Все-таки, обдумал все вчера вечером, да сегодня утром и решил не откладывать в долгий ящик строительство укрепления на холме. Жареный петух в одно место клюнет, тогда уже суетиться поздно будет. Один раз уже обжегся — был бы замок полностью достроен, да гарнизон на три дюжины больше — не взяли бы его слету. Можно было осаду, хоть месяц держать. В прошлый раз возились долго, в этот сразу нужно побольше работников подрядить и начинать строить не откладывая. Кирпич и лес есть, а до первого снега, как говорят местные, еще два с половиной, а то и все три месяца. Сказал о своем намерении Филу, попросил кинуть клич нанять из пришлых переселенцев десятка три мужиков покрепче, да порукастее. Рабочие руки на большой стройке всегда нужны и беженцы рады будет подзаработать, чтобы подкупить чего необходимого к зиме, да на новом месте обустроиться.

Холм Ковалев конечно еще не осматривал, но он же видел его раньше. Ну, и надеялся после встречи организованной кетами вернуться и провести тщательную рекогносцировку места под строительство. Еще, из головы не шли подземные пещеры. Тоже не откладывая исследовать нужно, чтобы при надобности использовать как подземный ход ведущий в крепость или за ее стены. В случае осады, тайный ход штука не заменимая, продовольствие доставить, боезапас пополнить, раненых вынести, подкрепление послать, да и вылазки ночные можно делать. Нет, вернемся, первым делом — холм и пещеры.

Димка прикинул скорость с которой они шли и прикинул приблизительное время в пути. Выходило часов пять, что радовало, ведь на плоту они втрое больше времени тратили. Быстро, но утром прохладно, на воде в особенности — ветерок свежий боковой, да и температура воздуха не выше тринадцати градусов — пар изо рта виден. И Димка чтобы согреться присоединился к гребцам, прибавляя этим еще немного скорости их лодке.

Перекусили прямо на борту, но все же пристали к берегу на короткое время, гальюна-то на лодке не было — не прогулочный теплоход. Когда до определенного кетами места осталось совсем ничего услышали несколько далеких выстрелов. Дмитрий забеспокоился, как бы китайцы или белоказаки не выследили и не пустились в погоню за этими людьми, но когда подплыли к стоянке Димка увидел лежащее недалеко от опушки тело рофтара. Видно агрессивная зверюга вышла из леса и решила напасть на людей, не рассчитав свои силы. Это вам не лучники средневековые, тут все винтовками, да ружьями вооружены.

Помимо пяти охотников кетов на берегу стояло еще двое. Один в кожаной куртке и черной шляпе, второй — в темно-серой шинели и такого же цвета буденовке с малиновой звездой. Оба вооружены, тот, что в кожанке двустволкой, а красноармеец винтовкой Мосина с примкнутым штыком, еще и рыжая кобура с наганом на боку. Поздоровались, человек в шляпе представился начальником железнодорожного пути, от разъезда Пограничный, что перед станцией Манчжурия до станции Хайлар, китайской восточной железной дороги Григорием Ивановичем Нефедовым, а в буденовке — краскомом Павлом Трофимовичем Захаровым. Дмитрий тоже представился, не став упоминать про свой титул назвал только имя, отчество и фамилию, а потом представил и своих спутников. А после, сразу указал на лежащего зверя.

— Только что убили? Мы выстрелы слышали когда подплывали.

— Только что. -кивнул красный командир, — И мы стреляли, и охотники. Не тигр, но не уступает размером — мощная зверюга. Не меньше десятка раз попали, пока свалили. Да еще добивать пришлось.

— Не будете возражать, если я тело осмотрю и кое-что из органов заберу? -спросил Дмитрий, на что оба пришлых кивнули сразу, а старый кет глянул с прищуром, но возражать не стал видно довольный привезенными Дотсей золотыми монетами.

Рофтар был поменьше того, что встретился Дмитрию когда он впервые шел на территорию вардов, но его уровень без сообщений системы он посмотреть не мог. Да и кристалл, что нашел в траве по радужному свечению, был меньшее, скорее всего малый, а не средний как с того первого.

«Да, ребятки, это вы еще большой зверюги не видели. Даже этот рофтар раскачайся еще на тройку уровней и был бы в два раза мощнее. Такого древнего гиганта вы бы уже издалека не свалили, повезло вам. -подумал Дмитрий осматривая убитого зверя, — Чего зря добру пропадать, сумка заготовителя у меня с собой, а гарантированный срок хранения разных магических частей и ингредиентов восемнадцать суток. Так, что вполне могу через торговую систему все в следующую сессию продать или вообще, в город съезжу и Карни предложу. Или к Маркусу визит нанести, да порасспросить у него про запчасти этого монстра? Хорошо, что память отменная, прочитал раз и помню про какие органы в бестиарии говорилось.»

Подозвал Лотара, Горо и Башкатова и дал задание вырезать сердце, печень, желудок, язык, глаза, да еще хвост с наростом отрезать и клыки выломать. Башкатов скривился будто от лимона.

— Да нафига с ним возиться? Мы же в крови все изгваздаемся.

Но Дмитрий сразу пресек вольницу.

— Леша, ты сам с нами напросился, никто силком не тянул. А раз ты в команде, то первое, что тебе нужно помнить — я командую, ты исполняешь, второе — ты не на прогулке тут, а получишь хорошую оплату за эту командировку. Или ты просто скататься решил, за компанию?

После такого внушения Башкатов вздохнув скинул куртку, закатал рукава и присоединился к начавшим разделывать тушу зверя японцу и пареньку варду, а Дмитрий извинившись перед переговорщиками вновь приступил к разговору. Как оказалось люди сюда провалились действительно из тысяча девятьсот двадцать пятого года, когда Китай был разодран на части кликой военных генералов. Северная часть, в то числе и Маньчжурия, управлялась про-японско настроенным генерал-губернатором Чжан Цюлинем, который сделал попытку захватить КВЖД вытеснив советских служащих с выделенной полосы. Сначала рабочим и служащим с семьями пришлось отойти в городок Чжалайнор, а после столкновения с китайской полицией и враждебно настроенными белоэмигрантами бежать и оттуда.

«Ну да, насколько помню, через семь лет, в тысяча девятьсот тридцать втором японцы там свое марионеточное Маньчжоу-Го создадут.» -подумал Дмитрий.

— Так сколько вас всего и где вы сейчас осели? -переспросил он переговорщиков.

— Километрах, примерно в восемнадцати к северо-западу, от небольшой станции Дункао есть поселок. -начал рассказывать Нефедов, — Даже скорее, стихийно-образованное поселение, совсем недалеко от приграничной зоны. Сотни две авантюристов всех мастей ищут там золото, ну и те кто их обслуживает, обшивает, да обстирывает — торговцы, лавочники, трактирщики, кухарки, служанки, да и легкого поведения дамочки. Всего в поселке с полтысячи человек будет, это без нас если считать. Но, надо сказать успешно ищут, в притоках Аргуни, в мелких речушках золота много. В основном, беднота и сброд — маньчжуры, ханьцы, корейцы, монголы, но много и русских поселенцев, что после революции границу перешли, да и не только. -махнул он рукой, — Даже немцы есть и голландцы, целая большая вольница. Впрочем, поселок золотодобытчиков так и называется — Золотая вольница. Налетам грабителей и хунхузов на старателей стараются противостоять сообща. Заправляют там братья Проскурины — Иван Демидович и Макар Демидович, бывшие торговцы чаем, что советскую власть не приняли и бежали из Забайкалья. Они там власть и закон. Набрали десятка три бойцов из бывших казачков и солдат в личную гвардию и устанавливают свои порядки.

— Контра недобитая! -вставил Захаров, на что Нефедов чуть поморщился, но кивнув подтвердил.

— Да, контра как есть но нас терпят… больше недели терпели, покуда сюда не провалились. Да и терпят только потому, что с нами отряд красноармейцев из железнодорожной стрелковой охраны, да у некоторых рабочих ружья охотничьи имеются. Но не долго им там вольной жизнью жить, особенно сейчас. Китайцы в ближайшее время, постараются поселок под свой контроль взять и немалым налогом обложить. Но нам, когда туда китайские солдаты вместе с беляками придут ждать не с руки, нам уходить надо. -вздохнул Нефедов.