— Едва они окажутся в зоне досягаемости, я постараюсь сократить их численность к минимуму. Для начала — выставлю барьер, — начал перечислять Вик. — Затем — ударю чем-то максимально убойным. Сомневаюсь, что моих сил хватит, чтобы смести их всех одним махом, но я сделаю все, что в моих силах. Остальное — за вами, ребята.

Экономить свою силу в этом сражении он не планировал, поэтому был готов пойти на тварей даже в рукопашную — его умений будет достаточно, дабы выжить в гуще сражения.

— Тогда я помогу тебе с барьером, — уверенно сказала Ино. Подобное они уже отрабатывали — роль поддержки, ей давалась лучше всего.

— В таком случае, ты, Кай — оберегай девчонок.

— А я? — немного неуверенно, спросила Мия.

— Ты побереги свои силы — если их будет больше, чем мы думаем, мне придется выжать себя до предела. А после этого, как ты понимаешь, я буду полностью небоеспособен. Так что следи за ситуацией, и когда потребуется — вступай вместе с остальными в бой.

— Хорошо!

В других объяснениях, смысла не было — они уже не раз обсуждали подобные тактики в прошлом, поэтому каждый из них знал, как реагировать на ту или иную ситуацию. Хотя Вик все же сомневался — может, следовало сбежать? Сил на это хватит — сейчас даже Мия была в состоянии поспевать за их темпом.

Но… если не решать проблемы по мере их поступления, они просто будут копиться. А значит — нужно принять бой!

— Вот и они! — ночь была практически непроглядной, однако волна монстров была заметна даже в этой темени.

— А справимся ли?.. — хмыкнул Кай, принимая облик зверя.

Отвечать смысла не было — сами увидят. Хотя разношерстная толпа тварей производила впечатление даже на него самого.

— Начинаю, — предупредил Вик, создавая барьер прямо под носом у тварей, да так неожиданно, что при столкновении, парочка из них сразу же отправилась на тот свет. Однако это было только начало — едва на преграду стала давить добрая сотня тварей, руки у него задрожали от напряжения. — Помогай, — прохрипел Вик, перенаправляя поток энергии к Ино. И пока она сосредоточено жестикулировала, латая множественные разрывы в барьере, он сконцентрировался на своих ощущениях — дремлющая в нем сила уже давно ждала выхода, поэтому он сразу же выплеснул ее в реальность.

Громыхнуло, земля задрожала — породив небольшое землетрясение, Вик сдвинул пласты гор с места, безжалостно сбросив монстров в образовавшуюся пропасть!

Однако далось все это с трудом: в глазах потемнело, из носа брызнула кровь, однако он и не думал останавливаться — поднимая руки вверх, он отчетливо представил себе результат того, что он хочет достичь. И когда картинка стала практически осязаемой — неотличимой от реальности, он сжал кулаки и со всех сил рванул руки вниз!

Какое-то мгновение, ничего не происходило, но затем — озарив небо сотнями ярчайших огней, к земле устремились мириады ветвистых молний!

— Боже… — прошептала Ино, едва не утратив контроль над своей силой. Но ее смятение было оправданным — больно ударив по ушам, ярчайшая вспышка света буквально заполонила собою горы: запахло озоном, паленой шерстью и гарью, а затем — так же резко, как оно опустилось на землю, магическое воплощение Вика исчезло. Но даже в кромешной темноте было видно, к чему это привело: алеющие кратеры, разорванные в клочья твари и отчаянно ревущие от боли создания, чья жизнь по какой-то причине не оборвалась сразу же. И этот вой — эта агония была столь гнетущей, что она впервые ужаснулась тот силе, что жила внутри Вика.

— Он…

Что?

Опасен? Ужасен?

Был достоин смерти?

Испугавшись своих же мыслей, она перевела взгляд на того, кем безмерно восхищалась, но он уже мчался вперед. И его непреклонный, такой гордый вид, заставил ее прийти в чувство — сила снова уходила ровным потоком, барьер креп, а она сама — уверялась в том, что ее выбор был верным.

— Только не умирай, Вик… — унесся вперед ее тихий шепот.

Однако тот ее уже не слышал — едва он осознал, что тело на пределе, он позволил себе переключиться на другую личность: жестокую и неукротимую. Личность, которую Вик по праву считал своим собственным, обликом зверя!

Усталость, боль и сомнения сразу же улетучились — тело наполнила неведомая сила, и он без малейших колебаний пустил ее в ход: в одной руке появился верный меч, а во второй — жаждущий крови кинжал. И их было не остановить — они, будто сами этого хотели: резали, рубили и пронзали всех, до кого могли дотянуться.

Но этот танец не имел ничего общего с изяществом — они просто сеяли смерть, как и подобает простым инструментам…

Сколько это продолжалось — он не знал. Просто в какой-то момент Вик свалился без сил. Что исчерпало себя первым — его разум или изнеможённое битвой тело, так и осталось для него тайной.

* * *

— Это было очень глупо и безрассудно! Ты настоящий кретин! — накричала на него Мия, едва Вик пришел в сознание — голова у него раскалывалась от боли, поэтому в ответ на ее причитания, он лишь болезненно сморщился. — Так тебе и нужно, дурак!

Буквально растирая слезы по щекам, она бросилась ему на грудь и разрыдалась. И он не знал, чем ее можно утешить.

Как он позже узнал — пролежать без сознания довелось целых три дня! И хуже всего то, что на нем практически живого места не было — даже невероятные способности, не оградили его от жутких ранений. Вот поэтому Мия и плакала — думала, что он не выживет. Но к всеобщему облегчению, спустя день, его раны стали закрываться! Ткани регенерировали, а сами порезы — исчезали прямо на глазах.

Удивительно, но за остаток дней, его тело практически полностью исцелилось — только ребра еще немного побаливали.

— Когда ты упал, я уж было подумал, что все — отбегался. Однако мы вовремя к тебе подоспели: Ино накрыла барьером, а мы с Мией, добили тех, кто еще пытался до тебя дотянуться, — пояснил Кай, когда Вик немного пришел в себя. — И… я не скрою — даже в своих ярчайших мечтах, я не надеялся, что смогу одолеть столько врагов в одиночку. Ты в очередной раз меня удивил…

На эти слова, Вик лишь криво улыбнулся — яркий свет в глазах товарища был мало похож на удивление. Скорее, на восхищение — безмерное и всепоглощающее, и от этого Вику было некомфортно — он точно не герой. И точно — не образец для подражания.

— Вы тоже молодцы, — похвалили Вик, однако этого было мало. — И еще, — замялся он. — Я от всего сердца прошу прощения — больше подобного не повториться.

— Да ладно! — вспыхнула Мия. — Может тогда, и к магу на поклон вместе пойдем⁈

— Нет, — пусть и не так самонадеянно, как раньше, зато крайне решительно сказал Вик. — Ваша помощь, станет мне обузой.

Это было грубо и безжалостно, но это была правда — если бы их не было рядом, он бы не рисковал своей жизнью. И они это понимали, поэтому с кислыми минами приняли его истину.

— Сколько тебе нужно времени? — сменила тему Ино.

— К тому моменту, как мы достигнем его владений, я уже буду в полном порядке, — судя по ощущениям, полторы недели будет достаточно, дабы он снова вернулся на пик своих сил.

Одним словом — время есть и его хватит.

Что касается дальнейшего пути в целом, то ничего примечательного больше не происходило, будто с последним покушением, неизвестный исчерпал все свои сил и теперь затаился. Эта мысль обнадеживала, и в то же время тревожила своей неопределенностью — все же бдительность лучше было не снижать.

И они не снижали: свели встречи с местными к минимуму, пропитание добывали сами, либо отправлялись за покупками по одному и под хорошим прикрытием. В общем, без дела не сидели, но и сложным этот отрезок пути назвать было сложно. Они больше вымотались не физически, а морально.

— Это оно и есть? — спросила Ино, поглядывая на далекую стену снега. Она напоминала ей о границе, рассекающей горы на части, поэтому рядом с ней, она чувствовала себя некомфортно.

— Да, — кивнул Вик. — Еще пара часов, и мы будем на месте.