Я описал ей внешность отца из возможного будущего. По округлившимся глазам и разинутому рту понял две вещи. Во-первых, она знает, о ком идет речь. Во-вторых, таких совпадений не бывает, а значит, она мне верит.
Все, клиент готов. Дело сделано. Плюс одна распавшаяся семья сегодня, плюс две новых жизни в будущем. Какой я молодец все-таки.
Я вышел вслед за гостьей и увидел возле входа в шатер Саню вместо Юли. Паренек сидел на высоком табурете возле тумбы и втихаря играл в планшете, пока никто не видит.
Я глянул через плечо, чем он так увлеченно занят, что даже не услышал моих шагов за спиной. А он как раз сражался с боссом и, судя по полоске здоровья последнего, – побеждал. Я решил не мешать, но это не помогло. В последний момент босс ударил мечом по земле, вроде бы промазал, но ударная волна задела персонажа и убила.
– Бля… – голова Сани медленно повернулась в мою сторону, – ля-астящий удар… он выполнил. Господин? – Он встал со стула.
– Близко было, – кивнул я на планшет.
– Выживаемости не хватает, – вздохнул парень. – Броню надо апать.
– Урона тебе не хватает. Броня не нужна, если все враги мертвы.
– Ваншоты никто не отменял.
– Ваншоты?
– Когда меня убивают с одной атаки. Так что немного брони лишней не будет.
– Возможно, – не стал спорить я. Все-таки в теме игр Саня меня за пояс заткнет. – А где Юля?
– Сестра с господином Троицким поехали в город за покупками. Я на подмене.
– Что еще за Троицкий?
– Бригадир. – Саня кивнул на пустую табуретку неподалеку.
А, точно, у Левши же еще фамилия есть.
– Что по расписанию?
– Вечером у вас два клиента. – Он схватил планшет и принялся искать информацию, но я остановил его.
– Я тогда отъеду до вечера.
На выходе из цирка я набрал Левшу, но он не ответил. Странно, мы же договаривались пойти на волков поохотиться. Ладно, догонит. Все равно вряд ли я с ходу смогу отыскать стаю, а злоупотреблять «рублевыми заказами» не стоит. Все-таки Амбера беспокою, решит еще, что я слабоват стал, раз даже стаю магических зверей найти не могу. И отправит меня на пенсию.
Борисыч подкинул до нужного места, дальше я решил пройтись пешком. До пригорода с частными домами, дальше через поле, пока не вышел к реке. По сообщениям именно здесь нашли то, что осталось от местных рыбаков. Последнее упоминание о стае.
М-да, недавно я легко просканировал целый мир, пусть и поверхностно, а сейчас пытаюсь уловить, где конкретно в пространстве-времени было нападение. Впрочем, смерть разумных – это всегда отпечаток, который можно найти, если знать, что искать.
Через час я нашел нужный изгиб реки. Здесь была бойня, семь разумных в этой точке покинули тела, и их души отправились в круговорот. А вот и след тех, кто их убил. Еле заметный, практически растворившийся.
В итоге путь привел меня к небольшой роще, в двух часах от города. Далековато забрались. Еще на подступах я ощутил недобрые взгляды оттуда. Что ж, меня заметили, но нападать не спешили. Просто наблюдают, не покидая своей территории.
– Алло-алло, – принял я звонок.
– Умотал уже? – послышался голос Лехи.
– Давно. Договаривались же. Что-то случилось?
– Нет… Не знаю. Юля встретила свою бывшую одногруппницу… Слушай, знаю, зря я ее с собой взял, но кто ж знал, что в этой дыре можно наткнуться на знакомое лицо.
Юля – слуга, которую разыскивают по приказу барона Симонова. И вдруг встречает одногруппницу из столичного колледжа слуг в мелком городке, где люди даже не знают, как правильно пишется словно «цивилизация»?
– Это может быть не случайность, – напрягся я.
– Знаю. Потому принял некоторые меры предосторожности. Вроде бы все в порядке, мы уже в лагере. Ты-то где? Уже всех медведей отпинал?
– Нашел логово стаи, скину тебе геолокацию.
– Парней брать?
– Бери. Пока не знаю, что по добыче, но тут не меньше семи волков.
Ровно столько взглядов я ощущал на себе в данный момент. Хотя мог и ошибаться. А вот опасностью от них веяло средненькой. Существа явно магически измененные, но на «косарик» как-то не тянут, если честно.
Я скинул с плеч рюкзак и вывалил на землю куски мяса. Остатки магической медвежатины, да и тут больше хрящей, чем мяса, но все же. Волки должны почувствовать, кому принадлежит это лакомство, перед таким трудно устоять. А теперь…
Бита в руке, над головой – три реплики копья. С учетом того, что я все еще нахожусь под временным усилением, сейчас смогу призвать где-то пять-шесть копий без особых напрягов. Скорей всего, получится и десять, но тогда придется опять маринованные огурцы с шоколадом трескать, а меня до сих пор даже от одной мысли о тортах тошнит.
Когда подошел к роще ближе, начал улавливать эманации животных и решил снизить «чувствительность» Потока, а то отвлекает от битвы. Первые волки сами вышли, когда поняли, что битвы не избежать.
Четыре здоровенных монстра – метр в холке, крепкие, явно проворнее обычных животных. И эти взгляды… Нет, это уже не санитары леса. Хищники попробовали человечины и теперь не смогут забыть ее вкус.
– Жаль, но мирно не разойдемся, увы, – признал я.
Животных я убивать не люблю. Даже диких хищников. Но тут не вижу других вариантов.
Четверка окружала меня кольцом, трое пряталось в зарослях, но, кажется, их гораздо больше. К тому же я до сих пор не видел альфу.
Атака началась с магии, что немного удивило. В один миг исчез лес, поля за спиной, небо над головой. Все погрузилось во мрак, а я продолжал стоять на пятачке из травы.
– Дикая магия? Это у вас что-то вроде Кольца Тьмы? – усмехнулся я. – Недурно.
Охотники ограничили мою видимость радиусом в три метра. Теперь я не мог их разглядеть во тьме, а вот я у них, наоборот, как на ладони. Неплохо, но если они не владеют дикой дальнобойной магией, то маловато.
Не владеют. Первый волк прыгнул мне на спину и тут же получил смачный удар битой с разворота. Скулящая тушка улетела обратно во тьму. Копье я на него пожалел, поэтому метнул следом тройное эфирное лезвие. Скулеж прекратился.
Так, значит, особой прочностью шкура у них не отличается, это меняет дело. А, блин, шкура же денег стоит. Ладно, скажу Левше, что таким нашел. Нет, блин, я же врать не могу. Тогда скажу… М-м-м…
Из задумчивости меня вывело еще одно нападение, теперь сразу с двух сторон. Копье полетело в сторону, шаг назад – и удар сверху впечатал второго волка в землю. Так, минус три.
И началось. Я услышал рык, и монстры кинулись все разом. Пришлось вертеться как ужаленному, потому что пока одни волки метили в горло, другие пытались схватить за ноги. Я отбивался сразу со всех сторон, два оставшихся копья быстро нашли свои цели.
Я создал еще одно и метнул в приближающуюся тварь, но та успела отскочить. Попытался вернуть оружие, но оно уже вышло из зоны моего контроля.
Увернувшийся волк отличался от остальных, он больше походил на черное пятно. Словно стена тьмы вокруг меня колыхнулась – и от нее отделился кусочек. Я отбился еще от одного монстра и выставил щит. Вожак влетел в него, ловко отскочил в сторону, будто огибая невидимое препятствие, но на самом деле заставляя меня открыть спину.
Пятое копье, легкое движение пальцев, свист. За моей спиной упала еще одна туша, а я все это время не отрывал взгляда от вожака. Матерый, раза в полтора крупнее собратьев, шерсть не серая, а черная. Но это его естественный магический окрас, Бездна тут ни при чем, хотя я уже успел и в эту сторону подумать.
Тварь оказалась прыткой и… Трусливой. Вожак нападал наскоками, но в последний момент уходил в сторону. Чего и следовало ожидать от альфы, посылающего других на смерть вперед себя. Пришлось тоже извернуться и создать последнее копье, а затем сделать вид, что отступаю. Вожак приблизился, делая вид, что атакует, но я уже устал от этих попрыгушек.
Взмах руки – и копье вырывается из земли, пробивая брюхо твари. Волк рычит, скулит и воет, взрывает лапами землю, но не может освободиться. Копье пробило его насквозь, но оно все еще наполовину в земле.
