Это был явно пассажирский уровень: здесь повсюду плавали разнообразные мелкие и крупные предметы бытового назначения; впрочем, несколько раз Дракону на глаза попались лучевые пистолеты и даже устаревшей модели охотничий импульсный карабин, но и они, по всей вероятности, относились к дорожным запасам бывших обитателей транспорта. Интересные были они, эти путешественники, - Ларс уже запарился отталкивать прочь их недвижные скрюченные тела.

Эв приникла к очередному терминалу; терминал оказался неживой. Сообща нашли ещё один - то же самое. Ларс начал нервничать. И тут Эв ткнула пальцем в стену: как же примитивно и в то же время просто! - на стене

висела небольшая пластиковая схема аварийной эвакуации, и на схеме явным образом была обозначена рубка.

- Ты моя прелесть! - обрадовался Дракон, и Эв приняла это на свой счет, хотя Шоербезен имел в виду схему. - Так… По этому коридорчику, до упора, первая дверь направо и прямо, прямо, прямо…

В рубке было пустынно: ни тебе холодного трупака в интересной позе, ни самой что ни на есть завалящей, окоченевшей от знакомства с открытым космосом и потому забывшей дышать овцы. Дверь вскрылась довольно легко: Эв повозилась всего-то пару минут - но и тут, в сердце управления транспортом, воздуха не оказалось, а сиротливо плавали разные полезные в навигации предметы, вроде медленно вращавшихся в невесомости ме-мо-кристаллов, чьих-то розовых и широких портков - портки красочно и выразительно парили в углу кабины, рядом с блоками стабилизации генератора подпростран-ственного входа-выхода, - а также прочей бытовой ме-лочовки: допотопных ручек для письма, невскрытых брикетов аварийного пищевого запаса, разнокалиберных шариков белёсой жидкости, ещё чего-то, что Ларс фон Шоербезен не стал разглядывать. Дракон ринулся к креслу первого пилота, уцепился за подлокотник, погасил ускорение, втиснулся в узкое для вакуумной брони ложе и оглядел центральный пульт.

Пульт безмолвствовал.

Лишь в уголке помаргивал зелёный глазок стэндбая общего контура.

- Позвольте, господин… - В соседнее штурманское кресло опустилась Эв, аккуратно пристегнула себя ремнём, откинула панель и вставила в открывшиеся разъёмы пару контактов от своего компа. На то, чтобы просто слинковать компы, девушка времени тратить не стала.

- Давай, давай, милая, -- подбодрил её Шоербезен;

обводя унылым взглядом мёртвые датчики. В пилотировании Дракон понимал - но ровно столько, сколько необходимо кэптэну, возглавляющему когорту быстрого развёртывания и качественной зачистки: то есть когда пульт жив, здоров и функционирует, а в движке довольно топлива, Ларс вполне мог привести куда надо почти любую состоящую на вооружении Земной Федерации космическую посудину, умел рассчитать элементарный курс и знал, как в случае чего отстрелить подальше к такой-то матери двигатели вместе с их взрывоопасной начинкой, но когда приборы молчат - починить их бравый кэптэн в состоянии не был. Для этого в штате его когорты предусматривались два специально обученных человека. - Сделай уже что-нибудь.

Запасы воздуха становились всё меньше.

Эв нагнулась над пультом, потом сунулась ниже. Ларс перевёл взгляд на небольшой, забранный толстым стеклом иллюминатор, атавизмом торчавший среди громадных, ровным счётом ничего не показывавших обзорных экранов, - лучи фонарей блеснули на глади стекла, Дракон на мгновение увидел свою фигуру, неуклюжую и в броне гротескно огромную, потом его ослепило отражение, а когда он отвёл фонари немного в сторону и перед глазами перестали плясать радужные пятна, за бортом проступили мелкие точки холодных звёзд: звёзды равнодушно поблёскивали где-то там, в невероятной дали, звёздам было плевать на время и на короткую в сравнении с вечностью человеческую жизнь.

В какую же задницу я угодил по самые уши!..

Шайзе!

Эв отстегнула ремень, сказала:

- Минуту, господин. - И, легко оттолкнувшись от кресла и скользнув к задней стенке кабины, начала там отщёлкивать предохранительные панели, укрывавшие хитрую космическую механику. - Сейчас, сейчас… - бормотала она, светя на платы и схемы; потом вынула пучок светодиодов и принялась соединять что-то с чем-то. Ларс даже не посмотрел на неё. Он разглядывал одну из звёзд - покрупнее, нежели прочие, но тоже страшно далёкую. Дракону казалось, что звезда смотрит прямо на него, смотрит и безжалостно ухмыляется: ну что, долетался, красавец? Теперь-то ты будешь мой. Весь, без остатка. Ты окаменеешь в этой бессмысленной и бесполезной скорлупке, потом я медленно подтяну тебя - на это уйдут годы и годы, но мне-то что с того! - и растворю без остатка, и мы станем единым целым, и тебя больше ни в каком виде не будет ни здесь, ни там… хотя к тому времени тебе будет давно, очень давно наплевать, наплевать настолько, насколько может быть хоть на что-то наплевать немыслящему трупу, загнувшемуся в бесконечной пустоте от недостатка воздуха.

- Нет!!! - Шоербезен ударил кулаком по подлокотнику кресла и чуть не сломал его. - Нет!!!

- Уже почти готово, господин, - возникшая рядом Эв заботливо наклонилась над Ларсом. - Не всё так плохо. Просто два-три замыкания. А так все системы должны быть рабочие… Может, даже полетим, господин.

- Ну? - Выныривая из глубин отчаяния, Ларс не поверил своим ушам. - Неужели полетим?

- Ну… я пока не уверена, господин, - Эв продолжала колдовать сбоку от пульта: что-то там вытаскивала, вставляла, мелькали провода. - Очень древний корабль. Надо поискать новые чипы. Сейчас! - она вновь отлетела к задней стенке. - Но и без них…

Полетим. Может быть. Полетим!

А - куда? Вот интересно: куда? Куда, скажите на милость, может теперь полететь официально несколько лет назад скончавшийся в катастрофе Ларс фон Шоербезен, сын своего отца, а на самом деле - позывной «Дракон», за которым, наверное, сейчас весь Чёрный легион охотится? Куда?!

Другой на его месте уже придумал бы застрелиться из табельного бластера, но Ларсу подобный исход даже в голову не приходил: Дракон слишком неистово любил себя и своё могучее накачанное тело, чтобы предположить такое развитие событий хотя бы гипотетически, хотя бы на секунду. Он вообще старался не думать о том, что будет дальше, - обычно всё как-то решалось само собой, становилось на привычные места, устаканивалось… Теперь же - теперь всё было по-другому, но Шоербезен упрямо старался не допускать до себя эту простую и в то же время ужасную мысль. Мысль тем не менее вилась на периферии сознания, изо всех сил трудила невесомые крылышки, порождая сильный ток воздуха, тревоживший и раздражавший, а Ларс отпихивал её подальше - ну мало ли кто там старается, какое нам-то до этого дело, правда?..