Подойдя к мужчине, я обняла его, обхватив поперёк руками.

– Рана уже не беспокоит? – тихо спросила я, щекой прижимаясь к его плечу.

– Нет, – Вильгельм повернулся ко мне, обнимая в ответ. И почти сразу поднял на руки и понёс к постели, тихо прошептав: – Пора спать, огонёк.

Откинув одеяло, он схватился за пояс халата и распустил его, помогая мне раздеться.

– Нечестно, – наигранно капризно хмыкнула я, – снимай штаны.

– Тогда ты не уснёшь, – прошептал Вильгельм, чмокнув меня в висок. Он отбросил халат в сторону и опустил меня на постель, ложась рядом.

***

Утро приветливо обняло прохладными лучами света, заставив свернуться калачиком под уютным одеялом. Внезапно ощутила, как ладонь ласковым прикосновением легла прямо у моего плеча и начала нежно гладить его сквозь мягкую ткань.

– Огонёк, я отлучусь ненадолго, – пророкотал голос над моей головой, – Фабиан ждёт внизу с завтраком; сказал, что придумал, как тебя развлечь.

Потянувшись, я медленно высунула голову из уютного укрытия и сонно посмотрела на Вильгельма. Великолепный чёрный костюм подчёркивал его фигуру. Мужчина уютно расположился на постели рядом со мной, подперев голову ладонью, с тёплой нежностью касаясь меня взглядом, словно страж, охраняющий покой своего сокровища.

– Напрашиваться с тобой нет смысла? – пробормотала я, подавляя зевок.

– Смертным в Загробный мир попасть можно только одним путём, – хмыкнул он и чмокнул меня в лоб, поднимаясь с постели. – Я скоро вернусь, огонёк.

– Будь осторожен, – произнесла я, когда Вильгельм скрылся в чёрной дымке. Комната опустела, мой протяжный вздох эхом прокатился вдоль стен.

Я удобно расположилась на кровати, рассматривая причудливый узор потолка. Волосы, стянутые резинкой, нежно щекотали шею, запутавшись во время сна. Проведя рукой по ним, поняла, что стоит помыться. Пройдясь по комнате взглядом, я осознала, что находилась именно в той уютной спальне, где в тот самый день смывала кровь Вильгельма со своих рук.

На тумбочке обнаружился пакет с одеждой, который я не стала открывать. Вздохнув, перекатилась на бок.

Так я первый раз ночевала в своей комнате, ещё и не одна. Стало настолько забавно, что не удержалась и тихо захихикала в одеяло.

Тёплый поток воды душа ласково омывал моё тело, наполняя бодростью и свежестью. Я тщательно и с заботой промыла каждую прядь своих волос, ощущая, как под моими руками они становятся более мягкими. Комната наполнилась паром, который каплями оставался на коже. Завернувшись в полотенце, я вышла из душа и, подойдя к запотевшему зеркалу, протёрла его небольшим полотенцем.

С трудом нашла фен, но необходимой насадки не обнаружилось. Немного подумав, решила попытать удачу и просушить волосы при помощи расчески, одновременно стараясь не превратиться в одуванчик.

В гостиную я спустилась, уже приведя себя в порядок. Фабиан встретил меня на том же диване, на котором мы вчера хорошо алкогольно «расслаблялись». Он лежал, скрестив ноги, погружённый в чтение, утончённо удерживая книгу на весу. Приглушённый свет торшера позади дивана расплывался на его лице, подчёркивая выразительные черты.

Волосы я заколола на затылке: выпрямленный вид прядей был для меня настолько необычен, что держать их свободно распущенными казалось странным. Надела короткое корсетное платье, облегающее мою фигуру, словно вторая кожа, и смело обнажающее плечи. Рукава казались воплощением изящной лёгкости, создавали вокруг меня ауру таинственности и грации. Глубокий темно-зелёный оттенок платья идеально гармонировал с моими рыжими волосами, создавая взрывную комбинацию страсти и загадочности. Вышитые на подоле пышной юбки полевые цветы добавляли образу невинности и нежности. А ноги теперь украшали забавные носочки с рюшами.

– Доброе утро, – Фабиан отвлёкся от чтения и оценивающе глянул на меня. – Потрясающе выглядишь, точно куколка.

– Благодарю, – улыбнулась я, – так приятно. Вильгельм сказал, что у нас появились планы?

– Ага, – скучающе подтвердил он и, взяв меня под руку, проводил в столовую.

Обеденный стол оказался красиво сервирован, а блюда и напитки – ещё горячими. Комната была наполнена ароматами выпечки и свежесваренного кофе.

– Как вкусно пахнет, – восхитилась я, присаживаясь за стол. – А где Клаус и Руэд?

Фабиан опустился напротив меня и сделал глоток кофе.

– За продуктами отправились, – хмыкнул он.

– Так какие у нас планы? – уточнила я, отправляя в рот кусочек омлета.

– У нас… – задумчиво протянул он, – мы отправимся в Цитадель.

– Что?! – закашлялась я, поперхнувшись от удивления. Глаза Фабиана округлились: он быстро вскочил с места и набрал воды в стакан. Вернувшись к столу, мужчина протянул мне его. Осушив сосуд, я глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание. – Благодарю. Зачем нам туда?

– Хочу кое-что проверить, – загадочно произнёс он.

***

Передо мной простирался длинный коридор, который уже был мне знаком. Он казался бесконечным и пленял своей изящной геометрией. Колонны, украшенные одинаковыми узорами, тянулись по обе стороны, словно пытаясь сбить с толку моё восприятие.

Здесь было тихо и угнетающе пусто – настолько, что наши шаги эхом отзывались по округе. Я старалась не отставать от своего спутника, следуя за ним след в след. Как только мы переместились, лицо Фабиана приобрело максимально серьёзное выражение. Мы брели по коридору в поисках чего-то таинственного, остававшегося для меня загадкой.

Неожиданно мужчина остановился. Не заметив этого, я врезалась в его спину и тихо ойкнула.

– Что-то не так? – поинтересовалась я, когда он, не обратив внимания на столкновение, повернулся к стене и замер почти вплотную к ней.

Фабиан явно что-то искал на плоской поверхности с изображением божественных деяний. Он прощупывал каждый сантиметр, поглаживая стену и едва касаясь её ладонью. Так продолжалось до тех пор, пока мужчина не задел чуть заметно выступающий узор в форме полукруга.

– Здесь, – шепнул бог, с силой надавливая на находку.

Вдруг часть стены, имеющая форму двери, углубилась, отодвинувшись от нас на ширину двух пальцев. В проёме образовался зазор, в который мой спутник просунул ладонь, чтобы сдвинуть каменное нечто. Перед нами открылся проход в темноту.

– Что это такое? – шепнула я, подойдя к Фабиану ближе.

– Хранилище, – интригующе протянул тот, будто это должно было мне что-то сказать. – Раньше здесь складировали жертвоприношения, дары и всякого рода трофеи, но это было очень-очень давно.

– Вау, – я удивлённо воззрилась в темноту в надежде хоть что-то разглядеть. Безуспешно. Вернув свой взгляд на Фабиана, скептически изогнула бровь: – И зачем мы здесь?

Мужчина цокнул, закатив глаза, и прошёл вперёд, оставив вопрос без ответа. Вздохнув, я последовала за ним, с опаской проходя сквозь густую темень, которая ощущалась самой кожей.

Как только мы оказались внутри, проход закрылся, а на стенах зажглись металлические факелы, озаряя всё вокруг светом. Под моими ногами, на полу, валялись золотые монеты с неизвестными символами; местами они собирались в небольшие горки, о которые можно было споткнуться. Множество сундуков, наполненных различными золотыми и серебряными ценностями, драгоценными камнями необычных форм – от натуральных до огранённых. Стены цвета жёлтого песчаника были увешаны гобеленами, картинами и оружием разных эпох, некоторые из которых оставались для меня загадкой. Дальше располагались полки с книгами, свитками и другими подобными письменными источниками информации. Местами лежали даже каменные плиты с руническими надписями.

Фабиан двигался вглубь этого потрясающего зала, и с каждым его шагом зажигалось всё больше факелов, дабы осветить оставшееся пространство. Отвлёкшись от созерцания, я поспешила за богом и, догнав его, чуть-было не ослепла от мерцания. Поморгав несколько раз, фокусируясь на том, что вижу, я ужаснулась. На стене висело оружие убитых божеств, мерцающее золотым, словно пламя, свечением. Я сразу узнала пистолет, из которого стреляла в Вильгельма. Ведомая неясным позывом, подошла ближе и протянула руку с желанием коснуться его. Но Фабиан перехватил мои пальцы и отрицательно мотнул головой. Отступив на шаг, я прижала ладони к груди.