— Ты не знал? — самодовольно хохотнул Джон. — Эти горы, словно большой пирог, разделены на три части. И между ними, простирается граница — такая себе стена, преодолеть которую местные не в состоянии.

— Так вот почему никто не мог указать мне путь обратно… — протянул Вик.

— Именно!

— Но, раз у тебя это вышло, то и мне это по силам? — мысль не была лишена смысла, поэтому Вик хотел в нее верить.

— Вполне возможно, — кивнул Джон. — Но перейти на другую сторону не так просто, как кажется. Я вот, к примеру, лишь раз смог это сделать. Поэтому и осел здесь — застрял.

Эти слова заставили Вика нахмуриться — очередная преграда? А он уж было подумал, что под ноги легла белая полоса, но нет.

— Есть идеи? Предположения?

— Вообще никаких. Но я тебе обо всем расскажу — может, и сдюжишь, — ответил тот, подлив себе вина.

— Но откуда тогда у тебя артефакты? — спросил Вик, сообразив, что тот вряд ли смог принести с собой много побрякушек.

— А ты не догадался?

Отвечать прямо он не стал, лишь ехидно ухмыльнулся.

— Кто-то их создаёт? На этой стороне?

— Ага, нашелся один мастер — тоже из попаданцев. Магии он лишился, но умения остались при нем, вот и делает для меня копии, — поделился с ним Джон. Эта информация явно была не для чужих ушей, но тот все равно с ним поделился — жест доверия? Или он, таким образом, показывает, что их союз имеет для него большую ценность?

— Для меня что-то полезное будет? — увел он разговор в другую сторону. Все равно лезть к нему в карман он не собирался.

— Если что заинтересует — всегда рад помочь, — уклончиво ответил Джон.

— Буду признателен.

— Мне твоя признательность не нужна, — отмахнулся он от его слов. — Я же говорил — подсобишь мне в одном деле и мы квиты.

— Хорошо, — не стал отказываться Вик. — Что на счёт старика — знаешь что-то о нем?

— Хоть я и жил с ним какое-то время, в свои дела он меня не посещал. Знаю только, что он крайне опасен — его големы буквально везде: на земле, в почве, на деревьях — от них не скроешься. Так что, прежде чем что-то делать, лучше подумай дважды. Один раз ты от него ушел, но второго может и не быть.

— Я это учту.

— Уж постарайся, — хмыкнул Джон, отодвинув от себя стакан. — А теперь поговорим о том, что мне от тебя нужно, — мельком посмотрев на его спутников, он продолжил. — Буквально сегодня утром, мне сообщили одну интересную новость — связана она с чужаком, который словно по волшебству вклинился в жизнь города: молодой и полный амбиций. Власть не боится, с преступниками не водиться, но при этом активно ведет свои, непонятные дела. И это вызвало в преступных кругах определенное волнение. Не знаешь, случайно, о ком речь?

— Нет, не знаю, — хмуро ответил Вик.

— Жаль. Так уж вышло, что им заинтересовался кое-кто из очень влиятельных людей. Человек этот не публичный — появляется на людях крайне редко, но при этом его влияние на массы очень велико. Даже Совет прислушивается к его словам.

— И? — уже с явным раздражением спросил Вик. К чему был весь этот спектакль? Не может сказать прямо?

Или забавляется?

— По чистой случайности, этот человек создаёт для меня определенные трудности, — хитро прищурился Джон, отхлебнув немного вина.

— И ты хочешь его устранить руками чужака, чье пребывание в этом городе скоро подойдёт к концу? А вместе с ним исчезнут все ниточки, ведущие к тебе? — не стал он играть в дурачка.

— Примерно, так и есть. Молодец! Вот бы еще найти этого человека…

— Давай без этих игр, говори прямо, — оборвал его Вик — и так было ясно, о ком шел разговор.

— Мне нужно, чтобы ты от него избавился! — прямо сказал Джон.

— И это все? — Вик сомневался, что на этом все и закончится — слишком просто.

— Нет. Параллельно, придется затронуть интересы подпольного сообщества, — честно ответил тот, доставая какие-то бумаги. — С недавних пор меня пытаются подмять под себя — мой «бизнес» довольно привлекателен для тех, кто хочет получить немного свободы. Все-таки власть Совета сжимает им горло сильнее конкурентов и возможность ее ослабить, выглядит для них очень привлекательно. Однако моя связь с власть имущими, не дает им открыто идти на конфликт, поэтому они пользуются угрозами и провокациями, — показал он ему пару листов с довольно прямолинейными пожеланиями от «недругов». — Я этому, конечно же, совсем не рад — часть моих товарищей, тоже пострадала от их самоуправства, и я бы хотел освободить их от этого гнета. Но есть определенные сложности.

— Какие?

— Первое — это численность кланов. Для того чтобы отвлечь их внимание и оголить тылы, нужно будет очень хорошо постараться. Дать тебе наводку я, конечно же, смогу, однако гарантировать идеальные условия на успех — нет. Мое участие должно оставаться в тайне, так что действовать тебе придется в одиночку.

— Это понятно, что еще? — Вик потребовал уточнений — все равно знал, что работа ляжет на его плечи. Но не многовато ли он от него хотел? Стоит ли его информация этих трудностей?

Да — ответил себе Вик. Так что, придется попотеть.

— Вторая сложность, — продолжил Джон. — Это устранение самой «проблемы» — средств у этого человека достаточно, дабы его жизнь оберегали люди с определенными способностями…

— Особыми способностями, — поправил его Вик.

— Ты абсолютно прав — они особенные, — не стал отрицать Джон. — Меня вот, они могут вычислить задолго до того, как я к ним приближусь. Не удивлюсь, если они и сейчас наблюдают за мной, опасаясь того, что я что-то выкину.

— Где-то перешёл им дорогу?

— Наоборот — слишком тесно с ними сотрудничаю. И это проблема, ведь их жадность скоро сведет меня в могилу! Хочу немного выдохнуть.

— То есть, устранить первопричину?

— Называй это, как хочешь. Главное — результат.

— И ты думаешь, что его смерть не свяжут с тобой? — приподнял он бровь. Этот вывод напрашивался сам собой, какие факты не складывай воедино. И раз он это понимал — поймут и те, кто возьмутся за это дело впоследствии.

— Главное, что это будет сделано не моими руками. С последствиями я разберусь, — ответил он так, словно делал подобное не в первый раз.

— Что на счёт платы? Работа явно не стоит того, что я запросил, — воодушевления от перспектив он не чувствовал, но сразу рубить с плеча не хотелось — еще можно было поторговаться.

— Все строго по договору, — не стал он ничего придумывать. — Ты делаешь свою работу, я — делюсь информацией. И дабы не тратить зазря свое время, скажу — указать тебе путь, могу только я один! — с ноткой превосходства выпалил Джон.

— Думаешь, я не найду дорогу сам? — хмыкнул Вик.

— Почему же? Найдешь. Только потратишь при этом не один год. А разве тебе это нужно?

Нет — не нужно. Поэтому молчание, стало ему ответом.

* * *

— Так это, он и есть?.. — пробормотал Вик, бросив «взгляд» на угловатый особняк.

Сейчас он находился примерно в двух сотнях метров от него — здесь как раз начиналась парковая зона, так что одинокий парнишка, прикорнувший на лавке, мало кого интересовал. И это давало ему возможность спокойно заниматься своим делом — исследованием. Джон, конечно же, поделился с ним всей необходимой информацией, однако он решил проверить все лично — хотел быть уверенным, что все пройдет гладко.

Но поводов для беспокойства он не нашел — сведенья Джона были предельно точны, разве что количество людей слегка сместилось в отрицательную сторону. Но он даже не брал это во внимание — меньше, не значит хуже. Наоборот, аура присутствующих в доме людей, была на порядок ярче, чем у любого местного!

— Есть идеи? — вклинился в его мысли Кай.

— Пока ничего конкретного, но пара задумок имеется, — ответил Вик, с удивлением отметив тот факт, что задача была не такой уж и сложной. Да — люди с особыми способностями могут доставить проблем, но он не чувствовал с их стороны какой-либо угрозы. Может — слишком сильно в себя поверил⁈