Даже я не видела.
Гигантский монстр, встряхиваясь и скаля пасть с острейшими кинжалами клыков, медленно, с поистине королевским достоинством спускается с возвышения, впиваясь когтями в ледяные ступени, кроша их под собой. От удара хвоста падает и раскалывается на мелкие острые осколки мой трон. Что ж. Символично. Я всё равно не планирую больше на него хоть раз садиться.
Волчьи глаза горят яростью, низкий рёв, от которого леденеет кровь, отражается от стен и сводчатых потолков тронного зала.
Кажется, кто-то в толпе упал в обморок.
И только Мэл стоит, не двигаясь, и спокойно ждет приближения чудовища, которое планирует отгрызть ему голову.
Даже рукояти меча не касается, который висит у него на поясе.
- Что ты стоишь?! – возмущаюсь я.
Он пожимает плечами и складывает руки на груди.
- Не думаю, что тебе понравится, если я наделаю лишних дырок в шкуре твоего драгоценного братца. – А потом бросает на меня острый взгляд. – Больше ты из-за меня плакать не будешь, Вредина. Никогда.
Фенрир делает ещё шаг массивными лапами. Жалобно хрустит лёд под тяжёлой поступью оборотня.
Щёлкают гигантские клыки в пасти, предупреждая безумца, что лучше бы ему бежать прямо сейчас.
- У вас это семейное – сначала делать, потом разговаривать? – миролюбиво интересуется Мэл.
Оборотень нависает над нами всей своей громадой, распахивает чудовищную пасть.
Да что эти мужики о себе возомнили?! Меня спросить не надо для начала, кому и за что я бы хотела оторвать голову? Я если решу, и сама с этим великолепно справлюсь!
Меня взрывает гневом.
Кидаюсь вперёд и становлюсь на пути Фенрира. Рявкаю ему в лицо… то есть в морду:
- Брат! Прекрати свои дурацкие проверки женихов! Это уже не смешно.
И тут случается непредвиденное.
Котёнок, которого я держу под передние лапы, смешно барахтающийся задними, тоже распахивает маленькую пасть и проникновенно мр-р-рявкает. И пытается крохотными коготками поцарапать нос Волку.
У того в глазах появляется безграничное удивление.
И Фенрир снова обращается в человека.
Да уж… хорошо, что магия Волков Гримгоста подразумевает оборот и перевоплощение вместе с одеждой и броней! Иначе на все заседания короля был бы особый аншлаг из подданных женского пола.
Брат уходит и задумчиво усаживается обратно на свой трон, единственный уцелевший. Подзывает жестом бледного как мел летописца, у которого руки трясутся, и перо в них ходит ходуном.
- Так… Хм. А напомни-ка мне, пожалуйста! Сколько раз я устраивал её женихам такую проверку?
Мэл снова кидает на меня быстрый пристальный взгляд, прищуривается.
- Это сколько у тебя было женихов до меня, интересно?
Я тихо рычу, глядя на него искоса:
- Несостоявшиеся! Несостоявшиеся женихи! И давай уже опустим эту тему! Иначе я тоже начну спрашивать о цифрах! И что-то мне подсказывает, в твоём послужном списке имён наберется намного больше!
Мэл смущённо умолкает.
Придворный с подобострастным поклоном заявляет:
- Ровно сто пятнадцать, Ваше величество!
Мэл ругается себе под нос непечатным словом. Я внутренне торжествую. Может, теперь поймёшь, каково было мне?
Волк хмыкает.
- Ясно. Сколько их них не обделались при моём приближении?
- Тридцать один, Ваше величество!
- Вот и я так помню, - кивает Фенрир. - Ага. А теперь самый главный вопрос. Скольких из них моя драгоценная сестрица кидалась защищать от меня грудью?
- Мне тоже любопытно, - ворчит Мэл.
- Только этого, Ваше величество! – снова согнувшись пополам, лебезящим голосом заявляет придворный летописец.
Я краснею. Вот же… задница хитрющая! Так это он два в одном, не только Мэла, но и меня проверял?! Ну, погоди, братец! Я тебе это припомню. Я тебе тоже помогу, поучаствую в твоей судьбе, так сказать. Потом скажешь «спасибо»!
На лице Фенрира показывается оскал широкой улыбки.
- Хм. Ну что же. Пиши королевский указ! Играем свадьбу через… три дня.
- Фенри-ир! А меня спросить не надо?! – восклицаю обиженно.
Мой брат с бесподобно бесстрастным лицом снова спускается с трона. Глядит то на Мэла, то на меня. Мэл встречает его приближение с таким же спокойным, но слегка настороженным видом.
Наконец, Фенрир отвечает мне с милостивым кивком:
- Если через три дня ты мне скажешь, сестрица, что не хочешь выходить за своего балбеса замуж, отменим. Дай-ка мне вот это сюда!
И он забирает из моих рук притихшего котёнка. Тот прижимает уши в шоке полном.
Правда, я в ещё большем.
Следом Фенрир бросает в Мэла проницательный волчий взгляд.
- Так. Теперь ты. В башне у нас сейчас никого. И я позабочусь, чтоб так это и оставалось. Мне как раз надо поработать во дворце… с ночёвкой. Приготовлений к свадьбе много, знаешь ли, королевский пир организовать, это вам не чихнуть. Тебе трех дней-то хватит мою сестрицу уговорить? - приподнимает бровь, и серебряный взгляд хитро сверкает.
Я совсем теряюсь.
Это что? Опять какой-то заговор?
Судя по всему, да. И ещё какой.
Взвизгиваю от неожиданности, когда Мэл подхватывает меня на руки.
- Как-нибудь постараюсь уложиться. Спасибо, родственничек! За мной должок.
- Сочтёмся, - кивает Фенрир. И невозмутимо возвращается на трон, будничным тоном начиная надиктовывать какие-то указы придворному. Гладит котёнка здоровенной ладонью, и тот совсем расслабляется у него на коленях и начинает оглушительно мурлыкать.
Ещё одно чудо природы с отбитым инстинктом самосохранения.
Прям под стать Мэлу. Хорошо выбирал.
Мои мысли растерянно мечутся по черепной коробке, пока меня решительно тащат на руках через весь дворец к выходу – под неотрывные взгляды сотен людей и взорвавшийся рокот пересудов.
Горячие пальцы сжимают так, что я через тонкое платье ощущаю их на своей коже. И тело вспыхивает там, где они его касаются. Мне передаётся лихорадочный жар, терзающий моего мужчину. Теперь, когда мы вдвоём, ледяная маска спокойствия на его лице спадает, и я вижу такую бурю эмоций, что меня просто сметает ею и кружит, как в воронке смерча. Сердце бьётся всё быстрей и быстрей.
Мэлвин говорит сквозь стиснутые зубы, не глядя на меня, только распахивая одну за другой двери своим сапогом:
- Давай. Показывай дорогу. Где тут у вас эта башня. Я, мать его, уже на пределе. Готовься, Вредина. Ты мне сейчас за все полгода моего личного ада ответишь.
А потом бросает на меня такой сумасшедший, кипящий синей лавой взгляд, что плавит сразу и до костей. Я как-то позабывала сразу все слова, которые хотела сказать. Не осмелилась спорить, притихла в его руках и только послушно подсказывала, в какую сторону свернуть, пока он тащил меня быстрым шагом по улицам Гримгоста.
===
От автора:
Спасибо всем огромное за то, что откликнулись и предложили столько шикарных вариантов имен для нашего котёнка! Они все были замечательные))
Но у меня отозвалось «Метель»)) Пушистая, снежная и смелая барсиха Фрейи будет зваться так)
[email protected], напишите мне в комментариях, пожалуйста, какую мою книгу бы хотели почитать, я вам подарю в качестве приза))
И еще одно маленькое предупреждение! При прочтении следующей проды просьба убрать от экрана детей, ревнивых мужей и любопытных попутчиков в автобусе!
^_^
Глава 42
Ледяная громада башни Асвиндов показалась подозрительно быстро. Всю дорогу до неё Мэл продолжал сосредоточенно тащить меня на руках, послушно поворачивая туда, куда я говорила. У меня от волнения внутри всё сжалось в комок. Но это было не то волнение, от которого хочется бросить всё и бежать, куда глаза глядят. Это было волнение, от которого по венам растекается расплавленное золото, и охватывает предощущение чего-то чудесного. Как в детстве на праздник новолетия.
Лёгкий взмах моей руки – и входные двери распахиваются, впуская нас в уютный и таинственный полумрак холла.
