— Господа, мы приехали, — объявил водитель.

Раздраженный Хенрик оторвался от своего маленького ноутбука.

— Что? Ах да, ужин. Ну, ничего не поделаешь. Пойдемте.

Они вышли из машины. Рендидли взглянул на Татьяну, которая смотрела на здание с плотно сжатыми губами. По мнению Рэндидли, это было высокое здание, но только потому, что в нем было не меньше 20 этажей. Такие здания не выживали в Зоне 32, за пределами Франксбурга.

— С тобой все будет в порядке здесь?

— Да, но может быть немного некрасиво. — Она одарила Рендидли зубастой улыбкой. — Надеюсь, ты не будешь возражать, если я немного воспользуюсь твоей репутацией сегодня вечером. У меня такое чувство, что мой партнер будет в высшей степени разочарован, узнав, что упустил шанс познакомиться с Балу Эриксоном, производителем дронов.

Рендидли поднял руку и схватил Татьяну за плечо. При этом его взгляд впился в ее глаза.

— Это не проблема, но будь осторожна. Я пытался предупредить тебя раньше. Вокруг меня рано или поздно произойдет крах. Я не останусь производителем дронов навсегда. Чем больше ты будешь связана со мной

Татьяна встала на цыпочки и поцеловала его.

Это было очень, очень непохоже на то, как в последний раз женщина удивила Рендидли поцелуем. Тиа была, по сути, ребенком. Татьяна была женщиной и очень хорошо умела целоваться.

Это было легко и целенаправленно, и оставило Рендидли в огне. Татьяна отстранилась и улыбнулась ему.

— Насколько я теперь замешана, Балу Эриксон?

Миссис Гамильтон тихонько кашлянула. Она знала, что девушка слышала ее вход в их странный собор, но манеры были фикцией, которой двое людей потворствовали, чтобы все работало. Один из последователей Кирсти шагнул к миссис Гамильтон с гневным взглядом, но выражение его лица сменилось на более уважительное, когда он увидел, кто это.

— Ах миссис Гамильтон. К сожалению, Жрица сейчас готовится к великому ритуалу. Я сообщу вам, когда она закончит, и я не сомневаюсь, что она немедленно свяжется с вами.

— Думаю, она заканчивает прямо сейчас, — сказала миссис Гамильтон с мягкой улыбкой. Это была странная вещь, манеры. Они диктовали, что она должна говорить с ним, но миссис Гамильтон знала, что в этом нет никакого смысла; его слова скоро станут неактуальными. Так что это вдруг стало вопросом власти.

Миссис Гамильтон чувствовала себя очень уставшей, имея дело с этим человеком. Ей нужен был отпуск. Может быть, ей стоит съездить во Франксбург на спа-день.

— К сожалению — начал было последователь, помрачнев, но его прервали.

— Ха! Откуда ты знал, что я почти закончила? Все в порядке, Сарран, пропусти ее, — сказала Кирсти, подходя к миссис Гамильтон.

Миссис Гамильтон просто улыбнулась.

— Это все эти маленькие ткачи, да? Сплетницы, для пауков, — сказала Кирсти, с грустным выражением качая головой. — Ну, думаю, это не секрет. Арбор скоро трансформируется, мы считаем. Что-то большое. Даже Арбор не знает, что произойдет. Он очень нервничает. Раньше Гостхаунд всем занимался, а теперь, когда он может выбирать

Кирсти осеклась на полуслове и закричала нескольким рабочим, исправляя одну из их ошибок. Если раньше собор был просто местом в лесу, окруженным паутиной ткачей, то теперь последователи Арбора возводили величественные колонны в полукруге. Затем они создали лестницы и три уровня, прикрепленные к главным колоннам. Затем пришли ткачи и задрапировали все шелком, скрывая истинную форму здания. Но все же последователи Арбора работали под руководством Кирсти. Все больше и больше архитектурных элементов возводилось внутри странной массы паучьего шелка.

В этот момент даже миссис Гамильтон была озадачена тем, что они все это строят. А это о чем-то говорило.

Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на молодую девушку. Хотя ей, вероятно, было около 13 лет, Кирсти все еще была явно ребенком. Сначала миссис Гамильтон отнесла Кирсти к числу лиц с высоким риском в Доннитоне. Вырасти с людьми, живущими каждым твоим словом, имеет тенденцию деформировать людей.

Но, похоже, она недооценила силу отношений девушки с Арбором. Хотя все видели в Кирсти источник, она видела Арбора. Это помогло ей избежать какого-либо ущерба своей целостности. И ее собственная невинность. Но как долго это продлится?

— Так, о чем ты хотела поговорить со мной? — спросила Кирсти, когда закончила.

Миссис Гамильтон улыбнулась. Ей нравилось, насколько эффективной была девушка, когда это не касалось ее ритуалов.

— Не уверена, что ты помнишь, но мы договорились предложить росток Арбора всем, кто объединится в нашем стремлении к так называемому Бессмертному Герою. Звездный Перекресток, конечно, прислал помощь, и их нынешний росток должен получить больше энергии, если это возможно. Но, к нашему удивлению, Ист-Энд тоже двигается. Сама Сидни сказала мне, что она лично переедет.

Кирсти задумалась над этим, копаясь в траве. Она была немного коричневой, поскольку была защищена от солнца паучьим шелком. Но это все равно было подходящее развлечение. Миссис Гамильтон не давила на девушку.

— ну, я не вижу, почему бы и нет. Арбору тоже хотелось бы завести новых друзей. Просто

— мм?

Кирсти посмотрела на миссис Гамильтон, и ее глаза были глубокими и опасными, как злобное отбойное течение. Быть настолько связанным со странным растительным существом не обходилось без побочных эффектов.

— Убежище поддерживает Бессмертного Героя, верно? Тайно. И Ист-Энд был основан кем-то, кто был близок с Бессмертным Героем до того, как он умер в первый раз, верно?

— Это верно. Но, думаю, к концу у них произошла ссора, — сказала миссис Гамильтон, забавляясь. Сколько знала Кирсти? Вероятно, все, что мог знать Арбор. Мог ли он слушать через свои ростки? Интересно.

— Но именно один из ее людей воскресил Бессмертного Героя, — отметила Кирсти. — Разве это не ловушка? Что, если она двинется и поможет ему сбежать?

— Это возможно но я думаю, что маловероятно, — просто сказала миссис Гамильтон.

Кирсти с любопытством посмотрела на нее, и в этот момент она снова была просто 12-летней девочкой.

— Как люди, мы гонимся за чудесным и довольствуемся предсказуемым, — медленно сказала миссис Гамильтон. Она слышала в голове мягкий щелчок челюстей. Это был звук серого паука, проверяющего колебания на своей паутине. — Это культурная особенность. Возникновение каждого из них то убывает, то прибывает. Когда она воскресила Бессмертного Героя это был предсказуемый поступок. Помощь старому другу.

Миссис Гамильтон повернулась и посмотрела на горизонт.

— Теперь я подозреваю, что Сидни Харп погонится за чем-то более захватывающим. Чем-то более опасным.

И снова Кирсти изменилась, и рядом с ней появилось что-то древнее. Ее бледно-серые глаза были почти пустыми. И когда она заговорила, она увидела суть всего.

— Ах. Ты думаешь, она теперь движется, чтобы встретиться со своими собственными страхами. Неужели это действительно такой чудесный поступок?

Миссис Гамильтон улыбнулась.

Глава 563

Первое, о чём подумал Рандидли, когда вошёл, было то, что освещение слишком тусклое. Обычно это не было бы для него проблемой; его Восприятие означало, что его взгляд фокусировался со скоростью, при которой изменения в освещении едва ли на него влияли. Ему нужна была кромешная тьма, чтобы он ослеп. Но остальные гости не разделяли его характеристик, и поэтому прямо у лифта скопилась группа людей, неуверенно моргавших, когда они выходили на верхний этаж, чтобы осмотреть место проведения.

Фыркнув, Рендидли взял Татьяну за руку и потянул её сквозь толпу, чтобы выйти в коридор и на бар на крыше. Это также было хорошим поводом отделаться от Хенрика. Рендидли не сомневался, что другой мужчина выследит его когда-нибудь, но это будет короткая передышка, в которой Рендидли остро нуждался.

Если этот человек задаст ещё один вопрос о функциях дронов !

Второе, о чём подумал Рандидли, было то, что, кроме бального зала сенатора Файерфлай, это было самое приятное место, в котором он когда-либо бывал.