— Я надеялась, что ты почувствуешь вкус Тиа и поймешь, почему я согласилась с ее недоразумением. Или, по крайней мере, я надеялась, что ты почувствуешь, что я здесь делаю, и захочешь, чтобы я продолжала. Но, похоже, мы смотрим на вещи с разных точек зрения. Это нормально. Только благодаря тому, какой ты есть, ты так многого достиг. Но теперь я должна сказать тебе кое-что, Рэндидли,

Тут Невея остановилась и сделала шаг ближе к нему, глядя на него сверху вниз:

— Хотя ты и есть Рендидли Призрачный Гончий ты не то перо, которое напишет легенду о Рендидли Призрачном Гончем.

Глава 552

Рендидли нахмурился.

— Своими действиями ты стал чем-то большим, чем ты есть, ты стал символом, — терпеливо сказала Невея. — Ты не просто человек, ты доказательство концепции; ты доказательство того, что человечество может противостоять Системе. Но твоя легенда — это нечто большее. Потому что это каждая история из жизней, к которым ты прикоснулся. Это все те способы, которыми твое существование распространялось вовне, меняя ход истории.

— Ты расстроен, потому что видишь себя, и какая-то часть тебя говорит: Это не я . Даже если эти действия хороши, у тебя возникает инстинктивная реакция. В лучшем смысле этого слова, ты наивен, Рэндидли.

— Думаешь, ни у кого больше не возникало мыслей выдавать себя за тебя? Ты самый могущественный человек из всех, кого я знаю, как с точки зрения индивидуальной силы, так и с точки зрения известности. В обеих Зонах тебя знают. Если бы я не действовала как ты, я не сомневаюсь, что другие попытались бы сделать то же самое, во благо или во зло. Твоя легенда росла бы постепенно из рассказов этих самозванцев. В какой-то момент вполне возможно, что подделки распространятся до такой степени, что твои собственные действия мало что смогут сделать, чтобы повлиять на ход твоей легенды. Но это нормально, потому что ты не из тех людей, которые заботятся о таких вещах.

— Это это не — Рендидли пытался понять, почему он так сильно не согласен с тем, что говорила Невея. Он мог понять, что некоторые люди могут попытаться использовать его личность в своих интересах, но чтобы на самом деле выдавать себя за него

— Ты поглощен собой. Если бы это было не так, тебя бы сокрушили детали того, что ты делаешь, — констатировала Невея. — Я наблюдала за многими людьми. Я начала думать, что люди похожи на тебя, но ты нетипичен во многих отношениях Я бы не стала Родственной Душой большинства людей. Но с тобой это было самой естественной вещью в мире. Большинство других людей не любят себя. Они облачаются в статус, отвлекаются удовольствиями, прячутся в праведных эмоциях и религии. Ты стал такой вещью, что ты — предмет одежды, который эти люди могут носить.

— Ты — икона.

Рендидли просто уставился на Невею. Когда они были связаны, Невея едва могла говорить. У нее даже не было пола в тот момент. Теперь же она, казалось, читала Рендидли лекции о его собственном существовании. И, честно говоря ее слова звучали правдиво. Здесь было много такого, о чем Рендидли не думал просто потому, что был слишком близок к проблеме. Он должен был понять, что люди когда-нибудь используют его личность. Действия Невеи здесь оказали значительное стабилизирующее влияние на это.

Люди есть люди, и если не о чем говорить, они сами создадут новости. Обычно, имитируя прошлые новости. Но пока Невея была лицом Рендидли Гончей, они не будут действовать как он. Или, по крайней мере, так утверждала Невея.

Однако теперь Рендидли видел, что все это вместе взятое. Это то, что она была тем Рэндидли, которого люди могли видеть, это то, что она помогала людям, это то, что она наслаждалась этой жизнью, это то, что она создавала ему хорошее имя. Но это было также

Невея махнула рукой, и внезапно она стала им.

— Прежде чем мы продолжим, мне нужно кое-что уладить. Могу я попросить минутку?

На секунду Рендидли растерялся, но потом он что-то услышал и кивнул. Он шагнул в тень, как раз в тот момент, когда Тиа решительно двинулась вперед. Ее лицо было сморщено в гримасе, и она свирепо посмотрела на Невею, которая просто приветливо улыбнулась в ответ.

— Ты покинула вечеринку. ВСЮ вечеринку, — пропыхтела Тиа. У нее на глазах стояли слезы, заметил Рэндидли. Внезапно он почувствовал себя виноватым за то, что предполагал, что она будет рада его уходу, чтобы она могла оказаться в центре внимания. Хотя Рендидли не был уверен, насколько поверхностными были отношения между Невеей и Тиа, это все же были отношения. Они обе должны были быть их частью.

Возможно, именно поэтому мои собственные отношения такие нерегулярные и недолговечные .

— Я знаю. Прости. Я помогала другу, — просто сказала Невея.

Тиа покачала головой.

— Сегодня из всех дней? Ты каждый день помогаешь людям! Ты помешана на помощи людям! Неужели я не могу провести ни ОДНОГО дня, когда ты будешь только моей?

Со вздохом Невея покачала головой и сказала:

Внезапно Тиа разрыдалась и бросилась в объятия Невеи. Они обнялись, и Рендидли немного испугался, что Тиа испугается ощущений от истинного тела Невеи. Но если она и заметила это, то не подала виду. Затем они обнимались несколько минут, и единственным звуком между ними были всхлипы Тиа.

— Я такая, какая есть. В каком-то смысле мне повезло, что у меня много родственных душ, — сказала Невея, и к ней вернулась часть ее жизнерадостности.

Тиа фыркнула.

— Когда начнется мой следующий тур, я буду еще занятее. Я, наверное, даже не буду отвечать на твои звонки. И да поможет тебе Бог, когда я наконец буду готова записать еще один альбом О! Даже ходят слухи, что я снимусь в кино

— Мы всегда найдем время друг для друга, даже если это будет нам неудобно, — объявила Невея. — Вот что такое родственная душа.

Через некоторое время они сделали шаг назад друг от друга. Глаза Тиа забегали по темным нишам недостроенного здания позади Невеи, где стоял Рэндидли.

— Она здесь, не так ли?

Невея кивнула.

— Я должна закончить разговор с ней.

— Я хотела бы взглянуть ей в лицо, — сказала Тиа, но, сказав это, она подняла одну руку и взъерошила волосы.

Невея усмехнулась, но подозвала его. Стоя там, Рендидли почувствовал, как воздух вокруг него меняется, когда иллюзия Невеи осела вокруг него. Раздраженный тем, что Невея могла делать это так легко, а он не мог делать это хорошо даже когда заимствовал ее Навык, Рендидли шагнул вперед.

Когда Тиа посмотрела на него, она посмотрела на место на его груди, потому что форма, которую дала ему Невея, была намного меньше, чем он был на самом деле.

— Как тебя зовут? — спросила Тиа.

На секунду Рендидли замер. Какое имя он должен назвать? Не говорить Валькирия, не говорить Валькирия

Но тут внезапно слово сорвалось с его губ, потому что он вдруг понял, на кого Невея заставила его походить.

— Лира. Меня зовут Лира.

Тиа слегка кивнула, оглядывая Рендидли с головы до ног. И когда Тиа смотрела, Рендидли тоже видел Лиру. Ее резкие черты лица, ее рыжие волосы, ее злая улыбка. И в конечном счете, Тиа, казалось, осталась довольна и повернулась, чтобы уйти. Рендидли захотелось закатить глаза.

Неужели все, что ты хотела проверить, это то, что бывшая твоей невесты привлекательна?

После того, как она ушла, радость покинула Рэндидли, и он почувствовал усталость. Было две вещи, которые он хотел сделать, прежде чем уйти, потому что сегодняшний день доказал ему, что вернуть свое имя и лицо будет сложнее, чем оно того стоит. Во-первых, из-за помолвки, во-вторых, из-за работы, и, наконец, из-за пристального взгляда Призрака. Сенатор Светлячок, возможно, и хороший источник информации, но он в чем-то дурак, и с такой же вероятностью может выдать Существо и его слуг его цели.

Первое, что он хотел сделать, это посмотреть на свое отражение. Хотя попытки Рендидли создать иллюзию были неуклюжими, ему все же удавалось создать иллюзию зеркала, и он посмотрел на себя.

— Может быть, настоящая причина, по которой я так разозлился — медленно сказал Рэндидли, — была в том, что с ней никогда не было доверия; Лира заботилась только о результатах. И она считала, что ты должен быть таким же. То то, с кем она делилась своими секретами, было Существом, а не мной. И она хотела, чтобы я это принял.