Глава 21

Утро встретило меня оглушительным щебетом птиц. Этим тоже горы Таарна отличались от Гримгоста. В них было как-то непривычно много живности. И всё это ужасно раздражающе шумело! Если так пойдёт и дальше, я ещё заскучаю без сдержанной и суровой молчаливости Вечных гор.

Я села, запустила обе руки в растрепавшиеся пряди, сжала голову. Она была чугунной. Вот вроде бы я и не замёрзла этой ночью… но всё равно как-то не выспалась. Ворочалась, то погружалась в мутные и тягучие сны, которых наутро даже не помню, то снова просыпалась. Наверное, Коготь ужасно недоволен такой соседкой.

Его уже не было. Куда-то ушёл по своим кошачьим делам, оставив здоровенную вмятину в одеяле. Я вздохнула. Ну ничего, в нашей дружбе и так наметился прогресс.

- Вредина, вставай! Я знаю, что ты проснулась, - раздался возмутительно оптимистичный голос за пределами шалаша.

Я вздохнула ещё тяжелей. Откуда в этом человеке столько энтузиазма с утра пораньше? Бесит.

Едва волоча ноги, кое-как выползла из палатки. Щурясь на яркое рассветное солнце, проникающее сквозь кружево листвы. Местность здесь была уже совсем пологая, тут и там попадались густые рощи, в одной из которых на берегу быстрой и шумливой речушки мы и заночевали вчера.

И вот это радостное солнце бесило тоже.

- Быстрей! Остынет. Коготь наловил нам форели. В это время года она чертовски вкусна.

- Ты когда-нибудь будешь носить приличную одежду? – раздражённо бросила я, подходя к костру.

Мэл сидел на корточках у костра, поворачивая над углями крупную и жирную рыбу, насаженную прямиком через распахнутую пасть на крепкие прутья. С рыбин капал жир, запах витал божественный… Мой рот немедленно наполнился слюной. Потому что вот эта невероятная спина с перекатами мышц и впадиной позвоночника, а еще две ямочки над линией слишком низко сползших штанов… это было совершенно преступное зрелище, и никакая рыба конкуренцию, разумеется, не выдерживала.

Я схожу с ума. Совершенно точно.

Скорей бы наваждение закончилось. Он сказал, остался всего один день.

Солнышко, птички и изумрудная зелень листвы немедленно стали бесить меня ещё сильнее.

Я осторожно подошла чуть ближе.

Цепкий синий взгляд через плечо.

- Зачем мне лишняя одежда у костра? И так жарко. Я весь мокрый. Даже обниматься к тебе не лезу, можешь оценить моё благородство.

Я вспыхнула. Демонстративно обошла костёр и уселась на противоположном краю, подтянув колени к груди.

- Ты меня разбудил. Я плохо спала и не отказалась бы поспать подольше. Обязательно было будить на рассвете?

Мэл протянул мне один из прутьев. Я осторожно приняла его, стараясь, чтобы горячий жир не капнул на одежду.

- Вредина, не бурчи. Нам надо пораньше тронуться в путь, чтобы поскорее прибыть в форт Ночных стражей.

- Так не терпится от меня избавиться? – скривилась я, разглядывая незнакомую рыбину в смятении, с какой стороны и как мне это всё есть. У нас в Гримгосте предпочитают мясо и дичь. Рыба не очень-то умеет лазать по неприступным ущельям. Это лакомство довозили до нас разве что в вяленом и копчёном виде.