— Вот видишь, — Дит усмехнулся. — Мы не были врагами, Сизиф. Конечно, ты оставался смертным, а мы Богами, но мы искренне восхищались твоими успехами…

— Скорее забавлялись, — возразил я. — Видели во мне смешную диковинку — человечка, трепыхающегося против смерти.

— Мы с азартом следили за твоими похождениями, — возразил Дит.

— Ага, ведь сериалы тогда ещё не изобрели.

— Считали тебя почти равным себе…

— «Почти» — ключевое.

— Даже готовы были сделать тебя одним из нас.

— По пьяни, — подытожил я, — подытожил я. — Но я подумал и отказался. Ну его, нахер надо — лишаться души. А если бы знал, что это была твоя идея, то отказался бы ещё быстрее, даже не раздумывая.

Дит нахмурился.

— Пока ты играл по нашим правилам, тебя никто не трогал, Сизиф. Мы благоволили тебе, приглашали на пирушки и всё такое. Но ты решил, что с Богами тебе не по пути. Помнишь, что ты сделал?

Я закатил глаза.

— Столько времени прошло. Дит, приятель, можно было бы уже забыть…

— Ты пленил меня!!! — голос Дита загремел под сводами дома, отражаясь от стен так, будто мы находились не в небольшой прихожей, а в оперном зале. — Осмелился пленить Бога!!

— Всего на два года! Что это такое в контексте вечности?

— Важен не срок, — теперь Дит шипел, подступив ко мне уже вплотную. — Важен сам факт.

Ну вот. А ведь Дит — наверное, самый адекватный из Богов. То есть, конечно же, больной на всю голову — я об этом говорил ещё недавно — но именно поэтому и адекватный.

— А ты за это запер меня на тысячу лет, — отступать дальше было некуда, я стоял у самой стены. — Может, пора уже забыть старые обиды, а?

— Прости, Сизиф, но нет, — издевательски улыбнулся Дит. — Ты всё ещё смертный — сам отказался, когда предлагали — и ты в любом случае зажился на Земле. И, кстати — я тебе не приятель.

Он положил руку мне на плечо.

— Знаешь, я даже не спешил возвращать тебя. Мне было интересно, что ты будешь делать… Но ты сам пришёл ко мне.

— Так тебе всё равно на то, что другие Боги хотят перезапустить Вселенную?

— О, — он чуть склонил голову. — С этим я как-нибудь разберусь без тебя. Спасибо за информацию, конечно. Может быть, за это я поставлю тебе второй камень. Так, чтобы у тебя было немного разнообразия в посмертии.

Чёрт!!! Всё летело в тартарары, в буквальном смысле слова.

— И ты даже не поинтересуешься, зачем я вообще сюда пришёл? — я пытался срочно выдумать что-то, хотя бы ненадолго затянуть этот разговор.

— Как будто и так неясно, — он смерил меня взглядом. — Ты бы сюда по доброй воле никогда не сунулся, не будь причина очень веской. А раз ты начал разговор с войны людей и Богов, значит, в этом причина и состоит. Может, искал в моём доме какое-то оружие против Богов, может, какой-то секрет — какая разница, что именно?

— В твоём доме? — парировал я. — Я понятия не имел, что это твой дом… и вообще изумился, увидев его. Я вообще-то собирался навестить свои любимые камень и меч.

— Даже так? — Дит хмыкнул. — Иронично, но удобно. Значит, наши желания совпали, потому что именно туда ты сейчас и отпра…

ХРЯСЬ!!! Меч размером с рельсу со всей дури стукнулся о спину Дита, отчего того ненароком врезал мне локтем под дых; мы оба повалились на пол. Глотая ртом воздух, я кое-как выбрался из-под упавшего Дита, тот же просто завис, удивлённо глядя на Хаска. Тот, кажется, воспользовался тем, что про него все забыли, и повторил свою попытку.

— Хаск! — взвыл я. — Ты вообще не помогаешь!

— Ты!.. — выдохнул Дит, поднимаясь на ноги. — Это было крайне невежливо — перебивать нашу беседу. И даже немного больно!

Нет, всерьёз Бог Смерти не пострадал, но офигение от того, что какая-то букашка пытается ударить его обычной железкой, так и читалось в глазах.

— Я думал, это его возьмёт… — попытался оправдаться Хаск. — Меч-то крутой, весь светящийся!

— Забавно, — Дит подошёл ближе. — Крутой, светящийся. Где ты взял меч Данте, паренёк?

Данте. Вот, значит, как зовут того хмыря; нужно запомнить. Если, конечно, я выберусь отсюда на Землю.

— Очевидно, что меч Данте мы взяли у Данте, — заметил я. — А что, сильно мощная железяка?

— Само собой, — Дит подпнул меч ногой — а потом со всей силы вдарил Хаску кулаком в живот, отчего тот, беззвучно кашляя и выпучив глаза, свалился на пол. — Гефест делал. Уникальная работа, божественная мощь… знаешь, даже то, что твой дурачок смог меня им свалить — уже достижение, обычный меч меня бы даже пошевелиться не заставил.

— Знаю, — кивнул я, поднимая Хаска на ноги. — Но ты и правда дурачок, Хаск. Дита этим не взять.

Дит довольно ухмыльнулся.

— Не пытайся мне льстить, Сизиф. Не поможет.

— Какая лесть? — удивился я. — Простая констатация факта. Даже этим мечом вывести тебя из строя можно максимум на пару секунд.

Дит смерил меня взглядом и фыркнул:

— Пусть так. Ладно, Сизиф, раз был поболтать, но это начинает меня утомлять.

Он толкнул дверь, ведущую из прихожей в остальной дом — и я увидел длинный, тёмный коридор, уходящий вдаль на куда большее расстояние, чем могло бы поместиться в этом доме. Двери, двери, двери…

— Вот тут у меня кабинет, а перед ним гостиная, — с улыбкой указал рукой Дит. — Там спальня. Кухня. А остальные двери — что-то вроде кладовок, где я храню особо ценные души.

— Так я особо ценный? — всё моё существо кричало о том, что мне бы бежать от этого коридора как можно дальше… но умом я понимал, что в этом нет смысла — пока я в Аду, я во власти Дита. К тому же, разве не здесь находилось то, за чем я пришёл?

Так что я шагнул к коридору. Шатаясь и пытаясь откашляться, Хаск за моей спиной подобрал меч и потянулся следом, больше не пытаясь им махать.

— Ты особо раздражающий, — пояснил Дит, морщась. — За тобой нужен глаз за глаз, а это удобнее делать, когда ты рядом. Так зачем ты всё-таки стремился вернуться в свою тюрьму, вопреки любой логике?

— Что, всё-таки заинтересовало? — усмехнулся я.

— Может, слегка, — Дит неопределённо покачал рукой, уводя нас в коридор всё дальше и дальше. — Признаю, Сизиф — было смело с твоей стороны явиться сюда лично, после всех усилий, которые ты приложил для побега.

— Так я вроде бы трусом никогда и не был.

— Правда, без меня ты бы всё равно не попал внутрь, — продолжал Бог Смерти. — Видишь ли, у той двери только один ключ, и он при мне. И что бы ты попытался сделать, узнав это?

Я тихо втянул воздух.

Если у Дита и есть какая-то слабость, то это — скука. Владыка царства мёртвых никогда не признается, что все эти его пытки и наказания — лишь способ развеять скуку, которая гложет его на протяжении вечности. Заинтересую его — и он позволит мне уйти.

Я пожал плечами.

— Даже не знаю. Может… попытался бы украсть его у тебя?

— Думаешь, у тебя бы вышло?

— Думаю, я бы попытался, а там куда-нибудь бы вырулил.

— О, да, — Дит усмехнулся. — Это похоже на тебя, Сизиф. Но что, если бы вырулило в ту сторону, где я тебя раскрыл и хочу поместить в твою тюрьму?

— Значит, мы так и так оказались бы здесь, в этом самом месте, — заключил я в ответ.

Дит рассмеялся.

— Ладно! Может, сегодня у меня хорошее настроение, Сизиф, а может, мне интересно посмотреть, что из этого выйдет…

Он остановился перед одной из дверей — ровной, белой, без знаков и украшений, с крохотной замочной скважиной.

— Предлагаю сделку. Так, забавы ради.

Ну вот. Я же говорил, что Боги смотрели на меня лишь как на забаву.

— Говори, — кивнул я.

— Ты прав, дело давнее, и пора уже забыть его… — сунув руку в карман домашних штанов, Дит вытащил оттуда тонкий витой ключ. — Скажем, я мог бы простить тебя на этот раз. Дать ещё немного времени для похождений на Земле. Но вот он, — белый палец Дита с длинным ногтем ткнулся прямо в Хаска, — оскорбил меня предположением, что какой-то там меч может мне повредить. Согласись, такое недопустимо.

Хаск с испугом взглянул на меня.