— М-да, печальный расклад, — тяжело вздохнул я.

Да ты, Максимка, не расстраивайся так, подумал я… Сейчас дядя Лёня соберёт нужную информацию, мышцу качнёт, а потом подтянет кентов из-за рубежа… И тогда мы устроим ящерам настоящую вендетту!..

— Твоё величество, так а что там было дальше? — вывел я императора из грустных раздумий…

Через несколько дней после очередного гона план Чистого начал воплощаться в жизнь… В первую очередь техники практически беспрепятственно пробрались в помещение с какой-то капсулой, где по очереди отключили следящее устройство, в своей голове…

На этом моменте рассказа мне еле удалось сдержать радостный возглас: вот оно!.. У ящеров всё-таки есть рабочая медкапсула!.. Блин, одёрнул я себя… Ведь это же было туеву кучу лет назад, а точнее, несколько тысяч… Хотя кто его знает?.. Может быть, они с ней очень аккуратно обращались и она до сих пор находится в работоспособном состоянии?.. В любом случае шансы Тима избавиться от инородной хрени в своей голове только что немного подросли…

— Леонид, ты меня ещё слушаешь? — вывел меня из задумчивого состояния строгий тон императора.

— Да-да, конечно, твоё величество… Во все два уха, — закивал я с серьёзным видом. — Продолжай, пожалуйста…

Отключив нейросети; что кстати тоже было ранее согласовано с пторианцами, потому как техники могли заподозрить подвох; они прихватили с собой различное высокотехнологичное оборудование и оружие… Потом освободили из специального загона, для людей со сверхспособностями, Джека Арона и его группу, состоящую из нескольких сотен самых сильных магов и воинов… И вместе с ними выдвинулись в путь, на запад.

Когда беглецы отбежали на безопасное расстояние от границы поселения пторианцев, Чистый скомандовал привал, после чего все немного расслабились, устроившись на короткий перерыв… И тут вдруг практически все техники достали индивидуальное высокотехнологичное оружие и направили его на остальных, а родной брат Чистого выступил с речью… Он обвинил Чистого в том, что тот никогда не предавал своих любимых хозяев, пторианцев, и до сих пор остаётся им верен… Что этот план побега имеет не только второе, но и третье дно, и главный его смысл всё-таки заключается в том, чтобы поколениями охранять ящеров от тварей и их росы. А вот он и остальные, нормальные люди, не безропотный скот, не согласны с тем, чтобы всю оставшуюся жизнь жить в загоне, сражаться с кровожадными тварями и растить своё потомство, как будущий корм для ящеров… И для этого у них есть другой план.

А дальше брат Чистого пообещал сразу же, на месте, убить любого, кто окажет сопротивление… Техники с помощью высокотехнологичного оружия оглушили всех людей, из касты скота, и самого Чистого… А когда те очнулись, то обнаружили, что они теперь, как говорится, остались с голой жопой… Ни одного ножа, ни посуды, ни какой-либо еды, не говоря уже о каком-нибудь оружии: лишь тот комплект одежды, который был на них… Техники забрали с собой всё. Потом погрузили все вещи на антиграв, угнанный у ящеров, и с помощью него и надувных приспособлений переправились на противоположный берег реки…

— Вот жешь, чмошники! — искренне возмутился я. — А почему они Чистого с собой не забрали, он же тоже из техников, вроде как?

— Потому что Чистый был категорически против их, другого, плана… И во время речи своего брата, Чистый ему объяснил, что если во время следующего гона твари доберутся до пторианцев, то на них, на всех беглецов, начнётся охота… И их обязательно всех переловят и, возможно, убьют. А после подобную задумку уже будет нереально воплотить в жизнь, да и некому, — пояснил император.

— Это что же получается… Эта пресловутая Неизвестная империя, оказывается, тоже обязана своим существованием нашим предкам? — изумился я. — М-да, наверное, нашим тогда несладко пришлось, — покачал я головой.

— Не то слово, — подтвердил Макс Арон. — Особенно тяжело им пришлось без того высокотехнологичного оружия, с помощью которого Чистый планировал справиться с несколькими последующими гонами тварей… Ведь в то время маги ещё не обладали такой мощью, как сейчас… Да что там мощью… Тогда они даже не умели материализовывать свою стихию… Но! — поднял он вверх указательный палец. — Ценой неимоверных усилий — труда, пота и крови, наши предки всё-таки справились!.. И именно тогда, находясь в диком и опасном лесу, оставшись без оружия, вещей и адекватных шансов на выживание, несколько сотен магов, бывших безродных рабов, обзавелись своими фамилиями, именем своего будущего рода… Кто-то придумал его себе сам, а кого-то прозвали так за какие-нибудь черты характера или по стихийной магии… Именно тогда мой далёкий предок Джек получил свою фамилию — Арон!.. А твой далёкий предок стал Сидэро! — с гордостью произнёс император.

— М-да, нам действительно есть кем гордиться! — уважительно покивал я головой. — Ну а что там было дальше?.. Неужели ящеры не захотели наказать сбежавших техников?.. И как, собственно говоря, Чистый стал Чистым — заполучил магию света и создал Орден Чистоты? — решил я прояснить для себя некоторые моменты, пока император столь откровенен.

И Макс Арон меня не разочаровал… По началу пторианцы, как и договаривались с Чистым, вообще не лезли к беглецам… Даже после того, как во время очередного гона до них не добежала ни одна тварь. Ну а потом, спустя несколько гонов, они решили провести разведку, чтобы посмотреть, как устроились беглецы… И тут и выяснилось, что свободных людских поселений не одно, а почему-то два. Причём второе расположено не там, где надо. Тогда ящеры решили примерно наказать тех наглых людишек, которые перебрались через реку, и отправили к ним летательный аппарат, вооружённый различными мощными орудиями.

Техники все эти десятки лет тоже не сидели без дела… Они догадывались о том, что в ответ на их выходку предпримут ящеры, и как следует подготовились к встрече неприятеля. С помощью высокотехнологичного оружия они приготовили хитроумную засаду и, подловив, сбили летательный аппарат. После техники поснимали с него уцелевшие орудия и с их помощью создали на восточном берегу точку ПВО. В последствии ящеры ещё несколько раз отправляли к ним различные летательные машины, но техникам каждый раз удавалось их сбить. И в итоге пторианцы оставили поселение техников в покое, не собираясь переводить на них столь дефицитные аппараты… Решив довольствоваться только тем якобы свободным поселением людей, что находится между ними и гоном тварей, то есть империей Арон.

А что касается Чистого, в тот момент, когда наши предки остались без оружия, Чистый долго размышлял над тем, как им спастись… И в итоге додумался до того, чтобы, так сказать, перепрофилироваться в маги света. Как он это делал — история умалчивает, но в результате у него всё получилось. И только благодаря Чистому и его дальнобойной магии света, которая могла справиться даже с сильными тварями, обладающими покровом, основателям империи Арон удалось выжить в свой первый, самостоятельный, гон. Да и во время последующих гонов практически всех самых мощных тварей брал на себя Чистый.

С каждым гоном тварей становилось всё больше и больше… И с каждым гоном Чистый прожигал своим лучом света всё больше тварей — поглощал их росу и становился сильнее, и вскоре стал первым в истории Архона высокоранговым магом. Позже он создал Орден Чистоты, куда набирал всех желающих магов других направлений, и каким-то образом делал из них магов света, то есть светителей чистоты…

— Понятно, — задумчиво покивал я. — А почему главная цель Ордена Чистоты — уничтожить всех тварей, а не пторианцев?.. Ведь если Чистый замутил весь этот план, длиной в тысячелетия, то логичнее было бы сделать именно пторианцев главной целью ордена.

— Ну и сколько, по твоему мнению, просуществовал бы такой орден? — спросил император с ехидной ухмылкой.

Я на миг задумался, а после понятливо покивал:

— А-а-а, вон оно чё… Ну да… Если бы главной целью Ордена Чистоты являлись пторианцы, то ящеры обязательно бы нашли какой-нибудь способ, как избавиться от такой организации… Твоё величество, а как умер Чистый?