— Быстро говори, как нам быстрее попасть к выходу! — приказал эльф, поднеся меч к горлу охранника.

— Вам все равно не уйти живыми, — прохрипел охранник, превозмогая боль.

— Это наши проблемы, — произнес Айдорн.

— Если расскажешь, я подарю тебе жизнь, — предложил Сималар. — Иначе будешь умирать очень долго. Мы, эльфы, при всем нашем трепетном отношении к жизни, в соседстве с людьми давно научились дарить противнику нелегкую смерть.

— Хорошо, — слова давались раненому с большим трудом, а изо рта уже потекла кровь. — Но вы все равно не уйдете…

Он рассказал, какими коридорами надо идти, чтобы попасть к выходу и затих.

Друзья побежали по узким тюремным коридорам, предварительно сняв с умерших стражников оружие. Добрались до тюремных ворот. Им невероятно везет, — побег настолько стремителен, что стражники не успевают ничего сообразить и вооружиться арбалетами вместо мечей.

Заключенные выбрались за ворота и остановились, соображая в какую сторону нужно двигаться, чтобы поскорее попасть к царскому дворцу. Солнце стояло высоко в небе и эльф боялся опоздать на церемонию. Айдорн заметил бегущих к ним людей в разномастных доспехах, а то и вовсе без оных, но с оружием в руках и приготовился дать отпор. Потом обратил внимание на невысокую фигуру секирой в руках.

— Дрэрк, ты ли это! — закричал дрианорец, бросаясь навстречу другу.

Адаритар поспешил за ним.

— Все вопросы потом! — предупредил гном приятелей. — Сейчас следуйте за нами! Тут недалеко вас еще кое-кто ожидает.

Прежде чем они ушли с улицы, с узников сняли железные браслеты, что остались от кандалов. Друзья вместе с бродягами нырнули в узкий промежуток между домами. Их повели через задние дворы, узкие и грязные переулки, несколько раз бродяги меняли направление, сбивая возможных преследователей со следа. Наконец беглецы выбрались на улицу и увидели Имиану, Зарташа и нескольких слуг молодой баронессы. Рядом с ними стояли три скакуна, снаряженные для дальней дороги и еще два без поклажи.

Айдорн первым подбежал к Имиане, стоявшей со слугами возле пятерки великолепных коней. Люди баронессы держали в руках оружие и доспехи.

— Я знал, что ты нас не бросишь, — сказал дрианорец девушке и попытался ее обнять.

— У нас на это нет времени! — произнесла она, отстраняясь. — Принцессу уже ведут под венец, и если вы хотите ее спасти…

Услышав это, эльф кинулся к слугам надевать броню. Через минуту друзья стоят в полном вооружении, готовые ринуться в бой. Предусмотрительная баронесса захватила с собой то оружие, какое предпочитал каждый из них.

— Вот теперь мы можем попрощаться, — печально произнесла девушка и подошла к дрианорцу.

Юноша все понял и первым обнял ее, губы их слились в горячем поцелуе, длившемся, казалось, целую вечность.

— А теперь быстрее во дворец, иначе может быть поздно!

Воины вскочили на коней и помчались в сторону резиденции царя. Пятого скакуна захватили для принцессы.

— Я никогда тебя не забуду! — крикнула вдогонку им Имиана.

Айдорн обернулся и увидел, что девушка машет ему рукой, на глазах ее блестят слезы.

— Я тоже буду всегда о тебе помнить, — прошептал он.

Кони неслись во весь опор, но друзья, боясь опоздать, их все время подгоняли. Хейрутанцы едва успевали уворачиваться, чтобы не быть раздавленными. Позднее, вспоминая сумасшедшую скачку, дрианорец припомнил, что они все-таки сбили нескольких не особо расторопных мужиков. Скакали в полном молчании, только Дрэрк ворчал что-то под нос. До Айдорна доносились обрывки фраз вроде: «всех порешу, чтоб неповадно было», или «порву как дракон корову».

К входу во дворец воины подъехали, оставив за собой множество перевернутых столов и несколько десятков раненых простолюдинов, пировавших за ними, и вознамерившихся остановить их. Это все прошло легко, а вот у дворцовых ворот их ждали обученные и хорошо вооруженные гвардейцы. Гном первым ринулся в бой, размахивая секирой, и значительно опередил друзей, несмотря на небольшой рост. Гвардейцев тоже четверо, но они вынуждены отступить перед Дрэрком. Через несколько мгновений их осталось трое — один медленно осел на землю с разрубленной грудью. Стражника не спасла даже стальная кираса. Остальные окружили гнома. Ему пришлось бы худо, но тут подоспели друзья. Стражники успели выставить мечи для обороны. Бывшие гладиаторы били с такой силой, что после нескольких ударов клинки их противников сломались, словно сухие тростинки. Гвардейцы упали на мраморный пол со смертельными ранами. Друзья побежали внутрь дворца, Зарташ остался охранять коней. Оставив их без присмотра, приятели рисковали, выбравшись на улицу их не обнаружить.

Приятели бежали по коридорам дворца тесной группой, оставляя за собой трупы стражников. Некоторые гвардейцы, завидев их, бросали оружие. Айдорн понял, что эти люди тоже не сторонники последних действий царя.

С ног до головы забрызганные кровью, большей частью чужой, они вломились в тронный зал. Эльф зарычал от злости, когда увидел, что царь стоит возле трона и что-то говорит, а перед ним находится Черный Маг, взявший за руку принцессу. К огромному счастью друзей они успели, хоть и в последний момент. Этот брак еще не освящен Богами.

— … Если кто-то хочет высказаться против этого брака, то пусть скажет сейчас или умолкнет на… — Аголар внезапно замолчал, когда увидел в дверях троих воинов с оружием в руках, которое они успели обагрить кровью.

— Я против!! — крикнул адаритар.

Все трое кинулись к трону, пока не опомнилась охрана. На бегу Айдорн увидел, как Сартор повернулся к ним и как округлились от удивления его глаза. Он пошевелил рукой, его сразу же закрыли от нападающих телохранители. Во дворце, благодаря прихоти построивших его Гигантов, Черный Маг лишился всей магической мощи и стал уязвим. Микаэла тоже обернулась и ее лицо, едва девушка увидела возлюбленного, сразу стало счастливым.

Дрэрк, не колеблясь, подбежал к Аголару и встал против него с занесенной для удара секирой. Сималар остановился перед принцессой, а Айдорн повернулся к темному эльфу.

— Любимый! — обрадованно крикнула Микаэла, и кинулась в объятья эльфа.