Мне нужно было другое. Способность не просто красиво махать имперским ножичком, а наваливать в рукопашной так, чтобы у врагов зубы вылетали вместе с позвоночником. Физическая мощь! Это то, что спасало мне жизнь десятки раз в прошлом, и, я был уверен, спасет еще не раз в этом безумном мире.

«Система, давай так, – решительно произнес я. – Четыре очка в Силу. Четыре в Выносливость. И два… два в Харизму. Это тоже важно, ведь я, мать его, наследник Империи, как бы это смешно ни звучало».

«Запрос принят. Распределение очков атрибутов…»

Но тут меня что-то остановило.

«Черт… – пронеслось в голове. – Это будет глупо… Чертовски глупо, Воронов! Ты опять думаешь только о сегодняшнем дне, о том, как бы посильнее врезать очередному ублюдку. А что дальше? Харизма… это ведь не только умение красиво трепаться. Это влияние. Это власть. Это то, что может понадобиться, чтобы собрать вокруг себя людей, чтобы эти самые Кхар'раш или остатки имперцев действительно пошли за тобой. Чуть позже, да. Но это ‘позже’ может наступить очень быстро».

Я почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения. Сильная, почти звериная злость. Так хотелось снова ощутить себя сильным, по-настоящему сильным, а не просто оператором этой гигантской боевой машины. Достало это изнеженное, аристократичное тельце, которое подводило меня в самый неподходящий момент! А-а-а!!!

Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять эту бурю эмоций. Решение было трудным, но я должен был думать наперед. Не как солдат, а как… да, черт возьми, как тот самый наследник, которым меня все считали.

«Ладно, черт с тобой, меняю решение! – прорычал я системе. – Три очка в Силу. Три в Вынослирость. И четыре – в Харизму! И дай то бог всемогущий, или кто тут у вас за него, чтобы я не ошибся с этим выбором!»

«Изменения приняты. Распределение очков атрибутов:

Сила: 8 + 3 = 11

Ловкость: 12 (без изменений)

Выносливость: 7 + 3 = 10

Интеллект: 15 (без изменений)

Восприятие: 14 (без изменений)

Харизма: 6 + 4 = 10

Свободных очков атрибутов: 0.»

Я почувствовал, как по телу снова прошла легкая волна, но на этот раз она была более… ощутимой. Мышцы слегка напряглись, дыхание стало глубже. Я не превратился мгновенно в Халка, но определенно почувствовал себя крепче, основательнее. И какая-то новая уверенность появилась в голосе, когда я продолжил:

«И сразу, наперед, пока есть опыт! Повышаем максимальный запас «Воли Императора» еще на десять пунктов! Это мне точно не помешает».

«Запрос принят. Повышение максимального запаса «Воли Императора» на +10 ЭИ. Стоимость: 100 ед. опыта. Текущий максимальный запас: 120 + 10 = 130 ЭИ. Текущий уровень «Воли Императора»: 120 / 130 ЭИ.» .

«Текущий баланс опыта: 480 - 100 = 380 единиц.»

«Так… что же мне, черт возьми, выбрать дальше? – я снова уставился на список доступных улучшений. Оставалось триста восемьдесят очков. Этого хватит еще на пару солидных апгрейдов. – Анализ цели… неплохая штука, уже не раз выручала. Но… нет. Не сейчас».

Мой взгляд упал на другую опцию. Щит. «Эгида-0». Базовый щит Протокола. Он был дерьмом, конечно, по сравнению с «Эгидой-1» моих доспехов. Но доспехи… после того фокуса с роботом я им не слишком доверял в плане энергообеспечения. А этот мелкий щиток Протокола, хоть и слабенький, но уже пару раз спасал мою задницу, когда я был без брони или когда «Эгида-1» давала сбой. Если его немного подлатать…

«Повышаем «Энергетический щит «Эгида-0»! – решил я. – До первого уровня, или как он там у вас называется. Пусть будет хоть какая-то подстраховка на крайний случай».

«Запрос принят. Улучшение функции «Энергетический щит «Эгида-0» до Уровня 1. Стоимость: 75 ед. опыта. Описание: Прочность щита увеличена на 25%, время действия увеличено на 15%, энергопотребление незначительно снижено.»

«Текущий баланс опыта: 380 - 75 = 305 единиц.»

«Триста пять очков… – я потер подбородок (вернее, шлем). – Еще один апгрейд точно влезет. И я, кажется, знаю, какой».

Мой взгляд остановился на «Протоколе Предвидения». Эта штука работала как-то странно, интуитивно, но уже пару раз давала полезные намеки – про обвал в башне, про угрозу от змеи. А сейчас, когда вокруг могут быть еще снайперы или какие-нибудь хитрые ловушки, улучшенное «чутье» мне точно не помешает. Особенно учитывая, что тут повсюду могут ошиваться эти снайперюги из «Черных Вдов».

«Улучшаем «Протокол Предвидения» до второго уровня! – отдал я последнюю команду на эту сессию прокачки. – Уверен, он мне еще не раз спасет задницу. Особенно в этом городе, кишащем врагами».

«Запрос принят. Улучшение функции «Протокол «Предвидения» до Уровня 2. Стоимость: 200 ед. опыта. Описание: Точность краткосрочных интуитивных предчувствий увеличена на 35%, вероятность пассивного обнаружения скрытых объектов/ловушек в радиусе 7 метров повышена до средней, добавлена базовая оценка уровня опасности приближающихся угроз (Низкая/Средняя/Высокая) с цветовой индикацией на тактическом интерфейсе.»

«Текущий баланс опыта: 305 - 200 = 105 единиц.»

Сто пять очков опыта осталось. Неплохо. Я чувствовал себя… обновленным. И физически, и ментально. Атрибуты повышены, несколько ключевых системных функций улучшены. Я все еще был далеко не полубогом, но уже и не тем беспомощным куском мяса в чужом теле, каким очнулся в том вонючем колодце.

«Ну что, Лиандриэль, – сказал я по коммуникатору, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно бодрее. – Кажется, я готов к новым подвигам. Куда теперь направим нашего железного друга? Нужно помочь твоим ушастым собратьям и этим черным великанам разобраться с оставшимися корпоратами».

Я снова сосредоточился на управлении «Центурионом». Ощущение его мощи, теперь подкрепленное моей собственной, пусть и немного, но возросшей силой и выносливостью, было опьяняющим.

Пора было возвращаться в бой.

Глава 19

Я стоял на полуразрушенной крыше, чувствуя, как по венам обновленная сила. Прокачка атрибутов, пусть и небольшая, уже давала о себе знать – тело Лисандра ощущалось крепче, послушнее. Улучшенные системные функции добавляли уверенности. Сто пять очков опыта в запасе – тоже неплохой резерв. И «Воля Императора» почти на максимуме, готовая питать мои способности и щиты.

«Ну что, Лиандриэль, – мой голос в коммуникаторе прозвучал бодро, почти весело. Я снова был в своей стихии – планирование боя, уничтожение врага. – Кажется, я готов к новым подвигам. Я считаю, нужно зачистить этот город от этих мразей из Крейла! Окончательно и бесповоротно! Ты как думаешь?! Я сейчас просканирую все вокруг, засеку, где они там сосредоточились, где возможные засады! Или… или у тебя есть другие мысли на этот счет?»

Я ожидал от нее привычного уже согласия или какого-нибудь боевого клича в стиле Шай’ал. Но вместо этого в наушниках на несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь далекими отголосками боя.

«Лиандриэль?» – позвал я, начиная немного беспокоиться.

Ее голос, когда она наконец ответила, был тихим и каким-то… задумчивым. «Лисандр… я… я не знаю. Конечно, мы должны помочь Кхар'раш защитить их город. Это наш долг. И наш шанс. Но просто… просто бросаться в очередную мясорубку…» Она запнулась.

Я нахмурился. Что-то было не так. Эта ее неуверенность… она была мне не по душе.

«Что случилось, эльфийка? – спросил я уже более резко. – Ты же сама рвалась в бой только что. И дралась как львица».

«Да, но… – она снова замолчала, подбирая слова. – Лисандр, мы не можем просто носиться по городу, уничтожая все на своем пути. Мы должны действовать умнее. У Корпорации Крейл, скорее всего, есть командование здесь, на планете. Возможно, тот самый капитан Воргас, о котором говорил снайпер, уже высадился где-то с подкреплением. Если мы просто будем выбивать их пехоту, они пришлют еще. И еще. У них ресурсов гораздо больше, чем у нас и у Кхар'раш вместе взятых».