— Я считаю, что он не заслужил столь пренебрежительного отношения, — отрезала Тис. — Будь он чистокровным человеком или эльфом, что тогда? Взяли бы его без разговоров! — принцесса начала повышать голос, злясь то ли на себя, то ли на Утариона. Она твёрдо решила, что никуда не пойдёт, если с ними не будет Олеша. Почему эта ситуация так зацепила её — на этот вопрос ещё предстояло найти ответ, но не сейчас. — А ты, Утарион, так и не ответил на мой вопрос. Но, пожалуй, ответ мне больше и не требуется.
Взгляд Утариона тут же сделался холоден и строг. Он резко отвернулся от Тис к Кайрину.
— Что скажешь, нужен нам такой проводник?
Кайрин чуть склонил голову к одному плечу, потом к другому, словно прислушиваясь к чему-то, и заявил:
— Он нам — нет. Но зачем-то мы нужны ему. Верно, Олеш?
Олеш опустил глаза и сказал:
— Это правда. Будь дело лишь в расстоянии до Андо Никсэ, я бы сходил туда один, через перевал. У меня есть и другие причины проситься в дорогу вместе с вами. Нер Утарион успел научить меня некоторым важным вещам, и я благодарен ему, но понимаю, что этого слишком мало. И потом… Ты не рассердишься, мастер Кайрин?
Взяв уголёк из печи, Олеш нарисовал на столе круг, затем не без ошибок, но довольно точно принялся по памяти воспроизводить символы, которые Кайрин использовал при лечении Вихря. Когда рисунок был завершён, маг-самоучка легкомысленно коснулся его середины и наполнил только что созданные формы силой. Контуры засветились, словно угли костра.
Увидев это, Утарион вскочил с лавки, бросился между Тис и столом и заслонил девушку собой. А в следующий миг из прорвавшегося круга во все стороны хлынула на свободу дикая магия!
Вместо пламени стихия проявилась в форме земли и воды, но даже в таком виде настигла не всех. Себя и спрятавшуюся за его спину Яси Кайрин прикрыл воздушным щитом, зато автору чар досталась полная пригоршня черной жижи прямо в лицо. Ещё щедрее окатило Утариона: его с ног до головы покрыла грязь, будто эльф окунулся в болото. Однако, вместо того, чтобы возмутиться, тот лишь выдохнул с облегчением и прошептал: «Хвала Звёздной Владычице…»
— Надеюсь, никто не расстроится, если я это уберу? — спросил Кайрин, развеивая щит. Не получив возражений, он лёгким движением руки начертил в воздухе руну, и вся грязь вернулась в магический круг на столе, собравшись в аккуратную кучку.
Покончив с уборкой, Кайрин, как ни в чём не бывало, вновь обратился к Олешу:
— Так за что там я должен был рассердиться?
У полуэльфа густо порозовели уши.
— Ну, я ведь без разрешения подсмотрел и скопировал твои чары… И похоже, не всё запомнил верно. Но это гораздо интереснее, чем огненные фокусы, которым учил меня преподобный Тарн.
— Само собой, интереснее! Только нужно учитывать, что твоя стихия — земля, а не огонь.
Убедившись, что с одежды больше не капает, Утарион вновь сел на лавку.
— Вопрос остаётся в силе, — напомнил он Кайрину. — Нам так уж необходимо брать с собой это стихийное бед…
— … ное юное дарование. И ответ — да, теперь мы просто обязаны прихватить его с собой, — отрезал маг. — Иначе он тут один таких бед натворит… А мы потом будем косвенно виноваты, ибо не взяли на себя ответственность, хотя было очевидно, что нужно.
— Значит, решено, — без особой радости подвёл итог Утарион. — Завтра поутру выдвигаемся в путь.
— Нет, — возразил Олеш, — идти нужно нынче же, в ночь. Чары дроу лучше действуют в тишине и темноте.
Тис насмешливо приподняла бровь.
— В самом деле? Никогда бы не подумала. Но теперь, когда среди нас появился настоящий знаток магии дроу…
Уши Олеша порозовели ещё сильнее.
— Я вовсе не утверждал, что знаю о чарах дроу всё. Но дело в том…
— Признайся уж честно, остроухий: просто ты любишь шляться по ночам, — подал голос молчавший до этого Вихрь. — Ладно, пойду-ка соберу вам еды в дорогу.
— Только нам? А сам ты разве не пойдешь? — удивилась Яси.
— Не могу. Пока вы слонялись в роще, я на тропинке кое с кем познакомился и пообещал помочь с некоторыми делами. Нельзя ж теперь взять и сбежать, как свинья!
Тис закатила глаза.
— Вот просила ведь: ни во что не встревать…
— С аданами это не работает, — на полном серьёзе пояснил ей Утарион. — Они почему-то любой запрет воспринимают, как руководство к действию.
Похоже, в тот день Вихрю удалось удивить не только гостей. Олеш, услышав его слова, искренне огорчился и воскликнул:
— Вигор, ведь другого подобного случая мы можем и не дождаться!
— Так ты и не жди, — невесело усмехнулся Вихрь. — Ступай. Я тебе запрещаю, что ли?
— Нет, ну как же это?
— А вот так. Мамка всегда говорила, что рано или поздно тебе надоест жить с людьми и ты прилипнешь к своим, к эльфам. С этими хоть отпускать тебя не страшно: голодным точно не оставят и вряд ли станут бить.
Олеш ласково обнял брата, уткнулся лбом в его плечо и промолвил жалобно:
— Да какой я тебе эльф…
— Нормальный. Остроухий. Вот, смотри: здесь, в тряпице, немного соли, а сюда кладу огниво. В этом свёртке хлеб. Кусок солонины лучше отдам косоглазой, пусть у себя припрячет.
— Вигор…
— Вихрь меня зовут. Вихрь, Одаркин сын, и мне в Ярне делать нечего. А ты, Олешка… нет, Олвэсандо! Не сомневайся, иди туда, куда тебя сердце зовёт. А надумаешь вернуться — дверь открыта. Так и знай: ждёт Вихрь и никуда не делся, пока висит за воротами мамкин фонарь.
Il. Глава 15. Открытие
«Иди туда, куда тебя сердце зовёт…»
Простые, но такие верные слова мальчишки удивили Ршу. В сумраке межмирья Хранительница слушала их снова и снова.
Люди считаются в мире Тары хрупкими существами без магии, но так ли это? Взять того же Вихря, обычного человеческого отрока — откуда пришло к нему тайное знание о том, какой путь уготовила судьба для Олвэсандро? И ведь не ошибся: Лю-сердце, ещё одно дитя Рши, совсем рядом, она зовёт!
Талантливые дети — и дар, и огромная ответственность для любого родителя. У драконов-Хранителей — тоже так. Когда Рша достигла пика своих сил, и золото её чешуи стало лишь зеркалить солнца Тифинэры, не впитывая тепло, а само согревая всё вокруг, Рша заснула — и проснулась уже матерью.
Одри Локк воспитала прекрасных детей, жаль что не получилось её спасти, слишком поздно. Да и странные кусочки дерева — амулеты Единого — искажали пространство и магию вокруг. Рша всё чаще задумывалась, а что стало с Хранителем Тары? Может быть дракон этого мира сейчас тоже просто спит? Видит ли он, как слуги Хаоса атакуют местных жителей, как небесный огонь их опустошает, подчиняет своей воле?
Драконица прислушалась, но, кроме зова собственных детей, эха других равных себе созданий не услыхала. Вдобавок даже это простое усилие стоило ценных крупиц исчезающей, словно в песок утекающей магии.
Увы, вдали от родных источников Тифинэры Рша с каждым днём ослабевала чуть больше, таяла, как снег на горных пиках. Ей становилось всё тяжелее не терять эхо детей, оттого и послания для Яси и её спутников получались запутанными и непонятными. А ведь они — последняя надежда Рши, последний шанс спасения от Хаоса для её дочерей. Возможно, помочь им — всё, что она успеет сделать напоследок в своей долгой, слишком долгой жизни.
И пусть! Надежда того стоит!
Магия хранителей не должна разрушать, это убивает самих драконов. К счастью, на Таре для дочерей Рши есть и источники силы. Ведь не зря Мила выбрала Тис — суровая дроу уже стала другой, каждый милосердный выбор тёмной восстанавливает и магию её дракона. Певунью Терру теперь несёт маг из рода эльфов. Усвоил ли он урок, оправдает ли доверие её дочери? Смогут ли они стать сильнее вместе? Ответов на эти вопросы Рша не знала.
Главное открытие дня: у людей тоже есть магия, а значит, шансов, что Яси и её друзья успеют, спасут, стало чуть больше. Каждый человек, как оказалось, рождён со способностью изменять вокруг себя действительность и других существ. Воля, выбор, вера — это тоже магия, пусть хрупкая. Но ведь она довольно изменчива. Не потому ли силы Хаоса выбрали Тару новой целью?
