На том эпопея с неудавшимся переворотом для меня закончилась. Граф, похмыкав над "ученическими поделками", забрал их в личное пользование и пошел дальше с Императором шуршать по дворцу. Во избежание. Мне же вменялось воспользоваться стандартной телепортационной площадкой и найти Его Высочество. До дальнейших приказов оставаться в Его окружении, обеспечивая безопасность.

В общем, ничего интересного. Помоталась за принцем в течение трех дней по Коломенскому, выслушала много нового о себе от Анастасии, поиздевалась над слугами, торопливо разбегающимися перед поступью темного мага в боевом облачении. Эх, косы не хватает для полной аутентичности... Ничего нового не происходило. В итоге отправили в недельный отпуск за заслуги перед отечеством. Выдали скучную финтифлюшку на грудь с соответствующим денежным вознаграждением в присутствии благосклонно взирающей Императорской четы. И, что самое классное, Аминов, скрепя сердце, все-таки оставил мне амулет в вечное пользование, признав, что не настолько бестолковая у него ученица, как он считал прежде. А это, между прочим, первый шаг к мастерству.

Обещанный отпуск слегка подзадержал Вяземский, что не удивительно: ему конкретно покорежила мировоззрение смена моего амплуа. И кронпринц, потребовавший кучу узкоспециализированных отчетов. Но за пару дней разобравшись с бумагами и отбившись от любопытного главы СБ, все же смогла укатить на курорт под чужой личностью. На всякий случай.

***

- Как ты могла, Хольда!

- Как я могла? Как вы могли?

- А что я могла?!

- А я?

- Хольда!

- Ой, подумаешь... Ну узнали вы о темном прошлом и столь же мрачной специальности вашей горничной. Что не так-то? Что кардинально изменилось?

- Ну...

- Вот именно, госпожа, ничего не изменилось, кроме вашего самомнения.

- Хольда!

- А то! Не вы ли задрали свой хорошенький носик еще выше, узнав, кого именно выделил вам жених в качестве служанки?

- ...

***

От Вяземского регулярно, с периодичностью в неделю, приходили приглашения на кофе-чай-пироженку. Честно, я не очень понимала, зачем теперь-то он упорно напрашивается на разговор. Вроде бы его полностью поставили в известность кто я, откуда и что могу. Так нет, не уймется никак. Но при встречах в приемной у принца теперь безукоризненно вежлив и даже частично мил. На мою просьбу оставить, наконец, в покое и зарыть топоры/томагавки/крылатые ракеты и прочее, высказанную при очередной личной встрече, мне заявили, что ему, видите ли, скучно, а лучшее лекарство - позлить мага смерти. Ну это шутка, конечно. Оказывается, князь умеет шутить без своей обычной язвительности. А вообще, ему интересен психологический портрет женщины-некроманта. Ну-ну. Пусть идет кого другого изучает. У меня и так дел выше крыши. На стольких ставках-то пахать.

Принц на мое возмущение и просьбу оградить и не пущать, ибо задолбал, - поржал, назвал дурой слепой и потребовал очередного отчета по охране своей ненаглядной. Сам такой.

Как ни странно, но при всех возможных полномочиях пришить (да даже притянуть за уши) переворот не удалось ни одному заинтересованному лицу. Иностранцы все как один открестились, да и изначально не светились в процессе. Может, и проходила через них какая часть финансирования, но настолько замаскированно, что доказать ничего не вышло. А из своих, как оказалось... Что принц Георгий Александрович со своим окружением, что Митрополит Иоанн с ручной сворой вечно недовольных политическими ограничениями церкви якобы не при делах. Вообще, никаких ниточек. И это настораживало. Служба безопасности Империи рыла землю, прокладывая окопы, но найти концы не могла.

Впрочем, повышенная боеготовность и увеличение втрое количества охраны императорской семьи сильно нервировали придворную кухню и по прошествии полугода с неудавшейся попытки переворота.

***

Стою навытяжку пред кронпринцем, устно отчитываюсь о последних трех днях, в течение которых его невеста доконала меня походами по злачным местам золотой молодежи. Мы успели побывать в пяти элитных клубах, где девица со подружки отплясывала по полночи, разграбить массу бутиков в центре Москвы, просидеть полдня в плавающем ресторане... и даже покататься на лыжах на вечноснежном магическом спуске в Крылатском. Честно, я устала как собака. А этой заразе хоть бы хны.

На данный момент, в половине третьего ночи, вместо блаженного просмотра пятого сна, как моя инфантильная госпожа, рассказываю подробности ее похождений, сопровождая язвительными комментариями и фото-видео хроникой отдельных моментов. Олег ржет как конь после очередного моего пассажа и, взмахнув рукой, отпускает восвояси с пожеланиями доброй ночи. Ага. Доброй. А мне, между прочим, еще до дома добираться. Хорошо хоть автомобиль за счет государства с шофером идет в комплекте с работой. Завалившись на заднее сидение, практически отрубаюсь, чтобы через полчаса проснуться от пронзительной мелодии звонка, настроенного на кронпринца. Ну что еще?

- Да... - сил нет, желания нет, не кантовать...

- Немедленно возвращайся!

И все. Бросил трубку. А водила, получив ЦУ на навигатор, уже разворачивается на развязке МКАДа. Ага. Просто восторг. Что там такого произошло-то? Пожар? Потоп? Засуха? Кто-то взорвался? Так СБ всегда сделает а-та-та виновным. Я тут при чем?

На форс-мажор не похоже. Во дворце тишина и спокойствие. Свет приглушен, караулы на местах, как ни в чем не бывало мимо проходит ночная смена слуг. Я чего-то не понимаю, видимо? В приемной слегка взъерошенный и помятый секретарь сразу запускает меня в недавно покинутый кабинет Его Высочества. То, что произошло нечто крайне плохое, вижу сразу. Принц, еще полчаса назад сияющий хоть и усталой, но улыбкой, и в целом находившийся в хорошем настроении, сейчас просто черен лицом.

- Хольда, - Олег поднял на меня больные глаза. Перед ним на столе расположилась раскрытая простая шкатулка светлого дерева, в которую наследник вцепился так, что того гляди сомнет.

- Что случилось?

Прошел всего час с нашего разговора. Что происходит, вашу мать?

- Они похитили ее, - мужчина развернул ко мне шкатулку. На бархатной бардовой подушечке лежал небольшой отрезанный мизинец с аккуратным маникюром и тонким кольцом с аквамарином.

Придвинулась поближе, просканировала остаточную ауру. Да, действительно часть Анастасии. Срез чистый, в шкатулку палец положили сразу, судя по натекшей крови. Чар сохранности нет. В целом все не страшно и даже не жутко. Королевские целители отрастят любую конечность, кроме головы, за двое суток. Я в курсе, ибо на своих многочисленных тренировках каких только травм не получала. Но вот как это все отразится на психике домашней девочки - совершенно другой вопрос.

Всплеск моей не самой приятной магии прошелся по кабинету холодной волной, выбивая светлого мага из его горя. Какого драного черта произошло? Я оставила госпожу под охраной. Лично замкнув магические контуры усадьбы! Палец получил вольную от хозяйки, судя по всему, где-то с час назад. То есть Настю умыкнули буквально сразу после моего отъезда на аудиенцию к работодателю. Теперь вопрос года - КТО ЭТО СДЕЛАЛ? И следующий - КАК? А еще, как-то быстро наглецы озаботились доказательствами похищения. Значит, и требования соответствующие.

- Ваше Высочество? - Ладно, все вышеперечисленное будет разбирать СБ, сейчас главное не упустить время. - Письмо, видео, чего конкретно желают похитители?

- Отречения. Всего лишь отречения.

- Георгий? - Принц неуверенно пожимает плечами. Но отказ от престола выгоден не так уж многим. - Зачем ему так светиться?

- Вопрос не в этом. У меня четыре часа. Утром я должен выступить на телевидении. - Прилюдное отречение наследника обратно не отыграешь.

- Император?

- В курсе, насколько возможно. Но... батюшка сейчас в Твери вместе с Виктором Ивановичем, раньше полудня они не смогут вернуться. А мы не ведем переговоров с террористами, Хольда.

Понятно. По факту, княжна обречена. Да и логично, что никто не позволит кронпринцу отречься. Слишком уж альтернатива фиговая. Но чего же тогда добиваются похитители? Убирают неудобную невесту? Показывают равнодушие власти? Пока не ясно.