— Это он тебя так? — спросил он у вояки, чем заметно остудил ему голову.

— Виноват! — выпрямив спину, солдат не посмел оправдывать свой промах, изложив командиру чистую правду. — Этот лазутчик оказался на удивление крепким. Стыдно признавать, но я не уверен, что смог бы его одолеть, будь тот в своей лучшей форме.

Коротко рассказав ему о случившемся, мужчина смущённо почесал бороду: «Ронгу он, так и вообще с одного удара вырубил — крепкий что бык, но сознание потерял мгновенно!» — добавив в голос немного значимости, солдат, как мог, обозначил свое впечатление о пойманном ими человеке.

И Корди даже не скрывал, что это подогрело в нем интерес.

— Он в темнице?

Утвердительно кивнув, вояка поставил точку в их разговоре.

* * *

Немного ранее. В глубинах подземных катакомб.

— Эй, ты кто такой?

Вместе с прорезавшим тишину голосом, бок пронзила острая боль, которая мгновенно привела Вика в чувство.

С трудом открыв глаза, он увидел пред собою двоих мужчин: один — смуглый и слегка полноватый, держал в руке чадящий факел. А другой — более молодой и нетерпеливый на вид, озлобленно давил ему копьём в бок, чем вполне успешно и пробудил его от беспамятства. Удостоившись более пристального взгляда, мужчина даже сделал пару шагов назад, в полной мере выразив пронзившее его чувство опасности.

Как следует, оценив незнакомцев, Вик пришёл к выводу, что над ним нависали солдаты: крепкие тела, плотные кольчуги и толстые пластины брони на торсе — стандартное обмундирование для несущих службу воинов.

Вот только одеты они были не по-осеннему тепло, щеголяя не только плотными ватниками, но и тёплыми дубленками, пепельно-серого цвета.

— Где я? — бегло осмотревшись по сторонам, Вик обнаружил лишь голые стены каменных пещер: «„Куда это меня занесло?“»

— Здесь не тебе задавать вопросы! — проявив крайне агрессивный настрой, мужчины настороженно расступились в стороны. — Поднимайся!

Подкрепив свой приказ очередным тычком в бок, они велели ему встать на ноги. Даже не думая им перечить, Вик неспешно поднялся, отметив про себя мелькнувшее на их лицах удивление — два года непрерывных сражений сделали его тело необычайно сильным, что можно было увидеть даже сквозь плотную ткань осенней куртки.

— Как ты сюда попал? Отвечай! — придав своему голосу толику презрения, копьеносец угрожающе направил острие ему в лицо.

Однако вместо ответа, он натолкнулся на резкий удар в живот. Вик сделал это настолько быстро, что ни один из них не успел отреагировать — вмиг закатив глаза, пораженный ударом мужчина медленно осел на землю. Удача, или верный расчет, но этого оказалось достаточно, дабы он потерял сознание.

Но вот со вторым подобный трюк уже не прошел: ловкий и быстрый, он умело ушел от опасности, благоразумно подставив под удар крепкую пластину брони.

— Вот гадство! — наткнувшись на блок, его надежды, на быстрый исход боя пошли прахом.

Понимал это и противник, осыпав парня градом точных ударов. Чувствуя звон в голове, Вик поразился тому, настолько сильно он устал. Буквально падая от усталости, он предпринял попытку отобрать у вояки преимущество, однако пара сокрушительных тумаков, практически лишила его сознания.

Чувствуя, как ноги подкашиваются, Вик из последних сил послал в сторону мужчины свой кулак, с бессильной улыбкой на губах пробив чужой блок.

…

В себя Вик пришёл лишь спустя несколько минут. К этому моменту его уже связали и медленно куда-то волокли. Чувствуя под спиной каждый камешек и неровность, он уж было подумал о сопротивлении, но… какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что делать этого не стоит.

Продолжив притворяться бессознательным, Вик вслушайся в тяжёлое дыхание мужчин, старая разобрать сквозь него какие-либо другие звуки. Но ему на слух попадалось только гуляющее в этих стенах эхо.

— Давай туда… — едва слышно прошептал один из вояк, не слишком вежливо, бросив его тело на пол.

Дальше события слегка ускорились: звон, смачная ругань и удивление в голосе нового персонажа — видимо Вик уже был близок к тому, чтобы прибыть в пункт назначения. И он не ошибся. Подхваченный подмышки, он оказался у кого-то на плече, вполне комфортно миновав ещё пару сотен метров.

— Запри его здесь! — молвил тот же мужчина, который победил его в поединке один на один.

И снова падение на холодный пол, скрип давно не смазанный петель, дрожь от удара двери в косяк. И тишина. Отдавшись ей на съедение, Вик позволил себе уснуть.

* * *

— Так вы утверждаете, что оказались здесь не по своей воле?

— Все так, как вы и сказали… — устало ответил Вик, всеми силами стараясь сдержать рвущееся наружу раздражение.

Кто бы мог подумать, что его нелегкий путь, закончится очередным заключением. Вот уже три дня к ряду, его то и дело допрашивали: кто он, откуда, как сюда попал. Где он был до этого и что там делал — вопросам, казалось, не будет конца. Однако Вик не паниковал.

Подмеченная им линия допроса, позволила понять одну истину — его приняли за шпиона. Осознавая всю прелесть данного открытия, он избрал немного иную тактику общения: где-то недоговаривая, где-то увиливая от прямого ответа, он, говорил почти, что чистую правду, всем своим видом показывая непричастность к тому или иному событию. А учитывая то, что он и вправду не ведал о том, о чем его спрашивали, то запутывать следствие выходило более чем просто.

— Ну что же… — поднявшись со своего места, мужчина неторопливо покинул комнату.

Будто давая Вику возможность что-то обдумать.

Но ему не было до этого дела. Подумаешь — нагнали в комнату солдат. Он то их не боялся. Скорее даже наоборот: наблюдая за тем, как оставшиеся в помещении солдаты подобрались, Вик внутренне ухмыльнулся. Нет, он не злорадствовал, просто среди них был один их тех, кто первым его встретил — красуясь изрядно потемневшим синяком на всю щеку, мужчина так и ждал возможности с ним расквитаться. Мол, только выкинь что-то — я с радостью угощу тебя крепким тумаком.

Но Вик не велся на провокации. В его случае, выгоднее было придерживаться нейтралитета — конфликты ему ни к чему.

Расслаблено двинув плечами, Вик почувствовал в теле остатки боли, волны которой продолжали накатывать на него даже сейчас — все-таки удар голема оказался очень чувствительным. Даже применив магию, ему с трудом удалось уйти от смерти, едва ли не на сантиметр, разминувшись с ладонью гиганта. Однако сколь бы удачлив он ни был, спастись от поглотивших его глубин озера, ему не удалось.

Что было дальше, он не помнил. Миг беспамятства, обернулся для него умопомрачительным аттракционом, который вынес его бессознательное тело к порогу одной из пещер, расположенных под этой крепостью.

О том, что это именно она, он узнал уже здесь, день, ото дня отвечая на одни и те же вопросы.

— А вот и снова я, — раздалось со стороны отворившейся двери: «Надеюсь, вы не заждались?» — вопросительно посмотрев на Вика, мужчина отступил в сторону, пропустив внутрь нового персонажа.

— Это он? — спросил незнакомец, вальяжно усевшись на стул напротив.

Уперев в парня свой тяжелый взгляд, мужчина, казалось, хотел прожечь в нем дыру. Однако он был невозмутим. Ответив ему тем же, Вик пристально всмотрелся в глаза старого вояки, про себя отметив его заинтересованность.

— Мне говорили, что ты неплохой воин, да ещё и охотник? Это правда?

Столь неожиданный вопрос выбил Вика из колеи.

— Так и есть, — кивнув в ответ, Вик стал ждать продолжения. Однако незнакомец оказался не так прост, как он думал.

Резко сорвавшись со своего места, мужчина послал ему в лицо свой кулак. Обескураженный таким поступком, Вик не спасовал — немного отклонив голову, Вик накинул на его руку часть цепи, ловким движением опрокинув противника на землю. Вернее, он думал, что опрокинет, ведь вместо позорного падения, тот ответил очередной оплеухой.