Поисками кораблей занимались специально подготовленные спасательные суда, с максимальной степенью защиты от любого внешнего воздействия. Но ни к каким результатам эти поиски не привели – пропавшие корабли так и не были обнаружены. Есть вероятность, что вследствие выхода из строя бортовой аппаратуры управления, корабли произвольно меняли курс, уходя в открытый космос…»

Выдержка из частного письма.

«…Антон, да мы там чуть не на брюхе все излазили – пусто! Похоже, что научники правы – суда действительно улетают к черту на рога! Что-то там выводит из строя их аппаратуру – и у бортового ИИ попросту «едет крыша». В такой ситуации он может проложить курс хоть на Проксиму Центавра – и поди его там сыщи! А, может, и похуже что есть… там всяческие странные обломки попадаются… и многие из них – вполне себе рукотворные. Мы заарканили парочку – так на Земле народ только репу удивлённо почесал – нет таких кораблей и не было никогда! То есть, происхождение-то вполне себе земное, и даже довольно-таки староватое… но нам так и не удалось установить название корабля. Все регистрационные данные там попросту отсутствуют – словно, их никогда там и не имелось. Но это же нонсенс! Таких попросту не строят!»

И это был не единственный такой случай.

К сожалению, навигация в космосе всё ещё оставалась достаточно большой проблемой и мало походила на хорошо организованную дорогу со светофорами и пешеходными переходами. На ней иногда продолжали происходить всевозможные непредвиденные ситуации, не была решена проблема со случайными метеоритами, да и вообще было всё сложно. Громадное космическое хозяйство человечества постоянно требовало повышенного внимания – и огромных затрат…

А задача создания сверхмощного ИИ, который бы за всем этим следил, была настолько неподъёмной, что за неё даже и браться никто не хотел – слишком сложной была проблема. Как, однако, не вовремя пропал без вести Петр Фролов… вот где он мог бы развернуться во всю мощь!

Нельзя, однако, было сказать, что расследованием пропаж кораблей не занимались. Это было не так! Все положенные комиссии добросовестно отчитались о проделанной работе, были написаны объективные доклады и объяснения… и ничего не изменилось.

– Видите ли, коллега… – однажды произнёс заместитель руководителя одной из таких комиссий, обращаясь к главе очередной научной организации, которая пробовала предложить своё, оригинальное, решение проблем космонавигации.

Профессор был стар и обладал завидным научным авторитетом, поэтому к его словам почтительно прислушались.

– Ещё на заре мореплавания, среди моряков ходило такое выражение – «Корабль пропал без вести ввиду неизбежных на море случайностей». Увы, таковая причина не изжита нами и по сей день – даже и здесь, на Земле! А тут – космос! Он, если хотите знать, не исследован и на десять процентов! Мы очень многого о нём до сих пор и не знаем даже – только предполагаем! А вы требуете от нас точных расчетов…

– Мы не требуем! Мы предлагаем свою методику…

– Да Бога ради, коллега, кто вам мешает-то? Другой вопрос, что я, увы, не распоряжаюсь свободными бортами в космофлоте. Надо полагать, ещё и потому, что они напрочь отсутствуют – все корабли заняты на конкретной работе. А личного – пусть даже и космокатера, у меня тоже не имеется… Подайте установленным образом заявку – и ждите…

В итоге всё закончилось тем, что названия пропавших кораблей были внесены на символическую «Стелу памяти человечества» – этим всё и завершилось. Семьям погибших космолётчиков были принесены положенные по случаю такого происшествия соболезнования. Их дети получили приглашения в различные учебные заведения космофлота, на домах, где жили пропавшие пилоты, были укреплены памятные доски с именами и портретами… и всё…

Корабли продолжали пропадать.

Нечасто.

Их иногда находили и даже ухитрялись спасать экипажи. И день ото дня это получалось всё лучше!

Так что, повод для некоторой гордости всё же имелся…

Команда.

«Запуск тестировочного модуля сектора К-4».

«Выполнено. Тестировочный модуль запущен, работает исправно».

Команда.

«Приступить к исполнению задачи по протоколу В-3».

«Выполнено. Задача запущена».

Команда.

«Произвести выборочную селекцию целей в секторе 18».

«Запуск селекции целей запущен»

Команда.

«Выделить цель с параметрами, указанными в инструкции А-6».

«Опознавание целей произведено. Выделено две цели, соответствующие указанным параметрам».

Команда.

«Цель номер один».

«Принято. Наведение на цель произведено».

Команда.

«Приступить к поражению цели».

«Отказ от исполнения команды. Модуль «Марта» не дал подтверждения на поражение цели».

Команда.

«Отбой процедуры. Произвести инспекцию исполнительных механизмов».

«Анализ поведения биологических объектов на проверяемых кораблях.

Отмечены неоднократные нелогичные действия ряда наблюдаемых объектов. Так при возникновении угрозы, ряд испытуемых предпринимал странные действия, прямо подвергавшие их жизнь и здоровье непосредственной опасности. При моделировании опасной ситуации, им предоставлялась возможность спасения собственной жизни, для чего надо было бы сделать выбор между собственным самосохранением и возможной угрозой для других особей. Именно в подобной ситуации и отмечались множественные, нелогичные и непоследовательные, действия. Предпринимались также безуспешные попытки нанести непосредственный вред исполнительным механизмам и боевым модулям комплекса. Нельзя не отметить известную изобретательность испытуемых в этой части. Полученные в результате экспериментов данные позволяют доработать алгоритм взаимодействия комплекса с таковыми объектами в будущем…»

Служебная отметка на докладе.

«Неудовлетворительно.

Не проанализирован до конца алгоритм поведения испытуемых.

Не выявлены причины нелогичного поведения.

Требуется проведение дополнительных проверок

Для проведения данных мероприятий установить дату – 180 орбитальных суток»

Команда.

«Отделам «В» и «С» – провести комплекс экспериментов по выявлению и устранению указанных недостатков в указанный срок»

«Ввиду отсутствия в зоне контроля неисследованных кораблей, произвести мероприятия не представляется возможным.

Рекомендация – изменение орбиты для увеличения зоны контроля»

Команда.

«Навигационному комплексу произвести коррекцию орбиты с учётом указанных параметров»

«Отказ исполнения процедуры коррекции – модуль «Марта» не санкционировал проведение технических процедур»

Команда.

«Отбой процедуры коррекции орбиты»

«Боевым модулям номер пять и шесть осуществить выход в точку с координатами… где и провести активный поиск неисследованных кораблей»

Примечание отдела технического контроля.

«Выполнение данных процедур может потребовать неоправданно высокого расхода химического топлива. Его запасы ограничены и не могут быть восполнены по стандартной схеме»

Команда.

«Вылет боевого модуля номер шесть – отложить. Боевой модуль номер пять – задействовать в рамках указанной процедуры. Обеспечить обнаружение, захват и транспортировку биологических объектов на борт комплекса. Дополнительно – провести на борту исследуемого корабля, помимо стандартной процедуры снятия информации, также и поиск запасов химического топлива, каковое может быть использовано для обеспечения функционирования рабочих и боевых блоков комплекса»