Мужчины тепло обнялись, после чего Готспер окинул приятеля долгим критическим взглядом.

– Да, видок у тебя, Скелет, еще тот, – с усмешкой произнес он. – За версту видно человека, пробатрачившего на «хозяина». Пойдем-ка к машине, пока тебя за бродяжничество не заластали.

– У тебя курить есть?

В отличие от него, вчерашнего зэка, Готспер выглядел прекрасно. Крепкий, загорелый, в белой футболке и таких же белых льняных штанах. На ногах бежевые остроносые лодочки. Модные солнцезащитные очки закрывали большую часть лица. Зализанные назад черные волосы хорошо сочетались с тонкими щеголеватыми усиками.

Готспер протянул другу пачку «Парламента», сверкнув на солнце дорогими часами с платиновым браслетом.

– Держи. Можешь оставить себе. У меня в тачке еще одна есть.

– Благодарю, – Скелет тут же выудил сигарету и закурил.

Они вместе прошли через здание вокзала и остановились рядом с машиной Готспера. Скелет завистливо присвистнул.

– Ух, ты! Твоя, что ли? – в голосе звучало явное восхищение.

Новенький черный «БМВ» блестел до ряби в глазах.

– Нет, отжал у одного пенька на Калининке, – Готспер от души рассмеялся. – Конечно, моя, брат. Всего пару дней назад приобрел. Ну, как? Нравится?

– Впечатляет.

– Садись-садись, – Готспер гостеприимно распахнул дверцу. – Внутри еще лучше.

Скелет разместился на пассажирском сиденье, приспустил боковое стекло и с удовольствием откинулся на кожаную спинку. Готспер уже был за рулем. Легким поворотом ключа в замке зажигания запустил двигатель. «БМВ» тронулся с места.

– Соскучился по нормальной жизни небось?

Скелет кивнул.

– Не то слово! Пять лет, конечно, не такой уж и большой срок, брат, но... Я думал, они никогда не кончатся. На зоне время тянется раз в шесть медленнее.

– Могу себе представить, – хмыкнул Готспер.

– Нет, не можешь...

Скелет докурил сигарету и швырнул окурок в раскрытое окошко. Тут же закурил следующую. Подавшись вперед, он по-хозяйски раскрыл бардачок и радостно хлопнул себя по колену, обнаружив внутри банку пива. Сорвав кольцо, Скелет жадно стал пить.

– Оно же теплое! – засмеялся Готспер. – Сказал бы сразу, я б у ларька тормознулся. Взяли бы холодненького, свежего...

– Отвали! – Скелет смахнул осевшую у него на подбородке пену. – Дай насладиться маленькими радостями жизни. Теплое не теплое, какая к черту разница!

– Дикий ты стал совсем, Скелет, – Готспер пожал плечами. – Как вернувшийся к жизни коматозник. Надышаться не можешь! Чего теперь торопиться-то? Все впереди, брат! Я тебе такие местечки покажу. За пять лет тут у нас много чего интересного появилось. Сауны, девочки по вызову, казино...

– Так это и раньше было, – возразил Скелет.

– Было, – не стал отрицать Готспер. – Но уровень уже не тот, брат. Теперь все по высшему разряду. Не везде, конечно, но места знать надо. А у меня они все на счету. Куда рванем для начала? Ну, в магазин – это понятно.

– В какой магазин? – Скелет смял пальцами жестяную банку и тоже швырнул ее за окошко. Глубоко затянулся сигаретой.

– В магазин, где шмотки продают. Если ты думаешь, что я позволю тебе по респектабельным местам в виде оборванца шастать, то ты принимаешь меня за законченного психа. Мне моя репутация, знаешь ли, тоже не за красивые глаза досталась. Я ее годами выстраивал...

– Ладно. Черт с тобой! Уболтал, – Скелет небрежно махнул рукой. – Пусть будет магазин для начала. Но кутить поедем чуть позже, братан. Сначала дело.

– Дело? – Готспер оторвал взгляд от дороги и удивленно посмотрел на сидящего рядом пассажира. – Какое дело?

– Мне с одним человеком встретиться нужно. Есть фартовая работенка. Корешок в лагере его координаты подогнал. Платят неслабо, да и дело непыльное. Сечешь, о чем я?

– Я-то секу, – мрачно откликнулся Готспер. – Но не лучше ли тебе с этим повременить? Что, вот так сразу с корабля на бал, да? Нары остынуть не успеют, Скелет.

– Да брось! Ты не слышал, что я сказал? Работа – херня. Как два пальца об асфальт. Никакого риска. Клиент хочет какую-то мульку понтовую из музея увести. Себе в коллекцию, как я понял. Из музея, Готспер! – Скелет поднял вверх указательный палец. – Это же тебе не банки трясти. А мне лавы нужны край. Одних подъемных на жизнь долго не хватит. А тут куш хороший предлагают. Возьмемся?

– Ты мне в дело войти предлагаешь, что ли?

– А ты че, теперь под честного фраера косишь? – Скелет заметно раздухарился. – Да ни в жизнь не поверю! А люди мне, ясное дело, понадобятся. Я уж набросал вчерне кое-какой план.

– Не зная подробностей дела?

– Подробности сейчас у заказчика выясним. Но это несущественные детали, Готспер. Я сейчас горы свернуть готов! Силища немереная! Понял?

Готспер вздохнул. Спорить со старым приятелем не имело смысла.

– Куда ехать-то? – обреченно спросил он. – Кто заказчик?

– Мелихов. Знаешь такого?

– Ну, что такое? Кому я понадобился?

Сандаев ускорил шаг. За дверью его квартиры разрывался телефонный звонок. Евгений стремительно преодолел расстояние между вторым и третьим этажами, распахнул дверь и, не снимая обуви, направился в гостиную.

– Да. Слушаю вас, – управляющий казино недовольно произнес привычную для себя фразу.

– Евгений? Ты? Узнал? Еще минута, и я бы, считай, похоронил тебя, – голос Громилы был хорошо известен Сандаеву. – Евген, сваливай быстрее! Уходи! Слышишь, что говорю?

– А что случилось? – резко оборвал собеседника Сандаев.

Его опасения полностью подтверждались. Исчезновение Платона и его группы все же было связано с какими-то проблемами.

– Сваливай быстрее, Евген, говорю тебе! Всех наших Янис замел...

– Откуда ты знаешь? – Сандаев почувствовал, что начинает задыхаться.

– Я там был. Янис с братвой перестреляли всех. Я один ушел...

– Но подожди, – трубка скользила в потной ладони Сандаева. Евгений переложил ее в другую руку. – Мелихов может не знать, что...

– Что Платон работал в казино с твоего согласия? – подхватил Громила. – Он все знает, Евген. Платон успел все выложить, после того как Янис шмальнул в Знахаря. Мелихову все известно...

Громила шумно выдохнул, видимо, выпуская из легких табачный дым.

– Но этого не может быть... – машинально произнес Сандаев.

– Мне жаль, но это так. Уходи, Евген, говорю тебе, – вновь добавил Громила.

Сердце Сандаева бешено колотилось. Он мысленно прокрутил назад события минувших суток. Невольно оглянулся на стол, на котором до сих пор стояла ополовиненная бутылка «Хайна», принесенного Метбурзиновым.

– Когда это случилось? – уточнил Сандаев.

– Позавчера. В ночь с пятницы на субботу...

Сомнений не оставалось. Метбурзинову на момент их встречи было все известно. И этот странный визит, нанесенный ему одним из приближенных Геннадия Геннадьевича, был не что иное, как приговором Мелихова.

Сандаев попытался подняться с кресла, но ноги его не слушались.

Черт! Артур подставил его! Весь этот спектакль с предложением организовать шулерский бизнес под боком у Мелихова был хорошо спланированной акцией!

Еще вчера у него был выбор. Он мог бы остановиться и на том, что принес ему Платон с его людьми. Тогда у него еще сохранялись шансы... Но теперь!

– Где Разгуляй? – простонал в трубку Сандаев.

– Не знаю, – отозвался Громила. – Уходи с фатеры как можно быстрее, – добавил он. – Свяжешься со мной, когда осядешь где-нибудь...

Последние слова Громилы Сандаев не слышал. Он уже припечатал трубку к рычагу.

Счет теперь шел на секунды, и его жизнь зависела от того, насколько оперативно он сработает. Сандаев выхватил из кармана трубку мобильного, заменил в аппарате сим-карту и набрал номер. Руки его дрожали. Наконец, ему удалось набрать нужное сочетание цифр.

Маргарита, молодая любовница Сандаева, не спешила отвечать на звонок. После минутного ожидания в телефоне раздалось сонное «алло».

– Маргарита, ты еще там? – Сандаев, опираясь на подлокотник, тяжело поднялся с кресла.