Прямо, как сейчас. Отметил несравненную мою начальницу — высказался с обожанием. И меня отменил — парой ласковых слов. Щегол, мол, цени, как к тебе старшие благоволят.

— А я бы сформулировал это иначе, — ожидающе посмотрел на свою компанию с кривоватой улыбкой, — удивлён встречи…

На тебе дед! Вижу, как ты напрягся, ожидая от меня срани какой. Хрена с два-с! Я при богоравных только язвлю, как змея, но не кусаюсь.

— … Но рад, конечно. Рад! — нагло вру, — зато теперь понятен выбор подобного наряда у несравненной моей… временной спутницы. Уж было грешным делом… Каюсь, кстати, не заметили тут отца Ферапонта?..

Вика улыбнулась, не сдержалась всё же властительница малахитовых недр.

— … подумал, что для меня подобная честь. Но, миловал, да… вышестоящий начальник.

Теперь Вика даже посмотрела на меня с укором.

— Понял, затыкаюсь! А давайте, поедим? Обед, как-никак! Хочется откушать.

Единственная наша спутница заняла место за нормального размера круглым столом. Я помог ей со стулом, как галантный, а главное — молодой, кавалер.

Первым успел, старый ты хрыч!

Моё руководство не спешило даже просто говорить, не то что начинать какой-то серьёзный разговор, поэтому последовали моему совету: сделали заказ и начали с закусок насыщать голодающие организмы.

Когда спустя почти час с приятным делом мы закончили, я решил перейти к разговору. Возможно, он получится менее приятным, но я постараюсь сделать красиво. Мне же, в конце концов, с Викой ругаться не нужно.

— Что же, аппетит больше никто никому испортить не может, поэтому я возьму вступительное слово во второй части нашей встречи.

Паясничать не стал, за что получил одобрительный взгляд со стороны блистательной, а сегодня особенно из-за белого наряда, женщины.

— Василь Аврорьевич, у вас есть ко мне вопросы?

Мужик явно не рассчитывал на моё подобное поведение. Думал, что я буду увиливать или извиняться, а тут такая наглая уверенность с моей стороны. Откровенно говоря, сейчас назвать дедом сидящего по правую от меня руку полковника — было трудно, он перед нашей общей знакомой явно преобразился. Но ко мне настоящему он был не готов.

— Позвольте я поясню, — взглянул на Вику, но та не вмешивалась, — я не собираюсь рассказывать о причинах, которые побудили меня к действиям. Важно лишь то, что в результате произошло ваше знакомство с Викторией Павловной. У вас есть ко мне претензии, полковник?

Смотрю на оппонента.

— Тебя ничего не смущает? — всё же решает он уточнить у меня наличие чего-то схожего с его представлением о совести.

— Нисколько, а Вас? — снова давлю на необходимость ответа.

— Я доволен произошедшим знакомством, — решает ответить Василь Аврорьевич, переведя взгляд к нашей спутнице.

— Замечательно. Виктория?

Поворачиваюсь к женщине, оценивая её реакцию. Ни полковник, ни я не получаем ожидаемой реакции. Моя куратор занята чем-то в своём смартфоне.

— Вика, — после небольшой паузы напоминаю о разговоре.

Она не сразу, но всё же отрывает взгляд от экрана устройства.

— Да, Галактион?

Вижу, что начальница ещё переваривает новую информацию, но уже готова воспринимать окружение. Интересно, что она предпочитает получать новости в текстовом варианте, хотя за её ухом висит капелька гарнитуры, как и у меня. Видимо так удобнее с её частыми встречами.

— В свою очередь, хочу спросить, есть ли у тебя какие-то вопросы к моему поведению?

Виктория рассматривает меня очень внимательно, словно оценивает заново.

— У меня нет вопросов к тебе, Галактион, — отвечает она голосом мягким, но слегка уставшим.

— Может, есть претензии? — решаю уточнить.

Уж не знаю, захочет ли она при свидетеле обсуждать со мной личные моменты, но раз уж такой формат встречи она выбрала, надо пользоваться. Понятно, что она хочет закрыть вопрос с полковником мною же. Ты притащил — ты и разбирайся. Но такое её облачение всё ещё не даёт мне покоя.

— Никаких, Галактион.

Странно.

— А у меня есть претензии, или были, даже не знаю теперь — делаю вид, будто размышляю, — уверен, это тоже лежит на поверхности.

— Были, Галактион, — спокойно и уверенно говорит Вика, — теперь у тебя не должно быть ко мне претензий.

— Запрет снимается? — уточняю.

— В нём больше нет нужды.

Достаточно продолжительное время мы ещё смотрим внимательно друг на друга. Как-то это вышло сильно. Думал, что Виктория захочет сделать ответный удар, а выглядит всё как урегулирование ситуации. Сыграл ли я на руку Лебедевой? Даже не знаю.

— Я пойду, тогда? Работать ещё надо, — высказал предложение.

— Да, Галактион, иди. Спасибо, что сопроводил меня.

Во взгляде полковника читается сомнение, но его я трактовать не могу. Встаю один, потому что моим спутникам не требуется отдавать должное моему уходу.

— До свидания, — прощаюсь сразу с обоими, на что получаю вежливые кивки.

Стоило мне дойти до лестницы, ведущей к вестибюлю, сразу же обращаюсь к ассистенту.

— Ви, нужно узнать, о чём сейчас говорят Виктория и Василь. Постарайся найти работающий динамик смарт устройства у кого-то на окружающих столах.

— Пробую, — после короткой паузы соглашается виртуальная помощница.

А ведь это, мягко говоря, незаконно. Одно дело взять трансляцию из публичного поля и её обработать. Другое дело внедриться в трафик с динамика устройства, который практически постоянно собирает хитрый вендор операционной системы, если не были приняты меры противодействия.

Но мне очень интересно. И хрен меня поймаешь.

— Есть звук с одного из телефонов поблизости, воспроизвожу, — порадовала меня Ви.

… неожиданно. Не похожа ты, Виктория, на непостоянную особу.

Говорил Лавочкин.

Василь, ещё я не похожа на ту, что любит додумывать вопросы за другими. Что ты хотел узнать?

Лукавила Виктория Павловна. Очень даже она любила додумывать и подмечать за людьми, только сейчас голос у неё был уставшим.

Почему передумала? Я, конечно, рад остаться с тобой за одним столом. Но по плану должен был уйти первым.

Просто передумала. И не стоит так ухмыляться, я тебе уже…

— Дальше не могу восстанавливать звук. Слишком далеко, — объяснила ассистент прекращение вещания.

— Спасибо, Ви. И это уже стоящая информация.

Что я выяснил для себя из услышанного фрагмента разговора? Виктория планировала обед со мной в первую очередь, а потом изменила своё решение. Обиделась? На то, что разогнал весь её состав воздыхателей. Не похоже. В этом случае она скорее бы воодушевилась и готовила для меня план мести. Возможно, это как-то связано с сообщением, что она получила.

Стоит ли мне забивать этим голову? Определённо нет. Не сейчас, по крайней мере. Сейчас у меня рождаются совсем другие идеи.

— Ви, позвони Лене. Надо её предупредить, что я сегодня на работу не вернусь.

— Галактион, — услышал удивлённый голос Лены, — случилось, наверное, что-то невероятное, раз ты, будучи с Викторией Павловной, вспомнил про меня.

Понятно. Никакого удивления у неё нет, просто она решила вспомнить старые упрёки. В текущей нашей ситуации это выглядело даже забавно.

— Ты не поверишь… — озвучил голосом теледиктора, — а, впрочем, я тебе всё равно не скажу сейчас. На работу я не вернусь сегодня.

Вторую половину своей речи сказал заметно веселясь.

— Шутник, — Она тоже усмехнулась, — хорошо там проведи время с нашим начальством.

— В точности исполнить твоё пожелание не получится. Вику я оставил в ресторане, но ей там не дадут скучать. А я очень постараюсь хорошо развлечься. Яна сегодня у тебя?

— Какие новости, — кажется, Лену мои слова заинтересовали, — наша дочурка сегодня со мной. Хорошего тебе тогда вечера и приятных выходных.

— Спасибо. Увидимся!

Попрощался и направился к подъехавшему такси. Направлялся я домой, но по пути нужно было заехать в магазин за покупками. Продукты я любил выбирать сам, не поручая это службам доставки, чтобы не быть неприятно удивлённым.