— Он там, — сказал маг, дабы сорвать с себя оковы нерешительности. Право дело — сейчас он чувствовал себя едва ли не зелёным юнцом, впервые встретившим реальную опасность.

Толкнув одну из створок, Битрим ступил внутрь нового помещения, сделав первый шаг вместо Фрейзера.

По ту сторону их встретил просторный холл, с круглыми каменными колоннами, гордо уходящими ввысь, к самому своду. Помимо них, здесь присутствовало множество помпезных украшений и обвитых золотом картин и статуй, большая часть из которых изображала уродливых горгулий и драконов, противостояние которых передавалось даже через бездну веков.

В самом же центре, стоял искомый ими предмет — обелиск, окружённый ореолом многослойной защиты. А рядом с ним…

— Это что же… простой дух⁉ — удивлённо сказал Лоран, ожидавший увидеть все, что угодно. Но только не «это».

— Он самый, — ответил Битрим, прекрасно понимая, что вопрос был риторическим. — Однако защита вокруг него чудо как хороша. Не вижу ни малейшей слабины.

— И она создана посредством артефакта, конечно же, — добавил вместо него маг, ощущая, что его в этом месте его силы вновь восстановились.

Действовать поспешно они не стали, предпочитая, как следует разобраться в ситуации. Однако и хозяин данного места никак себя не проявлял, молча левитируя над полом.

* * *

Вернувшись к привычной реальности, Дориан вновь обратил свой взор к «гостям». Постепенно формируя в голове окончательный вариант плана, он пришел к мысли, что у него не такие уж и плохие шансы на успех.

«„Пора“» — направив поток своих мыслей к кристаллу, он развеял часть иллюзий, позволив мужчинам определить правильное направление. Не заметить его было сложно, поэтому спустя несколько часов, они уже покинули лабиринт, очутившись во владениях альтернативной реальности — истинной обители его крепости!

В прошлом не только он пользовался данным методом, совмещая планы реальности в одной точке. Это заметно упрощало структуру самого жилья, позволяя скрыть часть помещений, либо целую область, на просторах которой можно было возвести хоть целый замок. Строить, конечно, он ничего не стал, позаимствовав укреплённый объект у старого, малоизвестного аристократа.

И вот сейчас, Битрим, как и сам Фрейзер, впервые испытали на себе точечное перемещение, условно говоря, сместившись в пространстве на добрые тысячи километров. Однако не факт, что они вообще что-то заметили.

Не желая их торопить, Дориан позволил гостям вдоволь насладиться коллекцией своих скульптур. Редкие и необычайно искусные, они и вправду были «живыми» — их глаза могли в любой миг воспылать огнем убийственной злобы.

Однако в отличие от изначальных целей, сейчас Дориан нуждался в их помощи, поэтому не стал спускать на них своих «псов».

Один из них должен был стать проводником, а второй вместилищем. Сам план, был не слишком хитроумным, но достаточно продуманным, дабы все шло, как нужно. Для начала, Дориан должен был заманить их к себе, но с этим и так проблем не было, ведь они сами к нему шли. Затем, ему предстояло оформить для них правильный посыл — подсказку, которая должна была стать спусковым крючком для свершения задуманного.

Однако его план изначально пошел не тем путем. Он банально не учел в своих расчетах одну маленькую деталь — хрупкость своей сущности, и возраст тех артефактов, на которых он возлагал свои надежды.

Едва совместная атака мужчин накрыла барьер, как вся комната содрогнулась от взрыва, банально разбросав их в разные стороны.

«Только не это!» — ощутив липкий страх, пронзивший сознание при виде быстро утекающей из тела энергии, Дориан поплыл обратно к кристаллу. Однако в нынешнем состоянии он мало что мог, опоздав буквально на доли секунды.

С отчаянием в глазах наблюдая за тем, как атакованный ими обелиск разлетелся на осколки, Дориан резко отступил назад, отшатнулись от мощного потока энергии, стрелой устремившегося куда-то ввысь — неукротимо расширяясь, он за краткий миг поглотил силуэты мужчин, чьи тела очутились в самом эпицентре буйствующей силы.

— Все попало…

Эмоций в этих словах практически не ощущалось, однако уже в следующий миг, глаза древнего мага вновь разгорелись надеждой. Ринувшись в омут безумной энергии, Дориан проник в тело Битрима — единственного, чье тело могло хоть как-то сопротивляться ужасной силе, разрывающей реальность на части.

Еще миг — и поток ужасной силы стремился к далёкому небу, обрушив всю свою мощь на укрывающий город барьер, в считанные секунды, разрушив его до основания. Но на этом он не остановился. Накопленная за долгие столетия энергия была столь устрашающей, что даже древняя магия объединённых рас не выдержала, пав под ее напором!

И в этот миг — миг величайшей печали, Черта, долгие годы сдерживающая ужасы древней войны, пала, отрыв бесчисленным тварям путь к мирным землям.

С этой минуты, жизнь на просторах континента разительно изменится.

* * *

В тот миг, когда объединение даров завершилось, мир внутри Вика обрёл полный покой. Небо было безмолвным, море тихим, а бушующие ветра — необычайно покорны, едва-едва колыша волосы дремлющего парня.

Какие изменения в нем произошли?

Со стороны казалось, что все осталось так же, как и было. Однако пульсирующая в его теле сила, говорила совсем о другом. Медленно успокаиваясь, новая, более качественная энергия в его каналах затихла, постепенно обволакивая собою каждую частицу его естества. Со временем, она станет неотъемлемой частью его самого. А пока, она лишь будет его наполнять. Питать силой и мощью, рождённой из союза несоотносимых элементов.

Но миру ещё предстояло все это узреть.

Засияв мягким, сизым светом, оставленное на нем заклинание начало действовать, выдергивая парня из омута междумирья. Однако этот миг, по чистой случайности переплелся с прогремевшей на весь мир катастрофой — буквально исковеркав привычные законы вселенной, она исказила все мировые устои, по воле судьбы, отправив Вика не к порогу дома, а в далекую, никем не изведанную неизвестность.

Глава 4

Глава 4. Арчи

Пробуждение было очень тяжёлым. Вику казалось, будто каждая клеточка его тела болела: мышцы сводило судорогой, кости ломило, а кожу обжигало жутким холодом.

Проникая все глубже и глубже в тело, морозный воздух спровоцировал приступ тяжёлого кашля, который и стал причиной его пробуждения. С трудом открыв глаза, Вик пустым взглядом прошелся по сторонам, едва ли осознавая, что с ним происходило. Однако смотреть было не на что — его окружала лишь тьма и бесконечная пустыня снега, в объятиях которой он и очутился.

«„Господи, как я здесь оказался?“»

Поёжившись от пронзающего до костей холода, Вик поднялся на ноги, устремив свой взгляд вдаль. Пытаясь хоть что-то разглядеть среди опустившейся на землю метели, он осознал, что это бессмысленно — непроглядные потоки снега застилали собою все видимое пространство!

Сколько ни смотри, ничего не увидишь.

В безнадежной попытке согреться, Вик обхватил себя руками. Однако сохранить в себе остатки тепла было крайне трудно, учитывая то, что за последние два года, на нем осталась лишь самая малость из одежды.

Ещё немного, и он банально окоченеет!

Страшась за свою жизнь, Вик прямо у себя перед носом создал внушительный огненный шар, надеясь хоть немного согреться в потоках его жара. Однако его задумка себя не оправдала — извиваясь подобно хилому облаку в шторм, жаркое пламя грозилось в любой миг погаснуть. Его силы оказалось слишком мало, дабы противостоять холоду метели.

Следовало придумать нечто более действенное!

Однако в арсенале Вика было слишком мало полезных заклинаний. Да и такой магии, которая была способна ему помочь, и вовсе не было! За годы заточения, он, конечно, поднаторел в управлении своими силами, однако придумывать что-то новое на ходу, было не так-то просто. Следовало учитывать слишком много факторов, каждый из которых мог пустить всю работу насмарку.