— А загонщиков куда отправил?

— Никуда. Просто поставил задачу — найти и обезвредить пятнадцать «двоек». Указал вероятные направления прибытия к базе. Дальше пускай сами фантазию и мозги включают, — пожал плечами куратор.

— Прогнозы? — начальник школы, взяв карандаш со стола, покрутил его в пальцах.

— Никого не найдут и не возьмут, — улыбнулся мужчина, глотнув кофе.

Начальник школы посмотрел на куратора, приподняв бровь.

— А чего ты на меня так смотришь? Если кого возьмут, то хреново мы их учим. Школа у парней одна, должны друг друга раскусить.

— Что ж, скоро узнаем… — улыбнулся начальник школы.

Парни бежали через поле, обходя небольшие частные домики с садами и огородами, расположившиеся за невысокими заборами. На одном из участков парней сопроводил пёс: пробежав вдоль загородки, виляя хвостом и уперевшись в соседский забор, встал на задние лапы, провожая ребят взглядом. Игорь улыбнулся и помахал собаке рукой… Пёс коротко тявкнул — то ли сожалея, что не может бежать дальше, то ли прощаясь…

Пройдя километр, аккуратно перешли дорогу и двинулись через поле, утопая по колено в снегу.

— Серег, к Горьковке выйдем — и куда дальше?

— В идеале машину бы поймать… До ВНИИПО доехать…

— Генерала навестить хочешь, у которого фуражку увели летом? — засмеялся Игорь.

— Там наши вряд ли засаду устроят, всё же офицерский городок.

— С них станется… Ты же знаешь, что сейчас там любой дворник может оказаться нашим курсантом… — вздохнул Игорь.

Пару часов борьбы со снежными сугробами — и вышли к большому озеру. На снегу видны следы, расходящиеся в разные стороны. В темноте на белом полотне озера виднеются тёмные контуры рыбаков.

— Что делаем? — Игорь качнул головой, прикидывая, что на льду разместилось не менее полусотни мужиков.

— Обходить далеко… — Сергей всматривался в пространство впереди. — Автоматы на правое плечо, вдоль тела. Рыбаков обходим так, чтобы они видели только наш левый бок. Если чего спросят — отшучиваемся. Двинулись…

На озере снега оказалось не так много, чуть выше щиколотки. Парни быстро двигались, обходя рыбаков стороной.

— Что тут в темноте ловить можно? — Сергей смотрел на сидящих.

— На рыбалке никогда не был, а уж тем более на зимней, но слышал, что ночью клёв лучше… — улыбнулся Игорь.

— А я думал, что рыбалка — это как в анекдоте… — засмеялся Сергей.

— Не без этого. Посиди-ка на ящике без движения.

Озеро перешли быстро и без приключений, углубившись в лес.

— Что у нас со временем? — Игорь, улыбаясь, смотрел на Сергея.

— Вагон.

— Это радует. Но ты же знаешь, как быстро оно может закончиться.

— Ты уже какую чашку кофе пьешь? — начальник курсов смотрел на куратора.

— У меня нервы…

— Ну, так чего молчишь… — Мужчина развернулся и, открыв сейф, достал бутылку армянского коньяка и две рюмки.

— А я всё думаю, что у тебя в сейфе? — засмеялся куратор.

— Как всегда, самое ценное.

Налив по полной рюмке, начальник курсов поднял свою.

— Чтобы ребятки все вернулись и без происшествий.

— У меня тут вопрос возник, на который не могу найти ответ… — улыбаясь, куратор смотрел на начальника курсов.

— Рассказывай…

— Вот вернутся парни, обойдя все секреты. Задачу выполнили, не засветились. В общем, молодцы! Но ребятки, которые в секретах, получается, задачу не выполнили. А значит, не молодцы. И их как бы надо наказать… — Куратор выпил одним глотком содержимое рюмки.

Начальник курсов прокашлялся и снова налил…

— Какой интересный вопрос ты поднял… Что-то я про это не думал… — Начальник курсов поворошил ёжик волос на голове.

— Думал не думал, а решать на берегу надо…

— А ты чего предлагаешь?

— Вообще-то ничего, просто рассуждаю, — беззаботно ответил куратор и, приподняв рюмку, выпил.

— Рассуждает он, а мне теперь голову ломай… — Начальник курсов выпил одним глотком содержимое рюмки. — Как считаешь, через сколько первые появятся?

— Думаю, часа через три-четыре…

— Тогда давай ещё по одной… — засмеялся начальник курсов.

Мороз постепенно усиливался, деревья потрескивали и поскрипывали. Парни, утопая в снегу, продолжали двигаться вперёд. Игорь остановился и прислушался.

— Километр, может, чуть больше — и мы на трассе. По прикидкам, нам совсем чуть осталось.

— Как к дороге выйдем — держим ушки на макушке, а глаза открытыми, — тяжело дыша, произнёс Сергей.

— Нам главное не выйти к домам.

— Хотим не хотим, а к домам мы выйдем. Надо продумать, как их обойти… — Сергей поправил шапочку, сползшую на глаза.

— За этими домишками нас и будут ждать… — вздохнул Игорь. — Что будем делать?

— Пойдём по-наглому…

— В смысле? — засмеялся Игорь.

— В прямом… Как через озеро шли. Дома там метрах в двадцати от дороги, вдоль них — грунтовка, машинки по ней ездят, люди ходят. Конечно, может, сейчас и не ездят, но тропинка там точно есть. Вот там и проскочим.

— А если увидит кто?

— Для нас главная опасность исходит от загонщиков. А их-то как раз на этой дорожке мы и не встретим. Ныкаться негде. Да и к пожарным не пойдём. Ты прав, там нас тоже ждать будут. Через КПП пойдём… — Сергей смотрел на удивлённое лицо напарника.

— Мужчина, у вас температура в норме или пора зафиксировать переохлаждение?.. — захохотал Игорь.

— А кто сказал, что так нельзя? — Сергей, улыбаясь, смотрел на друга. — Куратор не говорил. А принцип «можно всё, что не запрещено» никто не отменял.

— В принципе, я за… По-наглому — даже интересней, — шмыгнул носом Игорь.

Парни вышли из леса. Впереди — частные жилые дома, обнесённые невысокими заборчиками. Из-за них слышен звук проезжающих автомобилей.

— Твою мать… — Игорь остановился. — Идём влево, как дома заканчиваются — сразу выходим к дороге и бежим на ту сторону.

— Не катит… Ищем двор, где в доме нет света и собачки во дворе… Если влево пойдём, то можем и нарваться. Не знаю, но вот чувствую — ждут нас там где-то. Слева дорога из «Зари» идёт, они обязательно её пасти должны. А значит, и лесок прикроют…

— Вынужден согласиться. Смотри — домик, и в окнах света нет, да и собачки не видать. Полезли через заборчик и смотрим внимательно: собачка и спать может, — улыбнулся Сергей.

Пройдя через двор, парни спокойно вышли из калитки и посмотрели по сторонам. Быстро пересекли Горьковское шоссе и вышли на грунтовую, укатанную дорогу, идущую вдоль домов параллельно шоссе.

— Ты серьёзно в открытую идти хочешь? — Игорь взволнованно посмотрел на Сергея.

— Игорь, успокойся, такую наглость никто не ожидает… А значит, она прокатит.

— Тогда бежим, нам километра три осталось.

Поправив РД, повесив автоматы вдоль тела и придерживая рукой за ствол, ребята побежали по грунтовой дороге.

На столе начальника курсов зазвонил телефон. Сняв трубку, он молча выслушал и положил её на рычаг.

— С КПП звонили… — начальник школы разглядывал куратора.