— Как только она нашла эту грань, она переступила ее. Можно ли использовать тела монстров для усиления людей? Всегда ее разум был одержим сбором и консолидацией индивидуальной власти. Она стала одним из самых грозных Классеров, которых когда-либо видел мир. Только благодаря храбрым жертвам многих героических личностей ее удалось остановить. Если вам нужны доказательства ее злодеяний, посмотрите на резню, которая произошла на берегах озера Аполлон несколько недель назад.

— И теперь я возвращаюсь к своему первому тезису; в Зоне 1 находятся тысячи людей, напуганных и одиноких, запертых в теле монстров. Они — остатки коррупции и жадности одного безумного человека. Вашим политикам было бы просто решить исключить их на основании того, как они выглядят, без капли сочувствия к их тяжелому положению. Но поистине, именно вы примете это решение. И я хотела бы, чтобы вы вспомнили те первые ужасные дни после появления Системы. Вспомните, как жестоко вас преследовали изменения, которых вы не понимали, и кошмары, которые были более реальными, чем вы могли себе представить.

— Вы бы выжили тогда, не получив помощи от незнакомца?

— Мы — люди, пережившие апокалипсис. Наши спины прямее, взгляды яснее, сердца сильнее. Хотя будет трудно сочувствовать этим бедным людям из-за их шрамов, это не невозможно. Так же, как не было невозможно для этого незнакомца протянуть руку и взять вас за руку, когда вам это было нужно. Потому что сочувствие и социальная связь — вот что значит быть человеком.

— В руках каждого из нас сейчас больше власти, чем когда-либо в истории. И это сопряжено с большими искушениями. Искушение ничего не делать. Искушение поддерживать статус кво. Искушение злоупотреблять своей властью в корыстных целях, как это делала Отец Фостер. Но у нас также есть возможность работать вместе, чтобы строить великие вещи. Строить будущее.

— Вот почему, люди Зоны 1, у меня к вам две просьбы. Первая — связаться со своими сенаторами и потребовать, чтобы эти трагические жертвы жестоких и обезображивающих экспериментов были защищены. Ценность общества можно увидеть в заботе, которую оно оказывает жертвам невообразимого. Мы находимся в той точке невообразимого, мои друзья. Поднимитесь и станьте бесчисленными щитами, в которых сейчас нуждаются уязвимые.

— И во-вторых, я хотела бы, чтобы вы рассмотрели предложение, которое было принято в моем родном городе Франксбурге. Поддержать основание Рыцарского Ордена. Вместо того чтобы держаться за спиной могущественного человека, который, несомненно, вскоре потеряет контроль, нам нужно сосредоточиться на создании организаций с широким фундаментом и верховенством закона.

— Рыцарство — это слово с некоторым весом, не так ли? Оно возвращает нас к тем временам, когда герои ехали вместе в строю, чтобы сразиться с единственной мощью дракона. И я не сомневаюсь, что есть десятки ярких людей, которые чувствовали разочарование, когда им не удавалось понять, как использовать свои собственные способности, чтобы помочь другим. Это может быть этим методом. Если достаточно мотивированных и преданных делу людей будут жить добродетелями рыцарства, все может измениться. Мы можем построить будущее в этих орденах, взяв лучших и самых ярких и предоставив им структуру, на которой они смогут построить светлое будущее.

— Пожалуйста, если вы понимаете борьбу за жизнь в мире, где доминирует Система, присоединяйтесь ко мне. Присоединяйтесь ко мне в защите ближнего своего. Присоединяйтесь ко мне в протесте против исключения страдающих людей только потому, что они были искажены человеком, сведенным с ума властью. Присоединяйтесь ко мне в создании мира, где эти могущественные личности больше не будут бунтующими катастрофами, пугающими полотно нашего мира своими дикими малиновыми действиями. Вместо этого нам нужна инфраструктура, чтобы обеспечить их ограничение и контроль со стороны сверстников, превращая их в части головоломки, которые вписываются в упорядоченный и процветающий мир.

— Присоединяйтесь ко мне. Сделайте вдох и поднимитесь над собой. Станьте рыцарями, в которых нуждается этот темный мир.

Глава 597

После разговоров со всеми нужными людьми, обладающими властью, в жизни Рендидли установился приятный ритм. Больше месяца его дни проходили по четкому расписанию. Утром он работал с металлом и ковкой, после этого тренировал новых сталеваров, а затем занимался делами Эриксон Стил перед обедом. После обеда он устраивал спарринги с Татьяной, Тайксом или Динешем.

Поскольку их было недостаточно, чтобы напрячь его, Рендидли часто путешествовал на восток, чтобы навестить Невею, и они вдвоем отправлялись в безлюдную часть Зоны, чтобы сразиться на дуэли. К большому огорчению Рандидли, ему было трудно победить Невею, не используя Акри и Серу. Ее мастерство иллюзий достигло той точки, когда ему было чрезвычайно трудно отследить, какая версия настоящая. Это осложнялось тем, что ее истинное физическое тело не было полностью человеческим по своей природе.

В конце концов, Рендидли мог преодолеть этот недостаток с помощью грубой силы своих заклинаний, но этого короткого промежутка времени хватало Невее, чтобы сократить дистанцию и превратить все в чисто физическую схватку. Даже с (Физической подготовкой) и (Мастерством копья) Рендидли быстро оказывался побежден ее чистой физической силой.

Отчасти это было связано с тем, что большая часть его уровней была в (Мастерстве копья), но Рендидли сосредоточил свои усилия на устранении этой слабости, прежде чем вернуться в мир Шала по вечерам. В основном это включало в себя изнурительные тренировки на выносливость со все более твердыми и плотными металлами, которые создавал Рандидли. Хотя традиционные наборы весов были почти бесполезны для него, с его (Как Солнце Замирает) он мог делать металлы меньше, тверже и тяжелее.

Его опыт с (Дыханием Призрака Копья) был гораздо менее плодотворным. Рендидли понял, что трудно изменить способ работы навыка, унаследованного от кого-то другого. Это продвигалось медленно, и Рендидли понял, что часть проблемы заключалась в том, что образ, которым он пытался его заменить, был слабее и не соответствовал навыку.

Поэтому Рендидли еще больше разделил свое время, проводя несколько часов каждый день на дне озера Аполлон, в темных расселинах на дне. Без света и воздуха Рендидли сидел. Там он работал со своими навыками (Хватка Лавы) и (Зажигательное Извержение), дополнительно оттачивая свою способность контролировать продолжительность и жар.

Но там, в темноте, он также чувствовал край лишений. Ему нужно было превратить это в образ. (Дыхание Призрака Копья) было навыком, направленным на цель, но не было реальной причины, по которой он не мог иметь область действия. Ну, если не считать непомерную стоимость. Дело в том, что это был навык, чтобы компенсировать разницу в силе между двумя противниками. То, что делал Рандидли, в значительной степени устранило бы это преимущество.

В темноте он обдумывал плюсы и минусы этого подхода. В конечном счете, он решил, что образ другого человека никогда не станет тем инструментом, который он сможет использовать, чтобы победить противников, которые, как он знал, будут ждать его в будущем. Ни Существо, ни Бедствие не будут остановлены дыханием. Поэтому Рендидли начал придавать навыку новую форму.

Единственным другим навыком, который заметно увеличился в использовании, был (Прах к праху). Это был навык, который он получил от Покровителя Пепла, позволяющий ему уклоняться от смертельного урона и немедленно восстанавливаться на некотором расстоянии. В финальной битве в мире Шала ранее это был инструмент, который позволял ему сражаться на равных со своим противником, независимо от большого различия в подготовке и характеристиках.

Это было странно, но он подумал об этом в те моменты сенсорной депривации на дне озера. Это было небольшое сходство, но он внезапно почувствовал глубину в опыте использования навыка, которой не замечал раньше. В этом мгновении, когда атака уничтожала его тело, и до того, как он восстанавливался, присутствовала двойственность.