Когда вернулись в поместье, Димку поманил старик травник. Эмерик воровато оглянулся, а после сообщил, что с бароном хочет тайно встретиться общий знакомый — Маркус, боевой маг, который вместе с отрядом наемников плечом к плечу бился с ними в катакомбах логова проклятых.

— Тайно? -переспросил немало удивившись Ковалев, — Почему тайно?

— Ну, вроде как побеседовать хочет без свидетелей. -как показалось, что-то недоговаривая сказал Эмерик и дернул плечом, — В гостинице ждет, можешь конечно не ходить, но по мне, так лучше прояснить ситуацию.

— Почему не сходить? Мне даже интересно, что он предложить или рассказать хочет.

В общем зале за столом сидело два городских стражника, которые иногда подрабатывали сопровождая и обеспечивая безопасность состоятельным горожанам. Только зачем охранители боевому магу, Димке было непонятно. Хотя мало ли, от большой шайки головорезов файерболами, да воздушными стрелами отбиться сложно. Пока будешь пассы руками делать, да боевые заклинания активировать, какой-нибудь троглодит тебя по темечку дубиной без всяких затей приголубит.

Один из стражников поднялся и молча коротко поклонился Дмитрию, развернулся и пошел вверх по лестнице, где на втором этаже располагались номера для чистой публики. Костяшками пальцев пару раз стукнул в дверь и толкнул ее со словами:

— Господин барон, вас ожидают!

«Ожидают? Значит, не один Маркус приехал или он просто так выразился?»

Ничего дельного в голову не пришло, но подумал, что зря не взял кого-то из друзей. С пару секунд потоптался и все же перешагнул порог полутемного помещения. Дощатые ставни были прикрыты, хотя солнечных дней в Радиусе не бывало даже в самый разгар лета, не то что осенью.

— Господин барон! -на показ радушно встал с кресла и раскинул руки Маркус, но Дмитрий уловил движение сбоку и повернувшись лицом к лицу столкнулся с Армикусом, придворным магом бургграфа.

Первым непроизвольным движением рука метнулась к рукояти револьвера, но Армикус сделав шаг назад и поднял вверх обе ладони.

— Простите, господин барон, вовсе не хотел вас… нервировать, -деликатно заменил слово маг, -мы просто хотели встретиться чтобы убрать всякое возможное недопонимание между нами.

— Да, да! -поддержал его Маркус, — Помыслы наши чисты, мы просто хотели обсудить некоторые возникшие в последнее время проблемы. Негоже высшим братьям магам уподобляться простым дворянчикам, готовым в любой момент схватиться за клинок.

— Проблемы? -переспросил Дмитрий, — Вы называете проблемами развязанную Юлиусом войну, захват моего замка, захват моего феода и убийство моих людей?

Маги переглянулись и Маркус покачал головой.

— Господин Димитрий, мы вовсе не оправдываем действий бургграфа, но поймите в сложившейся ситуации ему нужно было так или иначе выбрать чью либо сторону.

— Значит, не ту сторону он выбрал! -напрягшись зло ответил Ковалев, — Что вы от меня хотели?

— Мы хотели просто поговорить. Это возможно? -снова, как можно доброжелательнее заговорил Армикус.

— Хорошо, слушаю, вас. -все же любопытство взяло верх, да и спеси в новоявленном бароне было с гулькин нос, Дмитрий всегда старался проявлять здравый прагматизм, а не чванство и гордыню.

— Тогда присядем, господин барон? -пододвинул Маркус к круглому столику кресло, — Может, заказать вино и закуски?

— Обойдусь. -мотнул головой Димка, все же усаживаясь в кресло, но не в то, которое придвинул к столу боевой маг, а в соседнее, чтобы видеть и дверь и обоих собеседников.

Усаживаясь он незаметно отщелкнул на кобуре кнопку ремешка удерживающего Смит энд Вессон и пусть первыми шли два обычных патрона, зато следом тяжелые зачарованные серебряные пули которые вряд ли остановит защитный щит даже опытного боевого мага.

— Первым делом, господин барон, -начал Армикус, -я просил бы вашего дозволения дать изложить мне свою точку зрения, а после, не делая резких суждений или скоропалительных выводов, выслушать уже нас обоих.

«Витиевато щебечет! -про себя усмехнулся Ковалев, — Но ведь интересно, зачем они прибыли? Привезли извинения от бургграфа, который жидко обделался узнав, что я застрелил его лейтенанта прямо в городе или напротив — привезли ноту протеста и нашли повод начать войну? Если война, то даже с огнестрельным оружием нам придется туго против пары сотен опытных стрелков и головорезов. Вряд ли они пойдут на наши стволы строем, распустив знамена и под барабанный бой, не настолько дурные. Будут нападать с разных сторон и использовать эффект неожиданности. Да и много я навоюю с одним револьвером, против армии если подключатся маги и простые, не зачарованные стволы станут бесполезны? Опять же, сидеть со своими друзьями безвылазно в поместье Фила я попросту не смогу. Может не стоит перегибать палку, немного сбавить обороты и найти этот… консенсус? Ведь и вправду — плохой мир лучше доброй войны. Ладно, по ходу разговора буду делать выводы, чего сейчас гадать?»

— Во-первых, господин бургграф Юлиус Оттон, приносит свои официальные извинения, что поддался уговорам магистра и предоставил ему за плату, -выделил он последнее слово, -небольшой отряд своих арбалетчиков. Во-вторых, бургграф просит прощения, за небольшую задержку оплаты ваших услуг. -после этих слов Армикус выложил на стол кожаный кошель, как предполагал Дмитрий, с долгом в двадцать пять золотых солидов.

«Что-то мне золото в последние дни со всех сторон сыплется, как бы не к беде, такие щедроты.» -промелькнуло в голове.

— Теперь, когда с официальной частью покончено, позвольте говорить более предметно? -сказал Маркус, но тут же добавил, — Не сочтите за оскорбление, господин барон, но прежде я вынужден попросить вас дать свое слово, что все услышанное здесь не будет передано другим или использовано против нас с Армикусом, -кивнул он на своего товарища.

Дмитрий помедлил обдумывая услышанное и решая, не является ли их просьба своеобразной словесной ловушкой? Но потом кивнул.

— Господа, я обещаю хранить в секрете услышанное, если в свою очередь это не навредит мне или моим друзьям.

— Я так понимаю, Димитрий, что господин бургграф не входит в число ваших друзей? -чуть усмехнувшись спросил Маркус.

— Это шутка? -не выдержал Ковалев.

— Скорее констатация факта, господин барон. Но не кипятитесь, сейчас вы все поймете сами. — Маркус помолчал несколько секунд, снова переглянулся с приятелем магом и когда тот кивнул продолжил, — Застрелив лейтенанта Морана, вы напугали бургграфа и признаюсь, чуть не поломали нам все замыслы.

— Нам? -удивленно уточнил Дмитрий.

— Да, -кивнул Армикс, -мы представляем ковен городских магов в который, помимо нас входят еще три высших мага. И поверьте, барон, мы вовсе не самые сильные его представители.

— Это угроза? -чуть напрягся Дмитрий.

— Нет, вовсе нет! -махнул рукой Маркус, — Просто говорю, как оно есть. Мы несколько месяцев готовили захват власти и смещение Юлиуса Оттона, а вы напугали его так, что он удвоил число своей стражи. Но, в конце концов и смерть Морана сыграла нам на руку — мы внедрили офицером охраны бургграфа нашего человека.

«Ого, вот это заявочки! -поразился услышанному Дмитрий, — Как там говаривал один персонаж — такие повороты, не для моей лошади? Но, поглядим, может как раз такой поворот событий в конечном счете будет мне и Филиппу на руку?»

— Продолжайте, вы меня заинтересовали, господа! -стараясь сохранять спокойствие сказал Дмитрий.

— Это вам от нас, барон, в счет будущих договоренностей и хорошего к вам расположения. — Армикус наклонился взял какой-то продолговатый предмет обернутый мешковиной и положил его на стол.

— Что это? -заинтересовался Дмитрий, у него даже мелькнула мысль, что завернутый в ткань предмет очень уж похож на длинноствольное оружие.

«Ну да, как раз размером с винтовку.» -предположил Ковалев.

Но Маркус откинул мешковину и Дмитрий узнал ножны своего меча полутроника.

— Фирнивар — клинок ярости, но откуда он у вас? -не сдержал он удивления и проскользнувшей радости в голосе.