И тут он посмотрел прямо на меня.

- Мистер Дэвис?

- Джейсон. - Я прочистил горло и встал.

- Я доктор Уитмен, но большинство людей зовут меня Майкл. - Он протянул мне руку.

- Хорошо. Думаю, я буду называть вас Майклом.

Он улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились морщинки, как раз для того, чтобы привлечь мое внимание, и внезапно у меня в голове не осталось ничего, кроме того, что я думал, что мне нравятся голубые глаза. Очевидно, и карие глаза мне нравились тоже.

- Следуйте за мной.

Не возража ете , если я ...

Глава 3

МАЙКЛ провел меня по коридору с четырьмя дверьми по обе стороны и жестом пригласил зайти в третью слева. В центре комнаты стоял стол. Правда, не смотровой. Ближе к массажному столу. Обтянутый черной кожей, с подушечкой в форме пончика на одном конце, чтобы можно было лечь лицом вниз.

- Присаживайтесь пока. Мы рассмотрим вашу историю болезни, основные жалобы и все остальное, прежде чем я начну вас лечить.

Я сел на стол, а Майкл устроился на маленьком табурете на колесиках. Он просмотрел анкету и резко остановился, когда что-то, по-видимому, привлекло его внимание.

- «Отбой» принадлежит вам?

- Знакомы с ним? – Кивнул я.

- Я слышал о нем, но никогда там не был. - Он улыбнулся, почти застенчиво взглянув из-под ресниц. - Не могу себе представить, что я точно принадлежу к вашей целевой аудитории.

- Не так уж много людей в этом городе такие. – Рассмеялся я.

Мы провели обычную болтовню, как будто я пришел к новому врачу. Пил ли я? Курил ли я? В хорошие дни боль достигает четырех баллов, в плохие - одиннадцати, а сейчас - семи. Бла-бла-бла.

Затем он хмуро уставился на страницу, и мне не пришлось спрашивать, какую часть он прочитал.

- Так вы принимаете Перкоцет? - Он посмотрел на меня. - Как часто?

- Когда мне это нужно.

- И как часто вам это нужно? - Он приподнял бровь.

- Несколько раз в неделю. Обычно, когда я не могу уснуть. – Я неловко поежился. Я помолчал, прежде чем быстро добавить: - Я имею в виду, когда боль не дает мне спать по ночам.

- Понимаю. - Он взглянул на мою анкету, затем выдохнул. - И как долго вы их принимаете?

- Я не пристрастился к ним, - процедил я сквозь зубы.

- Я не выдвигаю никаких обвинений. - Майкл помотал ладонью по воздуху, и его голос был ласковым. - Меня больше беспокоит нагрузка, которую длительное употребление наркотика оказывает на вашу печень.

- На... мою печень? - Я склонил голову набок.

- Почки тоже. – Кивнул он, сделав несколько пометок в бланке.

- Вы же не собираетесь просить меня прекратить их принимать, не так ли?

Майкл слегка прищурился, и я внезапно понял комментарий администратора об автомобильных аккумуляторах и пытках водой. Майкл не сказал ни слова, но я был уверен, что он видел меня насквозь, вплоть до «пошел ты», которое готово было загореться красными неоновыми буквами в ту секунду, когда он скажет мне, что я не должен ничего принимать.

- Я не собираюсь говорить вам, что вы не можете или не должны их принимать. - Он сложил руки поверх бланка. - Что я надеюсь сделать, так это устранить причину, по которой вы вообще их принимаете.

О Боже, пожалуйста.

- А если вы не сможете этого сделать? - Я сглотнул.

- Тогда я не справляюсь со своей работой. - Он несколько неловких мгновений удерживал мой взгляд. - Скажите мне, как именно вы повредили плечо?

Мое лицо пылало. Черт возьми, если бы я знал, почему. Не то чтобы я не рассказывал эту историю миллионам людей раньше, обычно приукрашивая, чтобы все громко смеялись над моей глупостью, так почему же сейчас мне стало неловко? Я прочистил горло.

- Полагаю, «выпендривался, как идиот» - недостаточно убедительный ответ?

- Не совсем, но это, безусловно, интригует. - Майкл рассмеялся и наклонил голову. - Продолжайте.

- Я катался на горном велосипеде, ехал по одноколейной трассе намного быстрее, чем следовало, потерял управление и ударился лицом. - Я указал на свое плечо. - Приземлился лицом на плечо.

- Как ваша шея? - Майкл поморщился.

- Слава богу, с моей шеей все было в порядке. Я ободрал лицо, но шлем защитил мою голову. Основной удар пришелся на плечо.

- Это лучше, чем травма головы или шеи.

- Без шуток. Или проглотить зубы.

- Действительно. – Вздрогнул он. - К счастью, я думаю, мы сможем справиться с вашей травмой. - Его глаза снова сузились, как будто он каким-то образом читал мои мысли.

- Что-то не так? - спросил я.

- Вы испытываете сильный стресс.

- Я уже начал седеть? - Сухо рассмеялся я.

- Нет. - На его губах промелькнула усмешка. - Но напряжение возникает не только в той области, где вы испытываете боль. У вас бывают головные боли, когда вы напряжены, не так ли?

- А разве так не у всех?

- У некоторых больше, чем у других. - Он провел пальцем между бровями. - Но я полагаю, что ваши боли исходят отсюда?

Этот парень был хорош.

- Иногда, да, - сказал я. - Но вы же знаете, как это бывает. Стресс из-за денег и тому подобного дерьма.

- О, поверье мне, я очень хорошо знаю это чувство. – Застонал он.

- В самом деле? Так я и думал, что вы будете копаться здесь.

- Я не кардиолог. - Майкл пожал плечами.

- Значит, вы такой же крестьянин, как и все мы?

- В принципе, да. В любом случае, у вас бывает сильная боль во лбу, от которой болят глаза, верно?

Дерьмо. Он был реально хорош.

- Да, это так.

- Я понял. Когда это случится в следующий раз, приложите большие пальцы вот сюда. - Он продемонстрировал, соединив большие пальцы над переносицей. - Надавите, а затем разведите их вот так. - Он развел большие пальцы в стороны, медленно проводя ими по дугам бровей, и опустил руки. - Проделайте это три или четыре раза, и напряжение немного спадет.

- Приятно слышать.

- Вы сказали, что повредили плечо пять лет назад. - Он снова просмотрел мои документы. - Если не считать начального периода заживления, с тех пор боль стала меньше или только усилилась?

- В основном все осталось по-прежнему, но...

- Хм? - Его брови поползли вверх.

Я подвинулся, стол тихо скрипнул подо мной.

- Все стало еще хуже, когда мои отношения испортились. И с тех пор, как он съехал, у меня были финансовые трудности, так что...

- Этого достаточно, - тихо сказал он. - Стресс почти всегда усиливает хроническую боль.

- Да. - Я горько рассмеялся. - И на самом деле, боль была частью того, что привело к ухудшению моих отношений.

Майкл склонил голову набок, но ничего не сказал.

- Мой бывший, он... - Я прочистил горло. - У нас были кое-какие проблемы, и я думаю, что мое плечо стало поводом для ссоры. Если мне было слишком больно или я был слишком одурманен наркотиками, чтобы что-то делать по дому, или мне приходилось отменять какие-то планы, он злился. По его мнению, мне было больно только тогда, когда он хотел, чтобы я что-то сделал.

- И вы сказали, что боль усилилась, когда он ушел? - Майкл нахмурился. - После жизни под таким давлением я удивлен, что она не улучшилась.

- Он оставил меня с обеими половинами долга по ипотеке, который я не могу себе позволить. - Я осторожно пожал плечами. - Приятно, что больше не нужно оправдываться, но...

- Да, я могу это понять.

Он продолжил рассказывать о моей жизни, задавая вопросы обо всем - от моего здоровья до семьи и работы. Я давал ему расплывчатые ответы о финансовых проблемах и потере совладельца клуба, о чем мне никогда не нравилось говорить, и он не настаивал на подробностях. Как ни странно, его реплика не вызвала реакции «не ваше собачье дело», как это, вероятно, произошло бы, если бы я разговаривал со своим врачом или дантистом. Помогло то, что он не отпускал язвительных замечаний типа «черт возьми, если бы не невезение, у тебя вообще не было бы никакой удачи». Я бы разрешил любому задавать вопросы, если бы он не спрашивал: «какого бога ты разозлил?». Я не мог понять, какое отношение информация, которую он запросил, имеет к лечению моего проклятого плеча, но ответил без колебаний.