Лёжа на любимом мешке на крыше нашего офиса я наблюдал ясное небо Мирании с кучевыми облаками, движущиеся слева направо, подгоняемые тёплым ветром. После интенсивного мыслительного процесса, подведшего краткий итог работы генетического блока, я отпустил процесс в свободное плавание, сосредоточившись на дыхании.

Исчезли серебристая крыша, высотные здания центра полиса, звуки и ощущения, оставив только биение сердца и пульсацию четырёх источников силы. Ядро мощно и равномерно испускало сигналы, прохладной волной проходившие по всему телу, достигая каждого нервного окончания, вступая в синхронизацию с мозговыми импульсами, достигая идеальной согласованности. В паузах между ними вступали нервный узел в брюшной полости и вычислительный модуль, прогоняя стремительный сигнал по периферической нервной системе, успевая закончить диагностику состояния, до начала следующего импульса ЦНС. Сбоев в работе не наблюдалось, каждый нерв отвечал за свою часть, не допуская пересечения зон ответственности без необходимости.

Только биологический модуль пульсировал постоянно созвучно сердечному ритму, держа в узде железы внутренней секреции, контролируя естественные реакции тела. Насладившись гармоничным звучанием организма, давшегося мне непросто, я ушёл в сферы ментальных проекций, разогнав мозг на максимум, но не позволив присоединиться его корпоративным друзьям. Начав отслеживать свои реакции за последнее время, понял, что выходка с организацией сегодняшнего безобразия была отнюдь не моей инициативой. Опять эмпатические воздействия медуз толкают меня на отход от рациональных действий. Усилием воли, подавив всплывающее раздражение, я осознал правильность этого хода. Нужно показать нечаянным союзникам, кто главный в будущем действии, развеяв иллюзию необходимости и значимости присутствия корпораций Дир и Тур. Выдох, медленный выход из состояния максимального погружения через отсчёт сердечного ритма. Три, два, один – возврат в действительность.

– Не думал нарисовать герб фактории и Атлантов на крыше, чтобы было красиво? – раздался знакомый голос кристаллоида и лучшего друга. – Смотрю загораешь?

– Привет, Красн. Как дела по спасению моей родины? – радостно ответил ему, даже не помню когда последний раз виделись. – Рад тебя слышать, только не стоило телепортацией развлекаться. Сейчас индейцы набегут, сегодня они дежурят на охране.

Действительно на крышу влетели вожди в полном обмундировании, вооружённые автоматическими пистолетами в одной руке и топорами в другой, унификация в действии.

– Чёрт, Красн! Твои шуточки напрягают, я думаю кто обошёл защиту от порталов! – возмутился Змей, пряча оружие в кобуру, а топор в чехол.

– Нельзя по человечески в гости ходить! – вторил ему Сайк.

Остальные укоризненно молчали, постепенно отпуская состояние боевой готовности и максимального разгона ядра.

– Тогда вы совсем расслабитесь, слышал вы с насекомыми поработали недавно? – констатировал общеизвестный факт Красн.

– Есть такое, а что? – подтвердил я очевидный факт

– Мне нужны выходы на них. Можешь поговорить с Мирпами, Киритами и Индо, чтобы они серьёзно отнеслись к переговорам с моей факторией? – попросил Красн.

– Без проблем, а в чём загвоздка? Опять тайна? – просто для проформы поинтересовался у кристаллоида.

– Нет, обычный бартер. Наладили систему переработки продуктов жизнедеятельности, только их оказалось гораздо больше запланированных. Требуются рынки сбыта, а инсектоиды всегда готовы, только выйти на них самому сложно, – ответил генеральный директор по превращению пустыни в цветущий сад.

– Считай, что я уже это сделал. Пошли сегодня в ресторан, будет весело, – злорадно усмехнулся я.

– Конечно я там буду, но ты бы поосторожнее был. Доиграешься, магистры ксеносы вредные, но полезные. Зачем ты так с ними? – откровенно заскрипел – рассмеялся Йон.

– Чтобы было, ты же изучил историю человечества? – поинтересовался у Красна.

– Ну в общих чертах, на событийном уровне без привязки к раскрытию информации. С чего вообще на Земле решили, что история – это наука? Каждый второй эксперт эмоционален и не объективен, а каждый первый откровенно врёт. В сухом остатке нужны даты и последствия, без опоры на историческую справедливость. – раздражённо ответил Йон.

– Вот, главная причина всех войн – обида. «Почему у соседа есть, а у меня нет» или «почему меня не считают опасным?». Вот пренебрежение развязала не одну трагедию, так что сегодня мы будем наблюдать финальный акт пьесы под названием «На обиженных воду возят», – мрачно произнёс я.

– Пожалуй не зря приобрёл место в первом ряду, – задумчиво ответил ксенос через небольшую паузу.

– Естественно, пошли, хватит тут проветриваться. Остальные будут рады тебя видеть, особенно Фрукс, заскочи к нему обязательно, – потребовал от него я, закидывая на плечо любимый мешочек. – Заодно пообщаешься с ассистентом. Но только после остальных.

Научный руководитель всегда прекрасно понимал намёки, так что компанию в обновлённом буфете мне не составил. Оказавшись в царстве блеска и гламура, я быстро налил себе кофе, утащил из общего котла три бруска походного рациона и направился в лабораторию. Оставалось два часа, чтобы поработать, дав себе формальное разрешение на праздное проведение вечера в хорошей компании.

Терминал в холле, притаившийся между сакурой и бамбуковыми стволами, встретил меня, как родного. И приветливо выдал контакт Анрой, одной роковой особы, которую я пригласил на представления месяца в полисе.

– Привет, я уже лечу с подругой и Сомом. Жди, - коротко и по делу, как обычно ответила самая привлекательная козочка вселенной.

Пойдёт, теперь совсем хорошее настроение для научных свершений, несмотря на очередное использование моей персоны в мутных схемах.

***

Дистанция до ста метров, оружие – стандартная модификация марксмана со штатным боезапасом. Бой ведётся до невозможности участника перемещаться по арене, броня костюма защищает только жизненно важные органы. Время боя пятнадцать минут по истечению которых должен определиться победитель, при отсутствии такового процедура будет повторяться с сокращением радиуса действия на двадцать пять метров и пять минут до выявления проигравшего, – завораживающе – холодно произнесла Лоиза, хозяйка ресторана и главный вербовщик легионеров. Кошка выглядела царственно, настоящая снежная королева. Действительно девочка созрела, материнство и ответственность превратили шкодную кошку в львицу. Даже Сом украдкой поглядывал на неё, хотя прибыл с подругой.

Арена была круглой, заполненной различными преградами, в некоторых до сих пор оставались наконечники обломанных стрел и вмятины от ядер, которыми швырялся Тур из пращи по своему противнику. Соревнования разогрева получились на славу.

Укрытия делились на три типа по размерам и защищённости – в полный рост, в половину и лёжка. Простреливались с любой дистанции, были непробиваемые совсем и интересный микст из обоих материалов.

Разбросаны они были хаотично, но строго соблюдая расстояния между ними и количество на противоположной стороне, не давая преимущества никому. Только мастерство и реакция, скорость и меткость, почти человек, бывший участник кристаллического роя против магистра Дир, крыса с яростью восстанавливающего пошатнувшее реноме одного из лучших наёмников.

– Ты на Акеллу поставил? – спросила меня Анрой, нервно подрагивая ушками.

Сегодня она была снова в полном боевом снаряжении, такой же параноик, как и я.

– Естественно, сам его доводил до ума, но шансы равны, за магистром опыт и огромное количество уловок. Если рейдер не затупит, то как минимум шансы до третьего противостояния есть, – не стал обнадёживать козочку.

– А я всё поставила, – увлечённо сказала она.

– Ну тогда он точно выиграет, Акелла знает, что меня разочаровывать нельзя, – сказал приобняв её.

***

Акелла был собран, как никогда. Он ознакомился с досье на Пторма и понял, под чем подписался, единственное что его выручало, не оптимальная форма магистра. Впрочем Акелла тоже испытывал проблемы переходного периода, его кристаллический тактический модуль был верхом совершенства, но пока работал с перебоями. Оставалось надеяться, что на пятнадцать минут стабильности хватит, а этого будет за глаза.