Если ты посмеешь навредить хоть одному волоску на голове мальчика. ты заплатишь.

Затем он отступил со своими приспешниками. Рендидли усмехнулся. Одна вещь, которую он смог усвоить за время, когда притворялся самим собой, — это то, насколько эффективно иногда просто делать то, что хочешь. Для Рендидли это было своего рода приятное изменение темпа.

Глава 557

— Ну, не то чтобы я не знала, что такое Великие Пути — медленно произнесла Лукреция. — Но должна признаться, я сама ни одного не обрела. О них пишут в моём мире, но только в легендах. К тому же, они обычно недоступны людям, пока те не достигнут 50-го уровня и не сконденсируют свою судьбу. Полагаю, поскольку твои собственные образы никогда не разделялись, возможно, различие по 50-му уровню не имеет значения.

— Так что же это? — вслух спросил Рандидли. Он сидел в тускло освещённой комнате один на один с Кеннетом. Он провёл несколько сканирований мальчика, но всё ещё не мог понять, как Эфир Существа так сильно привязан к нему. Это несколько озадачивало. Поскольку штатного врача не было, Рендидли мог только ждать её возвращения и более тщательного обследования. Поэтому он переключил своё внимание на другие вопросы.

Я могу только подозревать, основываясь на слухах. Но тебе не стоит делать этого сейчас. Всё, что я слышала, говорит о том, что человек может иметь только один Великий Путь за свою жизнь. Те, кто его выбирает, конечно, обретают великую силу. Их трудно разблокировать, и награды соответствуют этой трудности. Если честно — Лукреция замолчала. — Я думаю, это то, что ищет создатель Системы. Наши философы отметили, что как только появляется Великий Путь, иногда появляются и другие с тем же путём, с теми же преимуществами. Только это уже не великий путь. Создать его — значит обладать поистине уникальным сочетанием образов и сильных сторон в Системе. Рендидли закрыл глаза.