Как два крыла, готовые к полёту, расходятся прочь мои руки с устремлёнными к небу ладонями.

Как птица, взмывающая ввысь, вырывается за пределы моего тела сила, сливается с матерью гор, просит помощи, просит помиловать неразумных и глупых своих детей.

Могучий грохот становится невыносимым, закладывает уши…

Жутковатым аккомпанементом к нему – утробный смех Мимира. Ему по душе разбушевавшаяся стихия, что явилась на мой зов.

Когда открываю глаза, вижу, как между враждующими армиями начинает разверзаться ущелье, разделяющее их по разные стороны. Вскрики, сумятица в рядах, и асы, и охотники спешно пытаются отойти подальше от края, сминая собственные ряды. Кого-то столкнули, кого-то затоптали, кто-то проклинает «неблагодарную ведьму, которая так долго ела их хлеб».

Если бы ещё хоть кто-нибудь давал хоть кусок.

Камни срываются вниз, звука падения даже не слышно. Седой туман клокочет, покрывая зубья острейших скал, которыми тут и там ощерилась пропасть.

Когда тучи пыли улеглись, Асура стряхнула с себя обломки защитного купола. И выкрикнула с потемневшим от злобы – и грязи – лицом:

– Ты не сможешь защищать их вечно! Или надумала снова поселиться среди этих ничтожеств и сторожить их по ночам?!

Бьёрн бросил на меня острый взгляд и насмешливо фыркнул:

- Упаси боже! В жизни не позволю. У меня другие планы на мою жену. И её ночи.

Я покраснела под пристальным синим взглядом.

Впрочем, в нём было не только то, что обожгло меня огнём и заставило мечтать, чтоб наши тихие ночи наконец-то поскорее настали.

Там была ещё и гордость.

Тем временем Бьёрн прекратил меня смущать. Сделал шаг вперёд, на самый край. И неожиданно громко выкрикнул в наступившей смятенной тишине. Обращаясь не к Асуре. И не к охотникам, суровые и жестокие лица которых так не к месту, но непреодолимо всколыхнули во мне дурные воспоминания.

Бьёрн обращался к простым солдатам армии асов.

- Воины! Скажите мне, зачем вы здесь? Это разве ваша война? После долгих лет сражений с йотунами вас и так почти не осталось. Хотите сдохнуть все из-за очередной сумасбродной вылазки вашей чокнутой старухи? Может, пора уже одуматься? И посадить на трон кого-нибудь поадекватней?

- Неплохой ход, - тихо пробурчал себе под нос Мимир, посмеиваясь.

Ответом Бьёрну было молчание.

Но молчание бывает разным – протестующим, ожидающим, осуждающим… это молчание было наполненным сомнениями.

Я увидела отчётливо - колебание на лицах солдат. Не слишком им хотелось лезть под секиры Охотников, на лицах которых застыли звериная ярость и желание во что бы то ни стало отстоять свою свободу снова.

Асура ловила разинутым ртом ветер, у неё было такое лицо, словно с ней сейчас сделается удар.

И я понятия не имею, к чему бы это всё привело…

Но тут Клык вдруг начал волноваться и принюхиваться к ветру.

- Я всегда знал, что у этого малого есть небольшой дар предвидения, - вдруг проговорил Мимир, оборачиваясь куда-то к северу. – Он слишком удачно избегал всегда наших ловушек. Прибыл точно ко времени, гляди-ка!

Проследив за направлением взгляда Мимира, я выдохнула. Почему-то от сердца отлегло. Не бывает таких совпадений! Разве что человека ведёт неумолимая рука судьбы.

Подумалось вдруг, что теперь всё обязано быть хорошо.

На гребне заснеженного холма, с которого мы недавно спустились, чётко очерченная лучами заходящего солнца, чернела массивная волчья фигура. Которая стала медленно менять свои очертания.

- Р-р-ребятки! – прогрохотал знакомый голос. Волк как всегда усмехался, скаля всё ещё звериный клыки. – Парень дело говорит. Как по мне, нам давно уже пора вернуться, и отстраивать заново наш дом. Он нас уже заждался. Кто со мной?

- Не смей! – взвыла Асура и вскинула руку с крючьями хищных пальцев, направленных когтями в горло Фенриру.

Смеющийся оскал генерала асов стал только шире.

- Ты больше надо мной не властна, старая карга! Я теперь свободен. КТО СО МНОЙ?! – громогласно пророкотал он

Один за другим ледяные мечи стали опускаться. Кроме двоих – тех, что крест-накрест сомкнулись перед грудью Асуры, которая попыталась бежать. У этих стражников были знакомые мне лица. Их злобная старуха приставила ко мне в Гримгосте, чтобы стеречь.

Зёрна смуты, посеянные когда-то Бьёрном в их головы, дали достойные плоды.

Верность своему генералу, который проливал за них пот и кровь, завершила остальное.

Непреклонный конвой увёл низложенную королеву обратно в шатёр, которому теперь суждено было стать её временной тюрьмой.

***

Охотники разбили лагерь на своём берегу ущелья. Они не делали попыток обойти его, но и не уходили. Ночную тьму расцветили огни костров, подтянулся обоз, в воздухе запахло жареным мясом и дымом. Мирные запахи, которые невольно пробуждали надежду на мир.

Поспешивший к нам Фенрир крепко обнялся с Бьёрном. Следом за ним толпились военачальники и офицеры армии асов, держа в руках факелы с синим ледяным пламенем, разгоняющим ночную тьму, отчего я робела и жалась ближе к мужу. Кажется, только присутствие йотуна не давало им подойти ближе. Но все чего-то ждали, то и дело беспокойно глядя то на своего генерала, то на Бьёрна, то на меня.

Этой ночью все чего-то ждали.

Ощущение того, что дело ещё не завершено, и история создаётся прямо сейчас нашими руками, не покидало меня.

Судя по всему, мы ещё не вписали несколько последних строк на эту страницу.

Ко мне обниматься Фенрир под грозно-предостерегающим взглядом моего мужа не полез, благоразумно остановился на полушаге. Вместо этого кивнул, как старому другу. Мне было тепло от его возвращения. Всё это время я невольно переживала, как они там с Фрейей… кстати, её почему-то не было видно.

- Что станешь делать с королевой? – поинтересовался Бьёрн. – Точнее, бывшей королевой.

Фенрир довольно осклабился:

- Пока что грымзу в шатре постерегут до утра, а там видно будет. Велик соблазн запихать её в одну из колонн дворца вместо йотунов…

- Фенрир! – ахнула я.

- Но нашей куколке такая справедливость не понравится, - поспешно добавил Волк, - так что придётся придумать что-нибудь другое.

- Не придётся! – перебил его встревоженный женский голос.

Распихивая рослых воинов локтями, к нам через толпу пробивалась Фрейя.

- Что такое? – нахмурился её брат. – Я тебе наказывал следить со стороны…

- Я и проследила! – отмахнулась девушка. Её лицо было в пыли, светлая коса растрёпана. – Мне надо было убедиться, что королева не смоется от правосудия… твои бравые вояки в шатёр не пошли. Как же, женщина, хоть и старая, нельзя… но мне-то можно!

- Почему мне кажется, что продолжение мне не понравится, - пробурчал Фенрир.

- Асура мертва! – припечатала Фрейя злым голосом. – И – нет, это не я её! Хотя даже рада, что она успела сдохнуть до моего прихода. Не уверена, что удержалась бы – за то, что эта тварь с тобой делала все эти годы…

По рядам асов прошёл взволнованный шёпот.

Фрейя подбоченилась и сдула локон, упавший на лицо.

- Судя по всему, у старой гадюки или сердце не выдержало унижения, или… одно из колец, которыми унизаны были её тощие пальцы, оказалось с тайником.

Шёпот стал громче.

По взволнованным лицам офицеров я поняла, что вряд ли по Асуре кто-то прольёт хоть слезинку. Если даже у меня, её внучки, ничего не дрогнуло на душе от такой новости. Стыдно признаться… но я даже почувствовала что-то вроде облегчения.

- Что ж… ну в таком случае…

При всей толпе Фенрир вдруг сделал этот оставшийся шаг ко мне и опустился на одно колено.

Прозрачно-голубой волчий взгляд сверкнул хитрецой.

- Не соблаговолите ли вы, юная леди, принять причитающийся вам трон?

Я нервно оглянулась, кусая губы.

В глазах Бьёрна застыло напряжение. На скулах ходили желваки, но он молчал, как камень.

- Ответь им. Фиолин, - проговорил он наконец, видя, что я жду его реакции.