– И что? – поинтересовался Рикардо, когда они вчетвером вплотную подошли к скале.

Зорро вместо ответа поднял руку и протянул ее куда-то под спадающие со скальных выступов ветви растений. В тот же момент послышался нарастающий глухой шум, и перед замершим трио прямо в каменной глыбе образовался широкий светлый проход. Подтолкнув внутрь всех троих остолбеневших полуночных гостей, Зорро последним зашел внутрь и обернулся назад: спящая природа ответила ему ненарушенной тишиной и спокойствием.

Еще через миг каменная дверь задвинулась, и весь отряд исчез в глубине пещеры.

Глава 2

– Елки-палки! – присвистнул Рикардо, когда оказался внутри пещеры и, оглянувшись, увидел закрывающуюся дверь.

– Идем, – вновь подтолкнул его Зорро. – Коридоров не видел?

– Таких не видел, – честно признался молодой человек.

Изабелла шла в самом конце, во все глаза глядя на стены и встроенные в них свечные арки.

– С ума сойти! – прошептала Керолайн, застыв на месте во второй раз за последние двадцать секунд. – Как Вам все это удалось?!

– Вот бы Диего сюда, – мечтательно произнес Линарес. – Он бы мигом сообразил, как все это делалось. Ты же, как я понимаю, – он обратился к Зорро, – не раскроешь своих секретов?

– Именно, – подтвердил его догадки хозяин дома.

– Ну вот, – огорченно протянула Керолайн, – а нам было бы так интересно узнать.

Она с надеждой в глазах воззрилась на Зорро, однако была ожидаемо оставлена без ответа.

– Интересно, сколько сейчас времени? – произнес Рикардо.

– Полночь. Может, кто-то желает отужинать?

– Я не против! – тут же встрепенулся Линарес.

– Мы же только что ели! – возмутилась Керолайн.

– Это было почти час назад, – попытался оправдаться молодой человек.

– Ужин через полчаса, – произнес хозяин дома.

– У меня вопрос, – поднял руку Рикардо. – А кто будет готовить?

– Я пойду, что-нибудь сделаю, – поспешила предложить помощь Керолайн. – Только покажите мне, где кухня.

– У тебя была тяжелая дорога, – улыбнулся Зорро. – Отдохни.

– Хочешь сказать, ты сам будешь готовить? – прыснул Рикардо.

– Тебе важна пища или процесс ее приготовления? – уточнил хозяин Подземелья.

Линарес тут же затих. Зорро тем временем обернулся к девушкам.

– Понимаю, что разделять вас может быть чревато последствиями, поэтому, – он толкнул рукой первую же дверь от входа, – как и в крепости, будете жить в смежных помещениях. – Подруги, полыхая от любопытства, заглянули внутрь. – Внутри они соединены.

– Здорово! – взвизгнула Керолайн и первая вбежала в предоставленные апартаменты. – Просто невероятно! – донесся из глубины ее голос. – Изабелла, иди сюда!

– Пускай осваиваются, – обратился Зорро к Рикардо, только что скинувшему на порог два мешка женских вещей. – Пойдем, тебя тоже надо разместить. Ужин через полчаса, – напомнил он в сторону оживленного шуршания в комнатах.

– Это что-то сверхъестественное! – Керолайн в изумлении застыла в проходе между двумя комнатами. – Как ему все это удается?!

– Меня больше интересует, кто он такой, что ему это все удается, – задумчиво произнесла Изабелла и присела на краешек кровати.

Керолайн за это время облюбовала кресло и через минуту, светясь счастливой улыбкой, восседала на нем, поджав ноги.

– У нас есть полчаса, – прокомментировала сложившуюся ситуацию Изабелла.

– Мне не терпится осмотреть все помещения, – призналась фрейлина.

– Еще успеем. Уверена, Рикардо тоже был бы не против.

– Кстати, это Подземелье похоже на то?

– Здесь должно быть по крайней мере на одну комнату больше.

– Почему ты так решила?

– Там было две спальни, кухня, зал, библиотека и еще одна закрытая дверь, которая могла быть или спальней или подсобным помещением.

– И?

– А здесь комнат получается как минимум четыре. Две наши, одна для Рикардо и комната Зорро.

– Логично, – согласилась Керолайн.

– Надеюсь, здесь у него тоже есть книги, – мечтательно протянула Изабелла.

– Надеюсь, запрещенные, – поддакнула фрейлина.

Девушки немного помолчали.

– Интересно, а он вообще живет где-нибудь постоянно?

– Сомневаюсь, – ответила Изабелла. – Судя по тому, что у него два таких сооружения, он должен часто менять места пребывания.

– А если у него есть еще одно такое же?

– Ну нет. Это было бы слишком.

– А вдруг?

– Тогда совершенно не представляю, чем он занимается.

– Может, он грабитель?

– Зачем грабителю строить подобные укрытия?

– Хранить добычу, – понизила голос Кери.

– У грабителей должен быть тайник, в котором они прячут деньги, – серьезно заявила Изабелла, точь-в-точь повторяя сказку, прочитанную когда-то в детстве. – А этот дом совсем не похож на тайник.

– Это обычные грабители. А Зорро так невероятен…

– Все равно сомневаюсь. Ему пришлось бы обчистить все дома на центральной улице Эль Пуэбло, чтобы соорудить хоть одно такое Подземелье.

– Тогда что?

– Сдается мне, он занимается чем-то гораздо более масштабным.

– И чем?

– Не представляю.

Подруги вновь замолчали.

– Что мы будем делать эти дни?

– Что угодно, лишь бы ему не мешать, – отреагировала Изабелла.

– Началось… – вздохнула Керолайн.

– Я серьезно.

– Может, он не так уж и занят именно эту неделю, – фрейлина сделала очередную попытку ободрить свою принцессу, однако в начале следующей фразы поймала непередаваемый взгляд и с новым вздохом откинулась в кресло.

Она уже не только чувствовала, но и видела, как Изабелла постепенно начинала угасать, словно маленький хрупкий цветок, попавший в холодную тень гигантского дерева.

– Но мы же в любом случае найдем, чем заняться, – ненавязчиво бросила Кери и лениво отвела в сторону глаза, намертво вцепившись взглядом в отраженную царственно-золотым зеркалом чуть приподнявшуюся от ее слов тонкую бровь подруги. – Даже сейчас.

– Сейчас? – переспросила Изабелла.

– Ну да, – почти зевая, кивнула фрейлина, уже выстроив в своей очаровательной головке короткий, но действенный, по ее мнению, план воскрешения из пепла суровой реальности ее ненаглядной наследницы престола.

– И что же это?

Кери на всякий случай обернулась в сторону двери, потом подалась вперед из кресла, вынудив Изабеллу повторить ее движение со стороны кровати, и, оказавшись в непосредственной близости от огромных посиневших глаз, заговорчески прошептала:

– Идем на разведку.

Изабелла обмерла и с трудом выдохнула:

– Что?!

– Идем на разведку, говорю.

– Зорро был прав: дорога оказалась для тебя тяжелой, – Изабелла провела рукой по лбу и отсела подальше.

– Разве тебе не интересно было бы…

– Мы и так не сегодня – завтра все увидим. Только не самовольно, а с его разрешения. Ведь Рикардо все равно попросит показать весь дом.

– Дом – да, – хмыкнула фрейлина, приподнимаясь с кресла, – а вот повара – вряд ли, – и она, потягиваясь, прошла мимо оцепеневшей подруги в сторону своей спальни. – Что ж, дом это действительно интересно. Пойду, полежу минут десять до ужина.

Керолайн демонстративно ослабила на спине тугой бант платья и принялась взбивать подушки на кровати, однако через пару секунд почувствовала, как ленты ее корсета быстро затянулись обратно в надежный узел, а на плечо легла невесомая рука.

– Только туда и обратно.

– Само собой, – заверила фрейлина.

***

– По-моему, кухня здесь находится в другом месте, – прошептала Изабелла, по привычке повернув направо от предоставленного в их пользование помещения и осознав, что единственной соседней дверью является расположенная в нескольких метрах каменная глыба, служившая входом в Подземелье.

– Значит, нам в другую сторону, – еле слышно ответила Кери, на всякий случай закрывая за собой комнату.