— Насчёт шеи я готов с тобой поспорить, друг мой, — улыбнулся Игорь.

— Костюмчик на плечики и в шкаф. Завтра сорочку у меня возьмёшь — в «Интурист» нам идти только в костюмах. А вот если придётся туда ещё разок наведаться, то можно и попроще — в джинсах и футболках…

— Серег, неудобно как-то… — смутился Игорь.

— Неудобно — это штаны через голову надевать. Расслабься. Ты родителей предупредил, что можешь не прийти ночевать?

— Маме сказал, что могу не вернуться… Она, правда, кучу вопросов сразу задала. Всё меня маленьким считает…

— Повезло тебе! Я серьёзно… — Сергей с теплотой посмотрел на друга. — Если что, телефон в прихожей — позвони… Отца дождёмся, познакомлю, и двинем. Он в курсе, где мы доподготовку проходим.

Вечером парни сидели на кухне, пили кофе и обсуждали предстоящее посещение злачных мест. Дверь открылась, парни, поднявшись, вышли в прихожую.

— Пап, извини, ужин не готовил. Знакомься — мой напарник Игорь, — произнёс Сергей.

— Николай Владимирович, — мужчина крепко пожал руку Игорю. — Вы куда-то собрались?

— Идём кутить… Вернёмся поздно, — Сергей улыбнулся.

— Это с чего? — засмеялся мужчина.

— Пап, так надо…

— Ну, надо — так надо… — Николай Владимирович улыбнулся. — Как съездил? Как Наташа?

— Всё хорошо, замечательные пять дней… — Сергей вздохнул. — Потом поговорим…

— Вернётесь сегодня или?

— Как карта ляжет…

— Игорь, присмотри за этим оболдуем, — улыбнулся Николай Владимирович.

— Обещаю! — засмеялся Игорь.

Выйдя из перехода на «Пушкинской», парни подошли к кафе «Лира». Как обычно, вечером перед входом — большая очередь, состоящая из молодых людей, желающих попасть в знаменитую «Лиру», где можно увидеть знаменитостей и завязать нужные знакомства, если повезет, конечно…

— И как мы туда попадем? — Игорь скептически осмотрел очередь.

— Пошли, — улыбнулся Сергей.

На ступенях перед стеклянными дверьми разместился швейцар, дядя Костя. Он знает всех завсегдатаев в лицо, но и про уважение забывать не стоит — иначе можно обидеть швейцара.

— Здравствуйте, давненько не захаживали к нам! — швейцар улыбнулся, увидев Сергея, расталкивающего страждущих стоящих перед входом.

— Я с другом, — Сергей сунул рубль швейцару в нагрудный карман.

— Премного благодарен… — лицо швейцара расплылось в улыбке, и он распахнул дверь.

Войдя внутрь, парни окинули взглядом полный зал — свободных столиков, конечно же, не было. Поднявшись по внутренней лестнице, они прошли в бар. Около стойки свободных мест тоже не было. Бармен, улыбнувшись, кивнул. Сергей показал два пальца. Бармен улыбнулся, подошел к двоим парням, сидящих на дальнем крае стойки, что-то тихо произнес — те, поднявшись, ушли в зал.

— Спасибо! — присаживаясь на высокий стул, произнёс Сергей. — Организуй нам два по пятьдесят армянского и две чашки кофе…

Через пару минут перед ребятами на стойке стояли два пузатых фужера на низкой ножке. А ещё через пару появились две чашки, от которых исходил аромат свежесваренного кофе. Игорь покачал головой, присев на высокий стул.

— Давай, — Сергей взял фужер, толкнув Игоря.

— У тебя действительно всё схвачено… Такому хрен научишься…

— Не парься, всему своё время. Если нам придётся шляться по таким местам, ты примелькаешься быстро… А дальше всё как по накатанной пойдёт. Главное — не забывай благодарить людей. Дядя Костя нас пропустил — оставь человеку рубль, и в следующий раз пройдёшь по зелёной. Бармен нам помог — значит, надо хотя бы пару рублей оставить сверху. Рубль за места у стойки и рубль чаевых за обслуживание.

Выпили по глотку. Сергей осмотрел зал. По ступенькам поднималась красивая девушка с распущенными светлыми волосами.

— А вот и наш информатор… Игорек, на её язвительные высказывания не реагируй… — тихо произнёс Сергей.

— Серж! — лицо девушки озарила улыбка.

— Лерочка!

Сергей посмотрел на бармена, тот улыбнулся, и через минуту рядом с ним освободилось место. Девушка забралась на высокий стул и скучающим взглядом посмотрела на Сергея.

— Будь любезен, «Шампань-коблер» для девушки… — произнёс Сергей, глядя на бармена. — Лера, с Игорем поздоровайся…

Девушка, состроив кислую мину, посмотрела на молодого человека и чуть кивнула.

— А этот что тут делает?

— Не этот, а мой друг, — назидательно произнёс Сергей. — Мы вместе работаем. — Он изобразил хорошо выпившего.

Бармен поставил перед девушкой бокал на тонкой ножке с мутновато-вишнёвой жидкостью. Лера приложилась к соломинке.

— Так вы вместе в задницу мира ездили?

— Было… Все дела там порешали, и вот мы дома. А куда нас пошлют дальше… тайна… — заговорщицки произнёс Сергей.

— Ой, знаю я твои тайны… Опять папашка твой обидится на твои загулы, и поедешь в очередную задницу мира…

— Лера, а поехали с нами… Ты так приятно пахнешь… А подружка у тебя придёт? А то Игорьку скучно. — Сергей, обхватив девушку за талию, притянул к себе.

— У тебя появились планы на вечер? — игриво спросила девушка.

— Возможно, но нам с человечком повидаться надо. — Сергей отстранился от неё и глотнул из бокала. — Для него посылочку передали, сказали, он тут бывает. А я чё-то его и вспомнить не могу. Ты, может, знаешь Влада — на «Волге» ездит, выпить не дурак.

— Это такой небольшого роста? — Лера посмотрела на Сергея.

— Ага…

— Он тут редко бывает, чаще трётся в «Интуристе», у него там дела какие-то. А кто передал и что за посылочка?

— Радость моя, меньше знаешь — крепче спишь… — усмехнулся Сергей. — Лучше расскажи, как там наш родной университет.

— Нашёл о чём спросить… Скорей бы уже доучиться и уехать… Надоело всё, — раздражённо произнесла Лера.

— В Африку, к папуасам! — захохотал Сергей.

— Хамло, ты Серж… — Девушка спрыгнула со стула, допила коктейль и быстро направилась в зал.

Сергей толкнул Игоря, допил коньяк, пригубил остывший кофе, и расплатился.

— Уходим… — Сергей подмигнул Игорю.

Выйдя на улицу, они пробрались сквозь толпу желающих попасть в кафе и направились в метро.

— Завтра осваиваем «Интурист». Лера сказала, у нашего товарища там дела… — улыбнулся Сергей.

— Ты пьяного изображал… Если бы не знал, сколько ты выпил, поверил бы, — засмеялся Игорь.

— А ты сидел, как колхозник… Расслабься, или тебе надо курсы организовать?

— Серег, я ж по таким заведениям не ходил… Денег-то не было. Для меня это всё в диковинку. Ты про чаевые рассказываешь, а я даже не думал, что их оставлять надо…

— Игорь, ты главное не думай о том, что вот эти в ресторанах и барах в чём-то лучше тебя, — улыбнувшись, произнёс Сергей. — Во многом они хуже и не умнее, поверь… У них просто есть бабки. Слова куратора помнишь? Правильно… Наша работа предусматривает умение чувствовать себя комфортно в любой среде. Завтра будет проще: с одной стороны, там публика посерьёзней, но чуть сложнее — с другой.

— И с какой сложнее? — с тревогой спросил Игорь.

— Завтра узнаешь… — улыбнулся Сергей.

Спустя сорок минут парни вошли в квартиру, тихо прикрыли дверь и отправились отдыхать.

На тумбочке запищал будильник. Мужчина накрыл его ладонью и сел на кровати. Из-за двери слышался тихий шелест разговора и, кажется, шкворчание сковороды. Мужчина улыбнулся, вставил ноги в тапочки, вышел из комнаты и прошел на кухню.

Игорь и Сергей, перемазанные мукой, тихо перешучивались. Николай Владимирович прислонился к косяку двери кухни и продолжал улыбаться.

— Доброе утро! — произнес мужчина.

— Сырники будешь? — Сергей улыбаясь смотрел на отца. — Игорь показал, как их делать. Думаю, съедобно получилось.

— Присаживайтесь. Кофе? — Игорь смотрел на мужчину.

— Вот так сюрприз! Вы же вчера кутить ушли?