При свете дня Дэмпер рассмотрел свою рану. Зрелище вызывало трепет. Кислота огромного лераска прожгла его металлическую плоть и добралась до мышц, но, по всей видимости, яд растратил всю свою силу на попытки разрушить кожу, потому что живые ткани были повреждены совсем незначительно. Место ожога всё почернело, однако любое прикосновение отзывалось лёгким жжением. Валион подметил, что, если ничего не предпринять, то можно получить заражение. Брат лишь утвердительно кивнул, а после обратился к воле Хахора, чтобы выяснить, не может ли она как-то исцелить его. Однако безмолвие было ответом, что означало лишь одно – нет, милость Хахора не позволяет залечивать раны. Следовательно, место попадания отравы нужно залатать чем-то. Дэмпер глянул на свои штаны, подумав, что может оторвать от них часть и сделать перевязку, однако тут же отбросил эту мысль, ведь они грязные. Но частица Хахора, обитавшая в его сознании, тут же дала ответ – поискать куст жату́лда. В кладезе знаний хахормес хранится множество рецептов лекарственных микстур, чьи ингредиенты даже без приготовлений могут быть полезны. И вот жатулдовый компресс мог как раз ему помочь в этом. И даже несмотря на то, что в окрестных лесах невозможно обнаружить второй компонент для создания повязки, всё же листы этого растения могут дать обеззараживающий эффект. Их можно смочить, приложить к ране и закрепить. Конечно, чуда не произойдёт, но от заразы спасти сможет. Обратившись к памяти всех хахормес, Дэмпер понял, как выглядит это растение. А потому, сообщив Валиону об этом, он принялся рыскать по округе в попытке обнаружить его. Долго искать не пришлось. Небольшой пышный куст с маленькими листочками, который рос под деревом, всецело подходил под описание жатулда. Даже небольшие ягодки, которые годятся разве что для приготовления бодрящей настойки, на нём были. Дэмпер проглотит несколько штук, хотя никакого эффекта не было от этого, потому что сила Хахора, которой они были движимы, переиначивала работу их тел, из-за чего теперь всё, что попадает в их желудок, не приносит им никакой пользы. Манту нарвал листов, промыл их с помощью сока ягод с того же куста, оторвал кусок штанины и сделал себе импровизированный компресс. Рана стала болеть, но для хахорму не составило труда переносить эти страдания. А потому, стараясь не обращать на своё повреждение внимания, он принялся размышлять о том, как им обнаружить следующий артефакт Славы королей.

О месте нахождения обоих предметов даны только лишь загадки. Согласно первой, диадема находится в какой-то кузнице, где лежат 9 молотов. Согласно второй, плащ висит на каком-то крюке. Хахормес решили придерживаться первоначальной отгадки и стараться искать следы цивилизации гномов, чтобы, в конце концов, найти и кузницу, и гардероб, в которых они как раз таки обнаружат необходимые предметы. И путешествие по этой местности началось.

А к поискам они приступили, конечно же, с каньона. Ведь он был самым примечательным местом в этой округе. И вот, войдя в него, они двигались всё время вперёд. Чтобы не пропустить возможные следы цивилизации, они заручились поддержкой воли Хахора и стали более внимательно всматриваться в округу. Если им на глаза попадалось что-то подозрительное, они подходили ближе, чтобы рассмотреть, как следует. Однако всякий раз оказывалось, что это были камни, простые камни, которые под разным углом обзора или сиянием солнца казались чем-то необычным. Но, наполнившись терпения, братья не оставляли попыток вглядываться в округу, лишь бы отыскать то, что нужно.

Прошло четыре дня. Они уже приближались к концу этого каньона, когда он резко развернётся и начнёт идти назад. Любое бы другое существо давно забросило этот поход, ведь столько времени потрачено, а никаких признаков… Да чего там признаков? Никаких даже намёков на то, что в этой местности раньше располагалось гномье королевство. Они часто вспоминали лабиринт. Это было самым явным доказательством того, что здесь и проживал подгорный народ. А потому они продолжали поиски. Вот, теперь стоя на повороте, они всматриваются в скалу. Воля Хахора, чьей поддержкой они заручились, подсказывала им: там что-то есть. Они смотрели туда, но не видели, за что глаз мог бы зацепиться. И с одной стороны можно довериться тому, что видимо, а с другой – довериться Хахору. И так как братья уже научились верить своему повелителю, то, конечно же, направились туда, куда указывала частица дарга тьмы.

Там была пещера, а вход в эту пещеру преграждал огромный камень. И мантос понадобилось какое-то время, прежде чем к ним пришло понимание, потому что скала выглядела однородно. И только после детального рассмотрения они поняли, что камень тут буквально воткнут в скалу. Приложив немало усилий, Валион и Дэмпер освободили проход. Глядя на то, как сгущается мрак в этой пещере, мятежный хахорму сказал:

- Надеюсь, кузница или гардероб, которые мы там обнаружим, будут сделаны не в виде лабиринта.

Его брат заметил:

- Стены пещеры слишком гладкие.

- И что?

- Это парадный ход.

- А там, значит, был чёрный?

- Возможно. А точнее не чёрный, а грубо сделанный, как будто бы в лабиринт невозможно проникнуть с поверхности, но искатели артефакта прорыли его.

- И как это связано с тем, что в конце нас может ожидать лабиринт?

- Моё замечание с твоим вопросом никак не связано. Я, как и ты, надеюсь, что там простая кузница или обыкновенный гардероб. Хотя, если учесть, каким огромны был лераск, то нужные нам помещения должны быть огромны, как дворцы виранов.

- Вот и я о том же. Поэтому предлагаю пойти туда и победить всех тварей, что там обитают.

Сказав это, Валион первым вошёл в эту пещеру. Дэмпер ринулся за ним следом.

Как и в прошлый раз, братья думали, что им придётся прибегать к помощи Хахора, чтобы сущность провела их по темноте. Но здесь всё обошлось, потому что свет не успел померкнуть, как они увидели могучие створы, которые не отпирались, наверное, много тысяч лет. На одной двери был изображён явно Зорага – жнец с чёрной балахоне, а на другой – некто, противоположный духу гибели по сущности – человек, объятый светом. Братьям не верилось, что эти створы ещё можно распахнуть. Однако удивились, когда двери немного тяжеловато, но всё-таки поддались. Даже грохот не был сильным. И то он создавался из-за трения камня о камень. И, когда образовался проход, хахормес увидели больше круглое помещение. И первое, что бросалось в глаза, так это огромный монумент кузнеца, который воздвиг свой кузнечный молот над наковальней, готовый низринуть его на своё будущее изделие. Изваяние стояло ровно по середине. Вокруг него располагались четыре колонны. А по стенам вокруг этого монумента виднелось много дверей. Братья подумали, что их будет 9, чтобы совпадало с загадкой про дом для девяти молотов. Но нет, когда братья посчитали вместе с той, через которую они вошли, их получилось 12. Они медленно двинулись к большому кузнецу, обсуждая друг с другом план поиска диадемы, как вдруг одна из дальних дверей открылась, и оттуда вышли два человека: мужчина и женщина, облачённые в белые мантии, отдалённо напоминающие одеяния чародеев Святой Империи. Только если у членов ордена для удобства производства магии в бою были заужены рукава и не было никаких развивающихся элементов, то эти двое напоминали не боевых магов, но жрецов храма, потому что их рукава были широкими, а также с плеч до подола свисали две широкие золотые ленты. Хахормес насторожились, когда как эти жрецы нисколько не страшились тех, кто к ним пришли. Они приблизились к служителям дарга тьмы, почтили их лёгкими поклонами, а после зазвучал приятный и лёгкий мужской голос, в котором смешались искреннее гостеприимство и некая тягость:

- Приветствую вас. Пожалуйста, не сочтите за дерзость, но скажите сразу: вы слуги Зораги или Сакраарха?

Двое переглянулись, и Валион отвечал:

- Хахора.

Мужчина сказал, и теперь в тоне его ответа преобладала именно тягость:

- А, значит, очередные пилигримы, которые пришли на поиски Славы королей.