Это заставило Ся замолчать. Ее логичный мозг продолжал настаивать на том, что это объяснение неправдоподобно. И все же ее поразила правда во втором предположении Эйса; даже проигравший в этом обмене был сильнее Зоны Семь.

Система вывела Землю за пределы логического понимания. Теперь это было почти больше истории, чем сущности. Что Рендидли еще сильнее подчеркивал своим вниманием к образам. Зона Семь была готова объединить усилия и работать вместе, чтобы продвигать славу своей Зоны, чтобы стать жемчужиной Земли. Это был их образ. Прогресс через единство.

Доннитон поклонялся индивидуальной силе. Кларисса была практически чудотворицей с теми (Навыками), которые она могла использовать.

Но Рендидли Гостхаунд шел совершенно другим путем. Путем, который попирал и то, и другое. И сила, которую он продемонстрировал, заставила казаться очень глупым не идти тем же путем.

— Но это сблизило нас, не так ли? — Улыбка Эйса была широкой и акульей. Впервые с тех пор как они

Когда Ся посмотрела на Хана, опасный холодок пробежал у неё между лопаток. Она сузила глаза. Несмотря на то, что этот человек казался просто дураком, он был опасен. Достаточно силен, чтобы помогать Бессмертному Герою и выдерживать гнев Доннитона.

Не только в Доннитоне прячется скрытый монстр .

— Прекрасная и многообещающая встреча, — согласился Хан сухим тоном. Улыбка Эйса стала шире, но он не прокомментировал сарказм в голосе Хана. — Наша замечательная Зона была бы рада заключить торговое соглашение с Убежищем. Насколько я понимаю, большая часть менее официальных товаров проходит через Убежище. Говорят, что в его стенах можно купить все, что угодно.

— Это правда, — согласился Эйс с улыбкой. — Итак Что хочет купить Зона Семь?

— очевидно, бросить вызов Доннитону напрямую сложно — медленно произнес Хан. Затем он наклонился вперед. — Тем не менее Я ходил на рынки и видел много уникальных предметов. Кусочки чистой элементальной энергии, конденсированные. Поскольку производство Доннитона очень своеобразно, они движутся к тому, чтобы в значительной степени полагаться на эти кусочки энергии. Если бы мы смогли доминировать на этом рынке

— Элементальные конденсаты Ист-Энда, — тихо сказала Ся. — Как они сделаны?

Эйс усмехнулся.

Глава 932

— Я возьму на себя инициативу, — сказал Паоло, поправляя свои кожаные перчатки. Толстая кожа была почти фиолетовой, потускневшим остатком яркого динозавра, которого Паоло убил, чтобы заполучить эту кожу. После этого обработка материала потребовала еще больше усилий; ему пришлось заплатить Сэму целое состояние из-за того, насколько сложно было работать с этой упрямой шкурой.

Кайл ухмыльнулся, рассматривая свое отражение в одном из своих длинных ножей. Нож был безупречно отполирован, отражая каждый контур его челюсти.

— Неужели? Не стоит делать такие заявления так небрежно, когда у тебя явно нет возможности их выполнить что, если ребенок услышит и разочаруется?

Одним движением запястья красивое лезвие превратилось в чистый серебряный диск. Затем, так же быстро, Кайл задвинул нож в одни из многочисленных ножен, которые были привязаны к его бедрам и талии. Они обменялись взглядом. И в этом взгляде было столько сгустившегося насилия, что все, кто был рядом, почувствовали что-то вроде физической пощечины.

Стэн вздохнул, потирая свои покалывающие щеки.

— Вы должны работать вместе. Его копье помогает этот мощный образ, но

— Невозможно, — Кайл казался потрясенным. — Мы отдельные отряды.

Паоло моргнул.

— С ним? Это принесет больше вреда, чем пользы

— его способность замечать мои движения на высоких скоростях сомнительна

— что, если я случайно сломаю его случайным взмахом? Его тонкие запястья

— и Стэн, пожалуйста, не начинай про его запах. Ты знаешь, что он жует сырой базилик?

Потирая лоб, Стэн настаивал.

— Его движения неотточены и расточительны. Ваши отряды — единственные группы, у которых есть надежда поймать его на этих слабостях. Каждый член отряда — элита. Если вы будете двигаться как единое целое и использовать эти слабости, мы сможем составить лучший план на финал.

Оба мужчины замолчали и скептически посмотрели на Стэна.

— Разве план не просто победить? — Паоло казался невероятно незаинтересованным. Он повернулся к женщине из своего отряда, которая передала ему теплое полотенце. С отработанной легкостью он одной рукой достал бритву, потер голову полотенцем, а затем старательно начал брить голову. — Зачем усложнять все тем, что может пойти не так. Как Кайл и его прихвостни.

— Я согласен, но по другим причинам, — члены отряда Кайла принесли стол и стул из кованого железа и поставили их перед ним. Подошел человек и расправил скатерть, которую быстро разложили на столе. Мгновение спустя появился другой человек и поставил на стол суп и салат.

Попробовав суп, Кайл задумчиво посмотрел на темнеющее небо.

— Что ж нам нужно будет поработать над этим рецептом. Так же, как Рендидли нужно поработать над своим стилем боя. Не то чтобы мы этого не заметили. Я не сомневаюсь, что даже эта обезьяна что-то заподозрила.

— На данный момент я мог бы имитировать его стиль так хорошо, что даже его матери было бы трудно сказать, кто из нас ее плоть и кровь, — сказал Паоло, зевая и небрежно проводя бритвой по голове.

Кайл не стал обращать внимания на другого мужчину.

— Стоит ли нам действительно давать ему эту пробную попытку, чтобы отточить его навыки? Возможно, лучше сдаться и немедленно перейти к настоящему испытанию.

— Трус, — тихо сказал Паоло. Но он не стал противоречить Кайлу. Вместо этого он отложил бритву и принял очищенный апельсин от одного из членов своего отряда.

Кайл скривил рот от отвращения и брызнул несколькими каплями винегрета на свой салат. С большим рвением он принялся есть.

Стэн покачал головой.

— Если бы было так легко усовершенствовать стиль боя, все мы поднялись бы до уровня Рендидли Гостхаунда во время этого испытания. Поверьте мне, все, что нам нужно сделать сейчас, это выявить его слабости. С рейдовыми группами мы более чем способны победить его. Рендидли Гостхаунд падет.

— Ты боишься проиграть, — прокомментировал Паоло. Он громко понюхал воздух для эффекта. — Я чувствую это на тебе. Отчаяние порождает ошибки, даже если решения кажутся разумными. Если я чувствую это отчаяние, то и судьба его чувствует. Судьба не щадит даже детей. Тебя пожрут с такой скоростью и нас заодно.

Стэн сжал руки в кулаки.

— Но ни один из вас не равен мне в тактике. Можете ли вы отрицать, что оба проиграли мне? Доверьтесь мне. Я знаю ход сражений. Сейчас наше время.

— И сколько сражений ты провел против самого Гостхаунда, человечек? — насмешливо спросил Кайл. Но затем он пожал плечами и отложил столовые приборы. — Ах, слишком поздно, ты уже испортил мне аппетит. С таким же успехом можно просто выйти туда и столкнуться с ним.

— Надеюсь, он ударит тебя так сильно, что тебя вырвет всем этим дерьмом, — сказал Паоло, качая головой. Но он тоже встал и потянулся, подняв руки над головой. Его плечи хрустнули так громко, что Стэн вздрогнул.

— Надеюсь, он разобьет твою уродливую голову. Наконец-то придаст ей некоторую симметрию, — сказал Кайл, зевая.

Затем они оба сразу же сосредоточились.

— Время работать.

— Не сдерживай меня.

Вместе они вдвоем и их отряды вышли на арену.

Чувствуя себя крайне разочарованным, Стэн вернулся в вип-ложу. Даже сейчас он сидел на расстоянии нескольких кресел от миссис Гамильтон, изо всех сил стараясь не смотреть на свою собственную засохшую кровь, которая запачкала пол. На пустом месте, где когда-то был его мизинец, ощущалась болезненная ноющая боль.

Когда он вернулся, миссис Гамильтон ухмыльнулась ему.

— Что они сказали?

— ничего примечательного. Просто их обычная болтовня, — с горечью сказал Стэн.

— Разве мы не говорили о лжи?

Стэн почувствовал, как его сердце сжалось в узел. Быстро моргая, Стэн обдумывал шансы увернуться от ее атаки на таком расстоянии. Даже его онемевшие инстинкты быстро вернули отрицательный ответ. Но руки миссис Гамильтон оставались аккуратно сложенными на коленях. Медленно Стэн почувствовал, как его волосы на затылке задрожали и опустились до чего-то близкого к расслаблению.