_____

Туалет сфинкса

Три фотографии, помещенные на этой странице, показывают нам различные фазы туалета пятитысячелетнего сфинкса фараона Гизеха близ Каира в Египте. Ветры выветривают каменное лицо сфинкса, песчаные вихри секут его черты; движущиеся пески засыпают его лапы и грудь. Вот почему раз в человеческую жизнь совершается туалет сфинкса: очищается лицо и голова, пьедестал, на котором он покоится; его лапы и грудь освобождаются от песчаных наносов, и археологический памятник древней египетской культуры предстает перед взорами путешественников обновленным и… помолодевшим.

_____

ИЗ ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРИРОДЫ

КАТАСТРОФИЧЕСКОЕ ВЫСЫХАНИЕ ЮЖНОЙ АФРИКИ

В Южной Африке некогда существовали два громадные озера, от которых теперь остались только следы в виде огромных впадин — Нгами и Макарикари. Первое из этих бывших озер занимало пространство в 75.000 квадратных километров, а второе — около 40.000. Реки, которые прежде питали эти озера, теперь уже высохли, исчезли с лица земли. Некоторые из них текли еще совсем недавно. Последнее наводнение реки Нгами было в 19.04 году, а теперь жители этой местности должны рыть землю до глубины семи-восьми метров, чтобы найти немного мутной воды.

Сухость климата делает почву этих районов совершенно бесплодной. Дождевая вода, не проникая в почву, быстро стекает во временные потоки и уносится в океан. Вследствие все повышающейся сухости климата, население края катастрофически уменьшается. В лето 1915-16 г. смертность туземцев от засухи превышала 15.000 человек. В настоящее время уменьшение населения идет еще быстрее. Чтобы сохранить вымирающее население, необходимо разрешить огромную задачу: в Южной Африке необходимо создать такую массу воды, которая была бы способна уравновешивать разрушительное действие надвигающейся засухи. Отдельные страны и предприятия боролись с засухой путем постройки плотин, проведения воды на большие расстояния и пр. и истратили на это более трехсот миллионов рублей, но это оказалось далеко недостаточным, и засуха в Южной Африке все время усиливается.

АНГЛИЯ ПОГРУЖАЕТСЯ В МОРЕ

Многие тысячи лет море катит свои волны на берега материков, подрывая их основание, обрушивая их, разбивая их прибрежным гравием и галькой и унося с собой мельчайшие частицы разрушения. Из года в год море ведет свое наступление на материки, уменьшая их площадь и увеличивая свои владения.

Наиболее эффектна разрушительная работа моря на берегах Англии, потому что эта страна со всех сторон окружена морем.

На побережии Йоркшир реальное разрушение берега можно определить в среднем в двенадцать сантиметров в год. На побережье Райэм-Уни продвижение моря определяется в три метра в столетие. В некоторых измерительных пунктах (Норфольк и Суфольк) продвижение моря доходит до одного метра в год. Около Дувра знаменитый берег Шекелиро-Клифф за восемнадцать столетий отступил на два с половиной километра, что составляет один метр и десять сантиметров в год. Это отступление идет таким быстрым темпом, что англичанам приходится охранять берег, через который проходит тоннель железной дороги. С этой целью перед коренным берегом устраиваются большие искусственно сооружения. На восточном побережья Англии море каждый год занимает пространство, равное острову Лэнди в Бристольском канале.

В Йоркшире достоверно восстановлено, пятнадцать названий деревень и местечек; ныне исчезнувших под водой, но еще значащихся на карте 1786 года.

На юге Англии разрушение берега идет несколько медленнее. Современный город Винчельсн стоит в четырех километрах от берега моря, но старый город исчез под водой. Залит морем старый город Бриктонстон и еще много других.

Основываясь на этих данных, можно заключить, что достаточно миллиона лет, чтобы Англия погрузилась в море.

Если же принять во внимание еще разрушительную работу дождя, снега, рек и ручьев, то и этот срок придется значительно сократить.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ БОБРОВЫХ ЗАПРУД

В лесах Кошетопа (штат Колорадо, Америка) бобры распространены в значительном количестве. Благодаря своеобразным природным условиям края, засушливости летних месяцев явилась необходимость искусственного орошения. Для этого американцы решили использовать запас воды, накопленный в бобровых запрудах. Опыт дал блестящие результаты, и теперь это введено в систему.

Во всем районе поверхность бобровых запруд равняется почти 500 квадратным десятинам, правда, при очень небольшой глубине, Все же количество воды в этих запрудах достаточно для орошения 12.000 квадратных десятин. В долине Сильвер-Крик имеется еще 40 бобровых запруд на общем протяжении 8 километров.

Если бы эти плотины были выстроены не бобрами, а человеком из цемента и этот цемент стоил бы по 6 долларов за кубический метр (средняя цепа), то общая стоимость плотин в долине Сильвер-Крик равнялась 10.000 долларов. Для всего леса Кошетопа стоимость запруд, выстроенных бобрами, равняется 200.000 долларов.

Американцы не только эксплоатируют имеющиеся бобровые запруды, но еще колонизируют бобров. В местах, где колонии бобров многочисленны, бобров ловят при помощи особой металлической сетки и переносят в другие части леса. Будучи перенесенными на другое место, бобры немедленно начинают приспосабливать его к своему образу жизни, т.-е. строить новые запруды.

В середине лета, когда наступает засуха и требуется искусственное орошение, в бобровых плотинах проделывают брешь, и скопившаяся вода вытекает по заранее приготовленным оросительным каналам.

Бобры исправляют свою плотину в 24 часа. С течением времени в запруде опять накапливается вода, которую при необходимости используют таким же образом.

Ящерица-муха

Природа в создании живых организмов является бесконечно изобретательной. Так, например, опа снабдила пальцы лапок ящерицы «гекко» такими присосками, которые позволяют ей взбираться по совершенно отвесным и гладким скалам.

В «доме рептилий» лондонского Зоо-сада имеется несколько таких ящериц.

Наша фотография изображает их ходящими свободно, как мухи, по вертикальной поверхности стеклянного ящика, в котором они находятся.

ПЕРЕВОЗКА ЗМЕЙ В ЗОО-САД

Недавно в Зоологический сад Бронкса (Америка) был доставлен большой транспорт змей в 78 штук. Змеи были погружены на пароход, при чем для большей безопасности ящики, в которых они были помещены, пришлось уложить в большие железные сундуки. При «пересадке» пресмыкающихся в клетки, по прибытии в Зоо-сад, пришлось прибегнуть к разным мерам предосторожности. На голову каждой змеи ловко накладывалась проволочная петля, и извивающееся от ярости пресмыкающееся быстро бросалось в клетку. Среди этих змей были редкие экземпляры: зеленые змеи, висящие в джунглях с ветвей, подобно лиане или виноградной лозе, и совершенно незаметные благодаря этому, змея-носорог, с двумя рогами на лопатообразной голове, змея-габун, кожа которой расцвечена подобно ярким крыльям бабочки, змеи-веревки, с узловатой головой, и четыре гигантские кобры самого страшного типа, отбрасывающие, подобно миномету, ядовитую жидкость на несколько футов пред собой.