- Я вас понял. И ещё вопрос, если позволите.
- Нет. - ответил я ему и обратился тенью Пустоты, устремившись в необходимое место.
Нет ничего удивительного в том, что всех их сверхсекретные организации не могли справиться с некоторыми врагами государства, потому что это либо были нелюди, либо достаточно особенные люди. К примеру, то первое задание от Акидлая касалось особо опасного маньяка, который поселился на вершине горы и спускался оттуда раз в два месяца и приходил в одно из поселений, чтобы убить одного человека и снова уйти в своё уединённое место. Он никогда не скрывался и никого не боялся. Его пытались остановить местные стражи порядка, за ним высылали специальные силы, а позже его пытались изжить три палача – так называют людей Акидлая. Но все они трое были убиты им.
Когда я переместился на ту самую вершину горы, то увидел человека, одержимого саткаром. Миг, который сидел в нём, нажрался людских душ и был таким могущественным, каким не мог стать ни один из представителей этих коротышек. Однако он попал в ловушку собственных желаний, как в неё когда-то угодил Сампеон и его зератели. И теперь, каждые два месяца в нём пробуждается, нет, не голод, как если бы это было что-то неотвратимое и неудержимое, но желание. Когда оно становилось непреодолимым, он спускался вниз, убивал, пожирал душу и поднимался опять сюда. Его смысл жизни исказился. Он не мог наслаждаться этой жизнью, но и не мог её завершить, а просто существовал, чтобы пожирать несчастных. Это существо выглядело как самый обычный мужчина средних лет, одежда на нём практически рассыпалась, но ему было всё равно, как он выглядит. И всё же, несмотря на всё это, даже невооружённым глазом можно было видеть, что он далеко не человек. Кожа была красна, как будто бы он только недавно принял баню, а теперь стоял и глядел на мир, давая своему телу остыть. На лбу проступали два небольших чёрных рога. Глаза, правда, были не как у саткара, ведь одержимые – это не сами саткары, а потому из них просто вырывалось пламя. Он обратил на меня внимание и только лишь успел сказать: «Прочь отсюда, нежить», как моя сила тут же лишила его жизни. Тело без поддержки саткара обратилось в прах, зераж мига взметнувшись ввысь, последовал за ним туда же. И восемнадцать душ, которые раньше питали его силу, устремились туда, где были убиты. Я знал, что Акидлаю нужно будет какое-нибудь доказательство смерти этого маньяка, но от него ничего на осталось. Однако я подсуетился и положил свой мобильник в нагрудный карман, оставив включённой запись, чтобы запечатлеть момент его смерти. После этого я пришёл на базу и отправил со своего компьютера сообщение на адрес, настоящий адрес Акидлая Воолдоша. В письме было прикреплено это видео, а также послание:
«Это было первое и последнее сообщение, которое я отправлю. В следующий раз доказательств не будет. И тебе придётся мириться с неизвестностью или же проводить расследование, чтобы выяснить результаты моей миссии. Однако, думаю, предоставленного материала тебе более, чем достаточно, чтобы понять: я способен выполнить твои поручения. Лишь по одной причине я не стану делать работу – если это не будет угодно нам».
Таким образом в определённых кругах узнавали о нашем существовании. Некоторые из разорада в этом мире приняли решение поступить подобным образом, так что в других частях данного измерения люди прибегали к нашей помощи. Мы же от этого имели богаты опыт в их изучении. Но в общем и в целом, весь этот мир не знал о нашем существовании. Мы умело скрывали это от тех, от кого хотели это скрыть, и давали знать о нашем присутствии тем, в отношении кого хотели это раскрыть. Но вместе с тем мы внедряли в умы правителей этого мира предупреждение о скором вторжении саткаров. Конечно, против организованного воинства пламенных порождений Хора человеческие усилия будут бессмысленны, однако мы давали им возможность хотя бы подготовиться к этому, хотя бы уж предпринять какие-то попытки спастись и укрыться. А ещё мы хотим посмотреть, как они станут поступать в случае глобальной угрозы. Пока что до вторжения было достаточно времени, поэтому мы не могли предвидеть их поведение. И, сотрудничая с тайными организациями, мы пытались понять, как они мыслят. Но души людские для нас продолжали быть бездонными глубинами, в которых мы пока что плохо ориентировались.
После того, как мы раскрылись перед некоторыми людьми, прошло очень много времени. Я продолжал выполнять указания от Акидлая. Большинство поручений от него касалось молодых валирдалов. Неопытные чародеи были не совсем осторожны, а потому их вычисляли и пытались ловить, чтобы принудить работать на государство. Но по той причине, что путешественники не имели никакого желания участвовать в государственных делах, министерство хотело заполучить их силой, но те оказывались неуловимыми. Ещё бы. Какие-то там ничтожные люди нечета этим талантливым мастерам магического искусства. И вот, мне было поручено либо изловить их, либо уничтожить. Это было очень глупо, а потому я не собирался делать ни первого, ни второго. Я просто не брался за выполнение таких контрактов, потому что валирдалы способны были сами решить эти проблемы. Так как я обязался больше ничего не писать Акидлаю, тот лишь думал, что я справлялся с его поручениями. Это была основная и самая главная причина, почему в большинстве миров, где среди обычных людей обитают валирдалы, они решают не раскрываться.
Изредка мне доставалось особое поручение, где мне нужно было устранить саткара, который скрывался среди людей. Да, если одержимый не будет страдать манией величия и подпитывать себя слишком могущественными силами, то он сможет быть неотличным от других людей, как, например, тот же Залдуон. Но даже такие одержимые могли проявить неосторожность и попасть на глаза тайным службам, однако уже справиться с ними эти самые службы способны не были. Может, повредить оболочку у них и получится, но миг просто покинет её и вселится в другого человека, продолжив своё беспечное существование. И вот изредка мне давались такие заказы, чтобы я уничтожил именно саткара. Но в большинстве случаев я не делал этого – лишь предупреждал саткара о том, чтобы он сменил носителя и вёл себя осторожнее. И в совсем редких случаях я уничтожал самого мига, потому что он проявлял дерзость. То же самое было и у других бессмертных, кого правительство просило выполнить особое поручение. И вот, бессмертному по имени Алостис дали особый заказ, о котором нужно рассказать поподробнее.
С древнего наречия слово «тро́га» обозначает время. Образованное от него слово «трогдало́д» можно перевести как «владыка времени». Достаточно звучный титул, достойный какого-нибудь великого. Но на самом деле великие все трогдалоды. Они одновременно существуют в каждом отрезке времени. Для них нет вчера, сегодня и завтра. Это сложно понять и представить, потому что мы все находился в рамках законов времени. Для нас как раз таки существует вчера, сегодня и завтра. Но, чтобы попробовать понять, как видят время великие, можно представить себе книгу. Мы можем открыть её на начале и прочитать, с чего всё начиналось. Мы можем отварить середину и посмотреть, что было там, а можем перейти сразу к концу, чтобы увидеть, чем всё закончилось. Мы можем быть в любой точке этой истории. Несмотря на то, что для героя этой книги прошло вчера, идёт сегодня или скоро наступит завтра, мы стоим над временем, что протекает в книге. Герой подчинён законам этой книги. Мы – нет. Мы можем ходить по этой истории туда и сюда. Подобным образом великие стоят над нашим миропорядком и глядят на нас как на героев книги. Частица подобной силы может быть у какого-нибудь другого существа. И вот, Алостис получил указание как раз таки устранить такого трогдалода.
Найти его не составило труда. Вот, бессмертный глядит на него, как тот неспеша прогуливается по центральному парку. Это самый обычный человек 25 лет, даже не ленгерад, однако в нём томится незначительная частица силы бога, которая как раз таки даёт ему власть над временем. Но это не просто дар, это стало его сущностью, его качеством, его навыком. А как и любой другой навык, власть над временем можно и нужно развивать. Но в нём оно было развито слабо. Несмотря на это, Курт был самым обычным человеком. Мы легко могли проникнуть своим взором в его мысли, чтобы вызнать оттуда всё о его жизни. В том числе о том, как проявляется его способность управлять временем. Он мог замедлять его. Весь мир становился в несколько раз медленнее, давая самому властелину троги возможность всё обдумать и среагировать на опасность. Его навык завязан на его желании. Он мог всего-навсего усилием воли замедлять течение реки времени. Конечно, для этого ему приходилось сильно сосредотачиваться. Но итог был на лицо – именно таким образом он попал в поле зрения тайных служб, именно таким образом он избегал столкновений с ними каждый раз. Само собой, организация хотела завербовать такого уникального человека в свои ряды, чтобы он служил на благо всего государства. Но Курт хотел только лишь спокойной жизни. Он совсем не горел желанием быть важным человеком, выполнять всяческие государственные поручения и обладать несметным богатством. Власть над временем оставляла свои отпечатки на его жизни. Он никогда не был бодр или весел. Эта власть была для него в равной степени и благословением, и проклятьем. Конечно, кто из обычных людей не захочет обладать какой-то сверхъестественной способностью? Но Курту даже не приходилось выбирать. Она просто появилась у него в пять лет, так что маленький мальчик понял, что может по своему желанию заставлять весь мир вокруг двигаться немного медленнее, а за двадцать он сумел немного развить её, из-за чего замедление становилось сильнее. Но в то же самое время усиливалась и усталость, которая приходила с каждым использованием этого навыка. Он прибегал к своей способности только лишь в личных целях. Например, разглядывать полёт бабочки, падение капель дождя или красивых девушек, застывших в моменте делающими шаг. Курт даже не задумывался, что за ним со стороны могут наблюдать те, кто обязательно захотят использовать его силу в своих интересах. И вот, однажды его схватили. Однако, используя свою власть, он выбрался из хватки агентов тайной организации, а после благополучно сбежал. Да, очень глупая выходка со стороны людей. И хоть они после этого не пытались схватить его таким образом, но тродалод каждый раз избегал любого контакта с незнакомцами, которые хотят заговорить с ним. А, чтобы не получилось так, что они незаметно подкрадутся к нему сзади для того, чтобы оглушить и схватить, он теперь постоянно пребывает под действием своей силы, так что мир вокруг него остаётся чуть замедленным, а его внимание всегда рассеянным, чтобы подмечать любые изменения, которые происходят вокруг, и не пропустить надвигающейся опасности. Он больше не допустит того, чтобы к нему даже приблизились те, кто являются его неприятелями. Такая осторожность, смешанная со способностью повелевать временем, давала ему некое предчувствие опасности. Но агенты тайной службы не прекращали попыток заговорить с ним. И хоть он всё время убегал от них, однажды он решил выслушать то, что они ему скажут.
