— Ещё вчера, — усмехнулся Камов.

— Но как же… — растерялась девушка.

— Взамен я договорюсь для компании о проведении беспрецедентных съёмок. Таких, каких ещё не было ни у кого на Земле.

— Вы блефуете, — скривилась Виктория.

— Мужчина сказал — мужчина сделал.

— А вы говорили не о съёмках в околоземном пространстве? — обомлела Волкова.

— Именно о них.

— Вика, тогда это так срочно, что слов нет. Бросай все остальные дела и без промедления занимайся пошивом.

г. Рябиновск. 16 часов 00 минут московского времени

На совещание Алексей подгадал в последний момент — пока салютовали королеве, а потом чинно двинулись в небольшой зал, он успел пристроиться в самый конец группы. Но если во время следования на него никто не обращал внимания, то в зале… в общем, челюсть отвисла не у одной Элайи Дангмар. Королева привычно повела рукой, приглашая своих гостей сесть, а потом задержала взгляд на крайнем от входа весьма приметном посетителе. Молодой мужчина, одетый в чёрную как смоль одежду — штаны-бананы и кожаную куртку навыпуск, в вырезе которой виднелся форменный китель. Куртка казалась максимально функциональной из-за обилия карманов с застёжками и по виду напоминала скафандр дангмарцев. В одном из мелких вставок-оконцев изящно разместился флаг ООН, а на левом плече алел символ СССР — серп и молот со звездой. Наряд венчала пилотка — такого же чёрного цвета, но с золотой каймой.

— Простите, а вы кто? — обомлела королева.

— Ваше Величество, у нас на Земле говорят — не узнан, значит, буду богатым, — улыбнулся Лёша. — Позвольте представиться — пилот ВКС Земли, лейтенант Алекс Кам.

— Вот это форма! — обрадованно воскликнула Элайя. — Сразу видно, что перед тобой стоит настоящий воин! Воин Земли! Даже гордость появилась! Берегитесь, Алекс! Девушек, желающих создать семью, у нас очень много! А такой мужчина не может оставить их равнодушными!

— Ваше Величество, у нас есть песня, где поётся, что первым делом корабли, а девушки потом, — попытался отшутиться Камов.

— Вообще-то, самолёты, — вылезла Рокотова, пытаясь поправить Алексея.

— Вообще-то, Ксения Юрьевна, самолёт тоже корабль. Пусть воздушный, но… тем не менее. — усмехнулся Камов. — Если вы будете внимательно следить за рапортами, пусть даже в фильмах, то услышите «Я — борт ноль полсотни первый, разрешите взлёт?» Бортами кривые лоханки, вроде лодок, не называют. Так что корабли. Однозначно.

— Ну, знаете, — сердито мотнула она головой.

— Знаю, поэтому явлюсь военным советником.

— Дамы и господа, — королева обвела взглядом собравшихся. — У нас есть несколько организационных вопросов. Я прошу вашей помощи в их решении. Первый касается назначения Алекса Кама… — она сделала небольшую паузу, доставая с кейса несколько документов. — Алекс, вот ваш патент, — протянула она пластиковую карточку. — Вы назначаетесь военным советником и вдобавок — инструктором по пилотажу. В связи с этим вам надлежит стать сотрудником нашей службы имперской безопасности… думаю, что в таком же звании.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, — Камов встал и поклонился. — Постараюсь оправдать Ваше доверие, — он сел на своё место и, достав из кармана куртки какой-то нагрудный знак, приколол его с левой стороны.

— Что это у вас, Алекс? — полюбопытствовала королева.

— Я предполагал такое стечение обстоятельств, Ваше Величество. Если бы был назначен кто-то более достойный, чем я, я бы подарил этот знак ему.

— Мой выбор безошибочен. Вы даже здесь просчитываете несколько ходов вперёд, — улыбнулась ему Элайя.

После череды вопросов всех пригласили на небольшой банкет. Алексей взял бокал с кофе и собрался насладиться прекрасным напитком, но… к нему шла подтянутая девушка в таком же чёрном комбинезоне, какой пошили ему. Да, не настолько новом, как его, но Камов удивился не костюму, а внешности девушки — к нему шла ни дать ни взять героиня его виртуальной эпопеи космических сражений. Та, с которой они вместе пошли на таран, та, которая не хотела остаться в живых без своего мужчины — Марго Тул.

— Всё страньше и страньше… — пробормотал он, не прекращая пялиться на девушку. — У неё даже шрам, как у той Марго…

Девушка, лет двадцати двух на вид, с короткой стрижкой, в комбезе пилота космического корабля и со шрамом во всю левую щёку. Этакий нахохленный воробушек с очень насыщенной космическими сражениями жизнью.

— Лейтенант Кам? — уточнила она, на что Камов просто кивнул, всё ещё изучая её лицо. — Капрал Ритейя. Служба имперской безопасности, — козырнула девушка тремя пальцами.

— Марго? — только и выдавил из себя Алексей.

— Э-э-э… почему Марго? — смешалась она.

— Производная имени на земной манер, — вздохнул Камов. — Ритейя по-земному значит Рита. Ну а уважительное… Маргарита — Марго.

— Спасибо, — лучезарно улыбнулась Ритейя. — Первый комплимент от мужчины, да ещё такой экзотический…

— Почему экзотический?

— Мужчина другой расы — это же экзотика. Даже для такой девушки, как я.

— А чем вы хуже какой-то другой?

— Тем, что я — уродина, — она намерено повернулась, показав щёку, которую рассекал глубокий шрам.

— Ты не уродина, а дурочка. А то я не знаю, откуда такие шрамы бывают, — фыркнул он.

— И откуда? — нахмурилась Ритейя.

— Компрессионный удар при внезапной разгерметизации корабля. Сплющивает и скафандр, и шлем… кости ломаются, не говоря уже о коже. В таких передрягах немногие выживают, так что тебе очень повезло. А ты распустила сопли и вздыхаешь, как гламурная фифа.

— Э-э-э… гламурная что? — переспросила она. — Извини, я ещё не до конца освоилась с вашим языком.

— Да забей, капрал, — махнул он рукой. — Главное — ты жива, а остальное… пусть сдохнет тот, кто нас не любит.

— Как будто ты и раньше был сибовцем, — улыбнулась Ритейя.

— Почему?

— Потому что такую форму поведения невозможно наработать. Она в крови у каждого родовитого сибовца. У тебя кто-то служил? Можешь без подробностей. Просто кивни, ладно?

— Марго, здесь не всё так просто, — покачал он головой.

— Да? — её взгляд блеснул хитринкой. — Учти, я не прошу подтвердить через протокол. Но хотя бы откровенность за откровенность? Я вот первая в своей семье, кто попал в СИБ.

— Когда-нибудь в тихой душевной компании я расскажу, отчего впал в ступор, когда ты подходила ко мне.

— А ты заинтриговал, — усмехнулась она. — Обещаю, буду ждать этого момента.

— Ну, раз с этим разобрались, давай уточним диспозицию на завтра. Кто из нас ведёт корабль с кинокомпанией, а кто начнёт заниматься с рекрутами? У меня информация, что они завтра прибывают.

— Я, конечно, пилот, но не такой, как ты…

— Чем я лучше тебя? — нахмурился Алексей.

— Тем, что умеешь просчитывать все ходы заранее. А я… просто пилот… обычный служащий…

— Тебя погладить по головке или подать носовой платочек, чтобы ты успокоилась?

— Что⁈ — вскипела девушка. — Да как ты…

— Тогда помолчи и делай то, что от тебя требуется. А всякие слёзы оставим гражданским. Ты из СИБа, и этим всё сказано.

— Есть! — отсалютовала она и, повернувшись на каблуках, решительным шагом направилась к двери.

— Вы позволите совет, товарищ Камов? — раздался голос за спиной. Алексей повернулся и увидел Волкову.

— Смотря какой.

— Девушке вы очень понравились, так что не стоит одёргивать её так грубо.

— Она капрал СИБа, а не кисейная барышня, — нахмурился он. — Дело прежде всего.

— Смотрите, не упустите своё счастье, — Ольга покачала головой. — Так ведь можно и одному навсегда остаться.

— Я — пилот и привык к одиночеству, — пожал он плечами.

— А разве это хорошо — быть одному?

— На душе так спокойнее, — выдавил он из себя, усилием воли отгоняя возникшее перед внутренним взором лицо обнимающей его счастливой Лизы. — Когда тебя никто не ждёт, легче принимать серьёзные решения, связанные с риском для жизни.

— Зря вы так, но… это ваше право.