Как эти метеориты или камни попали на Землю? Почему им только 1,3 миллиарда лет? Может быть, какая-то катастрофа на Марсе заставила их преодолеть силу притяжения родной планеты и долететь до Земли?

Камни, обнаруженные в Антарктиде, оказались еще более загадочными. Фотография одного из них, предоставленная NASA и опубликованная в «The New York Times» 1 сентября 1987 года, продемонстрировала, что размерами они вовсе не «с футбольное поле», а скорее напоминают обломки здания (рис. 76), состоящие из четырех похожих на кирпичи искусственно обработанных и скрепленных вместе камней — нечто подобное можно найти в доинкских развалинах в Священной Долине в Перу (рис. 77), а не на Марсе. Тем не менее все анализы камня (его больше не считали метеоритом) указывали на его марсианское происхождение.

Загадка усиливалась фотографиями марсианской поверхности, на которых были видны структуры, названные астрономами «город инков». Расположенные в южной части планеты, эти образования выглядели как крутые стены, сложенные из квадратных или прямоугольных блоков (рис. 78, панорамный снимок «Маринера-9» 4212-15). Геолог из NASA Джон Макколи сообщил, что эти «гребни» были «непрерывными, без всяких брешей, окруженные равнинами и небольшими холмами, подобно остаткам древних стен».

Эти колоссальные стены или последовательность обработанных каменных блоков удивительно похожи на такие же огромные и загадочные сооружения на Земле — громадную стену из гигантских каменных блоков в основании обширной площадки в ливанском Баальбеке (рис. 79) или более грубые, но не менее впечатляющие зигзагообразные параллельные каменные стены Саксахуаман над Куско в Перу (рис. 80). В книгах «Лестница в небеса» и «Утраченные царства» я приписал оба этих сооружения аннунакам/нефилим. Возможно, марсианские структуры могут быть результатом работы сил природы — размеры каменных блоков, от трех до пяти миль в длину, указывают, скорее, на естественные причины их образования. С другой стороны, никакого логичного объяснения их появлению до сих пор не предложено, и поэтому они вполне могут представлять собой остатки искусственного сооружения — если «гиганты» ближневосточных и южноамериканских мифов посещали и Марс…

Все уже почти забыли о марсианских «каналах», когда — после десятилетий насмешек — ученые предположили, что линии, которые наблюдали и зарисовали Чиапарелли и Лоуэл, на самом деле были руслами высохших рек. Однако другие особенности поверхности Марса не поддавались такому же простому объяснению. Среди них белые «полосы», прямыми линиями протянувшиеся на много миль — иногда параллельно, иногда под углом друг к другу, иногда пересекая другие, более узкие «дороги» (рис. 81, набросок с фотографии). И вновь ученые из NASA предположили, что эти структуры могут быть образованы пыльными бурями. Это вполне вероятно, хотя регулярность и особенно факт пересечения этих линий может указывать на их искусственную природу. Ища аналогичные структуры на Земле, мы неизбежно обращаемся к знаменитым линиям в пустыне Наска на юге Перу (рис. 82), создание которых приписывалось «богам».

Ближний Восток и Анды знамениты своими пирамидами — огромная уникальная пирамида в Гизе, ступенчатые зиккураты Месопотамии и древних цивилизаций Америки. На фотографиях, сделанных камерами аппаратов «Маринер» и «Викинг», на поверхности Марса тоже можно обнаружить пирамиды — или нечто очень похожее на пирамиды.

Объекты, напоминающие трехгранные пирамиды, впервые были обнаружены на плато Elysium (карта, рис. 83) в регионе, получившем название Trivium Charontis, на панорамных снимках «Маринера-9» под номером 4205-78 от 8 февраля 1972 года, а также на снимках 4296-23, сделанных полгода спустя. Внимание ученых привлекли две пары «тетраэдрических пирамидальных структур» (пользуясь осторожной научной терминологией); одна пара выглядела как гигантские пирамиды, тогда как вторая была гораздо меньше, а вместе они составляли некую ромбовидную структуру (рис. 84). В данном случае размеры «пирамид» — поперечник больших пирамид составлял две мили, а высота около полумили — тоже могли указывать на их естественное происхождение, и Виктор Аблордеппи и Марк Гибсон («Icarus», том 22, 1974 год) предложили целых четыре теории для объяснения их образования. Дэвид Чендлер («Life on Mars») и Фрэнсис Грэм («Frontiers of Science», ноябрь—декабрь 1980 года) показали недостатки каждой из этих теорий. Тот факт, что снимки, сделанные с промежутком в шесть месяцев под разным углом и при разном освещении, демонстрировали аккуратные тетраэдрические формы, мог служить убедительным доказательством искусственного происхождения этих «пирамид», даже если мы не понимаем причину их огромных размеров. «Учитывая отсутствие какого-либо приемлемого объяснения, — писал Чендлер, — нет никаких причин исключать из рассмотрения самый очевидный вывод: возможно, они были построены разумными существами». А Фрэнсис Грэм, заявляя, что «предположение, что это постройки древней расы марсиан, должно занять свое место среди теорий их происхождения», задавался вопросом, обнаружат ли дальнейшие исследования в этих структурах внутренние помещения, засыпанные входы или надписи, пережившие «десять тысячелетий ветровой эрозии».

Другие «пирамиды» с разным количеством гладких граней были обнаружены учеными, изучавшими фотографии Марса. Интерес специалистов — а также споры — вызывала в основном одна область под названием Cydonia (см. карту, рис. 83), поскольку неподалеку от группы объектов, которые могли иметь искусственное происхождение, как видно на панорамном снимке NASA 035-А-72 (снимок Е), располагалась структура, получившая название марсианского «сфинкса». Это каменная глыба, напоминающая голову человека в шлеме с правильными чертами лица (рис. 85), слегка приоткрытым ртом и глазами, смотрящими прямо на наблюдателя — если бы этот наблюдатель находился в небе над Марсом.

Подобно другим «памятникам» — структурам, напоминающим искусственные сооружения — этот «сфинкс» имел гигантские размеры. Длина «лица» составляла почти милю, и оно было приподнято над окружающей равниной примерно на полмили — это можно определить по отбрасываемой тени.

Говорят, что ученый, анализировавший фотографии, полученные орбитальным модулем «Викинга-1» 25 июля 1976 года, «чуть не упал со стула», воскликнув: «О, Боже» или нечто подобное, соответствующее ситуации. Однако этот снимок вместе с сотнями других снимков программы «Викинг» был отправлен в архив без тщательного анализа, поскольку сходство с человеческим лицом было приписано игре света и тени на скалах, подвергшихся эрозии со стороны природных сил (воды, ветра). И действительно, когда некоторые новички, впервые видевшие фотографию, спрашивали, действительно ли на ней изображено человеческое лицо, научный руководитель проекта отвечал, что на снимке, сделанном несколько часов спустя, нет ничего подобного. (Через много лет NASA признало ошибочность этого заявления, поскольку «несколько часов спустя» в этом регионе уже наступила ночь, и кроме того, существовали и другие снимки «лица»).