— Понял, — он работал на этого человека не первый год, поэтому знал — его предчувствие, страшная штука. Так что причин сомневаться, у него не было.

…

— Выходит, — сказала Ино, первой заметив движение в рядах личной охраны.

Герцог и правда показался: на лице была видна тревога, глаза прищурены — что-то заподозрил? Хорошее чутье. Но Вику это помехой стать не должно — укрывшись в тенях, он терпеливо ждал, пока тот не достигнет отмеченной точки.

Две сотни метров. Сотня. Три десятка шагов — пора! Пустив по венам энергию, он устремился вперёд, тараном врезавшись в чужое построение. Вернее, Вик думал, что врежется, но вместо этого увяз в лёгком мареве, которое тонкой пеленой окружало отряд!

— Что за… — напитав тело силой, он разорвал невидимые путы, однако эффект неожиданности уже был утерян — объятия теней слетели с него, словно туман!

Он, конечно, ждал подвоха, но лишаться своего козыря в первую же секунду, он не планировал. Но что это было? Его магию развеяли? Или просто обнулили навыком? Пропитка применить заклинание, натолкнулась на волну чужой силы, которая без проблем прервала его активацию — а это уже не смешно!

— На позиции! — коротко бросил один из мужчин, заставив отряд перейти в режим боевой готовности: все сразу же рассредоточились, достали оружие — их адаптивность к угрозе была молниеносной.

Его же собственное тело в очередной раз увязло в чьих-то сетях — Вика буквально пригвоздили к месту!

Но кто? Сразу сбрасывать оцепенение он не стал — решил выждать пару мгновений. И это принесло свои плоды — быстрый взгляд на лица — вот он! Давит на него силой: лицо напряжённое, вены на шее вздуты — мужчина был буквально на пределе.

— Ну-ну… — поймав чужие глаза, Вик направил вперёд ментальный удар, буквально смяв чужое лицо тяжёлым ударом — минус один!

С плеч сразу же спало чужое давление, однако рваться вперёд он не стал — уплотнив энергию, Вик обернул ею руки, приняв на жесткий блок чей-то незримый удар. Невидимость? Он даже чужую силу не чувствовал!

Но… разве это был единственный способ кого-то обнаружить?

Лёгкое искажение воздуха стало хорошим ориентиром, но поразить противника не вышло — пришлось защищаться от двух мечников, чьи тела буквально смазались в смертельном танце. Параллельно этому, со спины его атаковали сгустками непонятной энергии — пока он только уклонялся, но понимал, что его медленно зажимают в угол.

— Ждите! — мысленно приказал Вик, заставив Кая застыть на месте — их время ещё не пришло.

Ему лишь нужно было нарастить инициативу. Он это и сделал!

— Попался! — ткнув мечом в сторону, Вик успешно пронзил чужое горло — второй готов!

Вслед за ним на мостовую отлетела рука третьего и срезанный лоскут с лица четвертого. И пока второй пытался закрыть рану, Вик благополучно срубил ему голову! Осталось ещё трое. Почему? Да потому, что остальные успешно увели Герцога прочь, но поймать их не проблема — Кай с Ино их точно не упустят.

— Кто ты такой? — решился на вопрос один из оставшихся здесь мужчин.

Судя по напряжённому лицу — это он блокировал все его попытки применить магию. Отвечать ему Вик не стал, просто принял на себя чужой выпад — даже с одной рукой, мужчина оставался опасным противником. Но очередной выстрел в спину, позволил Вику перевести удар в мечника, чём он не только удивил врага, но и оборвал его жизнь — промчавшаяся у корпуса сфера, пробила чужое тело насквозь, мгновенно убив его противника.

Это явно вывело стрелка из себя — его яростный крик, заставил Вика насторожиться, однако мужчина оказался не очень хорошим стратегом — отчаянная бросок вперед и попытка ударить с близкого расстояния обернулась для него бесславной смертью.

Остался только один.

Спешить к нему Вик не стал — шел медленно, уверенно. И тот не выдержал — его сила сжалась, изо рта брызнула кровь, но движение Вика оборвалось — в сердце словно вонзили иглу! Энергия забурлила, стало трудно дышать, но он не позволил противнику себя одолеть — резкий рывок вперёд, и чужое горло сжалось в его руке. Смерть того не страшила — Вик видел это в его глазах, поэтому не стал истязать его ожиданием.

— Вы далеко? — бросил он в пустоту, борясь с последствиями чужого вмешательства.

— В паре кварталов. Они в каком-то укрытии. Нам не достать, — раздражённо отозвался Кай. Было ясно без слов — он собой недоволен.

— Ждите, — миг концентрации, и он переместился к товарищам, оказавшись посреди темной подворотни. Кай с Ино стояли прямиком у массивной, обшитой металлом двери — в своем истинном обличии они были грозными противниками, однако взламывать преграды им было не по силам.

— Вик, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ино, мгновенно обернувшись человеком. С недавних пор она научилась делать это без существенных заминок, так что ее перевоплощение выглядело как смазанный росчерк.

— Все нормально, не волнуйся, — успокоил ее Вик, только сейчас заметив, что его лицо стягивает коркой — притронувшись к щеке, он ощутил под пальцами кровь. Все же последний удар безымянного наемника, был невероятно болезненным — кровь из глаз, прямое тому доказательство.

— Ты уверен? — переспросила Ино, помогая ему вытереть лицо.

— Да, я уверен, — стараясь замять эту тему, Вик направился в сторону двери — вскрывать ее смысла не было, поэтому он ее просто уничтожил — направил руку, сжал ману и выстрелил сгустком плазмы, которая вместе с остатками двери влетела внутрь помещения. Свет, как таковой там практически отсутствовал — лишь пара разбитых ламп на полу говорили о том, что он, как таковой, там все же когда-то был. Но для него это не было проблемой — он прекрасно видел, даже в кромешной темноте. И сейчас, в его глазах отражался невысокий прямоугольник хода, ведущего куда-то под здание.

— Надеюсь, что там подвал… — не очень воодушевленно сказал Вик — бродить по городским катакомбам, ему не хотелось. — Ждите здесь, — приказал Вик, старательно укрывая себя щитами — мало ли, что ему встретиться по ту сторону.

Кай, конечно, был недоволен тем, что их оставили позади, однако внутри им делать было нечего — без клыков и когтей, они мало на что были способны.

— Может нам лучше пойти с тобой? — все же спросила Ино, не желая отпускать его одного. И ее неловкий вопрос, заставил Вика задуматься — все же их нюх, может ему пригодиться.

— Ладно, — согласился Вик, пуская их в свою тень.

И сидели они там крайне тихо. Но не потому, что нечего было сказать, а потому, что боялись навлечь на себя гнев Вика, ведь впереди и правда, лежали подземные катакомбы! Благо, Ино даже в своем призрачном состоянии хорошо управлялась с даром — направление они взяли практически сразу. И одинокие следы, цепочка которых постепенно удалялась вглубь, смогла немного его успокоить.

Сама игра в догонялки, продолжалась порядка двадцати минут. Даже удивительно, что Герцог успел так сильно от них оторваться. Хотя их усилиям стоит отдать должное — в какой-то момент они даже смогли их запутать, и даже Ино не сразу сообразила, по какому следу нужно идти дальше. Но главное — конечный результат.

И он был для них положительным.

Источник света они заметили издалека. Голосов не было, только сиплое дыхание и медленно затихающая поступь. Неужели заметили?

Да. Едва они миновали поворот, как им на глаза попались двое, полностью готовых к бою, мужчин: Герцог и его верный телохранитель уже ждали преследователей.

— Один? — удивлённо протянул последний, слегка ухмыльнувшись. — Зря.

Быстрый рывок, и посреди тесного пространства засверкали искры, высекаемые двумя острыми, жадными до крови клинками. Однако явного перевеса в силе не было — мужчина наседал на оппонента с полной самоотдачей! Вик тоже себя не сдерживал, поэтому их поединок закончился быстро — отклонив несколько паралитических волн, Вик воткнул свое лезвие в чужой бок, повалив противника на пол.

— Точный удар в сердце, — подытожил Герцог, крепко сжав рукоять своего кинжала. — Умений тебе не занимать.