Она не была уверена, услышал ли он ее голос, потому что сама не отличила бы его от шепота ветра за стенами дома, но он вместо ответа снова улыбнулся и молча поднес ее вздрагивающую руку к своим губам. Она почувствовала его поцелуй, а потом сквозь туман увидела, как он приложил ее ладонь к своему лбу и закрыл глаза.

– Вам нужно отдохнуть, – снова едва слышно произнесла она. – Если я чем-то могу помочь, скажите… – Она глубоко вздохнула. – Я ведь все еще должна Вам три дня желаний.

Он снова ничего не ответил. Изабелла смотрела на него и понимала, что ему невыносимо тяжело, но не представляла, что может сделать. Да и возможно ли было помочь тому, от кого зависела не только ее собственная судьба, но и, без преувеличения, жизнь целого полуострова? О том, какой объем проблем он должен был сейчас в одиночку нести на своих сильных плечах, она боялась даже подумать. Если они довели его до такого состояния, то любого другого они уже давно должны были раздавить своим непомерным весом.

Она почувствовала его движение в свою сторону и через мгновение осознала, что он прижал ее к себе. Так крепко, что она почти слилась с ним в одно целое. Он наклонил голову к ее плечу и коснулся губами ее шеи… Он не отпускал ее ни на секунду, словно не мог оторваться. Он осыпал ее плечи поцелуями, но при этом даже не отодвинул в сторону тонкие лямки ее пеньюара. Он не раздевал ее, не заставлял сгорать от смущения будоражащими прикосновениями. Изабелле даже показалось, что он хотел одеть ее. Она интуитивно чувствовала, как он жаждал укрыть ее, спрятать от всего мира, сберечь от посторонних взглядов. Он закрывал ее даже от каменных стен собственного дома, от света свечей, от воздуха. В этот миг она понимала, что он никому ее не отдаст. Никогда. Он сохранит ее для себя…

А потом он подхватил ее на руки, и они оказались на диване. Она лежала у него на груди и грелась теплом его сильного тела, уткнувшись лицом ему в шею и вдыхая запах ночи, звезд, необъятных степей и бескрайнего океана, который впитали в себя его волосы. Он целовал ее лицо, губы и руки. Беспрестанно. Обнимал так нежно, что она почти растаяла в его объятиях.

Изабелла не чувствовала в нем ни настойчивости, ни жадных порывов, ни всегда столь пугающего ее превосходства его силы. Она не знала, сколько минут или часов провела у него на руках, утопая в его тепле и ласке. Не знала, что может сделать, кроме как отвечать на бездну его поцелуев и объятий собственными робкими прикосновениями. Но почему-то ей казалось, что ему становилось легче. Она помнила его неровное дыхание и сбивчивые удары сердца, когда он прижал ее к себе на пороге комнаты. Сейчас же они становились тише и размеренней. Это было смешно, но он словно нашел покой на ее хрупком плече. Он не отрывался от нее ни на миг, дышал ее дыханием и не прекращал целовать.

Изабелла все еще замирала от каждого его движения, но смутно понимала, что помочь ему, хотя бы сняв напряжение с его тела, было в ее силах. Осторожно, словно перед ней полыхало неукротимое пламя, она скользнула по его груди и обвила руками за шею.

– Моя малышка… – донесся до нее его тихий шепот.

Изабелла вздрогнула и тут же почувствовала, как он прижал ее к себе еще сильнее.

– Мне нужно Вам кое-что сказать, – судорожно выпалила она, понимая, что если сейчас не отвлечется, то потеряет себя безвозвратно.

– Что?

– Это связано с соревнованиями, – пролепетала Изабелла, часто и глубоко задышав. – Я не должна была так поступать. Пожалуйста, простите меня.

Она не услышала его ответа, но почувствовала его улыбку.

– Прошу Вас, скажите, что простили меня, – едва уловимо прошептала она.

– Простил.

– И не сердитесь?

– Не сержусь, – отозвался он и прикоснулся губами к ее лбу.

Изабелла потерялась во времени.

Они говорили так тихо, что их речь стала похожей на шорох пламени.

– Ты напугала меня, – прошептал он ее волосам. – Я действительно подумал, что ранил тебя.

– Простите…

Он снова обжег ее шею своим дыханием.

– Что я могу сделать для Вас? Пожалуйста, скажите.

– Будь рядом.

Изабелла подняла глаза и тут же исчезла в его поцелуе.

– Засыпай, если ты устала, – через минуту услышала она его голос.

Она хотела ответить, что из них двоих отдохнуть необходимо было ему, но вместо этого у нее внезапно вырвалось:

– Вы больше не уедете?

– Уеду.

У Изабеллы внутри все сжалось.

– Когда?

– Утром.

Она опустила голову и спряталась у него на груди.

– А когда вернетесь?

– Не раньше, чем в этот раз.

– Так долго, – прошептала Изабелла.

– Рикардо не даст вам скучать.

– Да…

Они замолчали. Отсвет свечей рисовал на стенах загадочные узоры, тихий шорох воска, стекающего на белоснежный песок, играл неповторимые природные мотивы.

– А куда Вы поедете? – наконец произнесла Изабелла.

– В разные места, – в который раз за эту ночь улыбнулся молодой человек.

– Далеко?

– В пределах Калифорнии.

– Вы поедете один?

– Смотря, в какое место.

– В первое.

Зорро усмехнулся и снова поцеловал ее в лоб.

– Возвращайтесь скорее, – прошептала Изабелла.

– Постараюсь.

Шелест пламени заполнил помещение.

– А давно у Вас этот дом? – дрогнувшим голосом произнесла Изабелла в крохотной надежде отогнать охватившие ее тяжелые мысли.

– Несколько лет.

– А с кем Вы его строили?

– С друзьями.

– Они из Калифорнии?

– Нет.

Молодой человек запустил руку в ее волосы и прижал ее голову к своей груди.

– А кто-нибудь в Эль Пуэбло еще знает о нем?

– Пара человек.

– А сколько у Вас таких домов?

– Больше двух.

– Они все такие же? – снова подняла глаза Изабелла.

– Этот самый большой.

Он был так спокоен и так нежен, что девушка иногда переставала верить происходящему. Но теперь она со всей очевидностью понимала, что ему становилось легче от того, что она была рядом. С каждым словом, с каждым поцелуем, с каждым прикосновением к ней напряжение его сильного тела постепенно исчезало. Его дыхание окончательно выровнялось, пульс вошел в свой обычный неспешный ритм, а во взгляде осталась лишь усталость от бессонных ночей.

– Извините, что не даю спать. Вам нужно отдохнуть. До утра осталось совсем немного времени, – Изабелла слегка приподнялась над его плечом. – Здесь мало места, я Вам мешаю. Скажите, если Вы что-то хотите. Я принесу.

– Не нужно.

– Тогда я пойду.

Девушка отстранилась от его груди и начала выбираться с дивана.

– Я хочу, чтобы ты осталась, – внезапно услышала она и почувствовала, как ее быстро вернули обратно. – Это мое первое желание.

Изабелла, распахнув глаза, замерла от неожиданности. Молодой человек уложил ее к себе на плечо и, на миг коснувшись ее губ, произнес:

– Хочу, чтобы ты спала здесь, со мной. Это второе желание.

Девушка затрепетала, но послушно осталась на месте.

– Хочу, чтобы ты помогла мне раздеться.

Изабелла судорожно дернулась, однако уже через секунду поняла, что он поднес ее руки к воротнику своей рубашки. Сквозь истошно замельтешившие серые точки она увидела, как ее пальцы медленно расстегнули одну за другой пуговицы его черного костюма. Зорро поцеловал ее ладонь и неуловимым движением накинул на нее свою одежду. Изабелла почувствовала, как на ее спину и плечи опустилась легчайшая, нагретая теплом его тела ткань.

А потом он снова взял ее руку и приложил к своему виску. Девушка интуитивно пошевелила пальцами и тут же коснулась его волос. Они были такими же густыми и упругими как в прошлый раз. Они скользили по ее ладони, словно шелк. Изабелла осторожно запустила руку в его смолянисто-черную гриву и прошлась по голове, уловив в нем легкий мандраж, который обычно возникает при внезапном касании чувствительный участков тела. Молодой человек сдвинулся ниже, чтобы дать свободу ее рукам, и, обняв за талию, прижал к себе. Его дыхание обожгло ее грудь…