— Надеюсь ты получил то, чего так желал, Отец, — произнёс Лоргар, являясь в этот проклятый миг к своему Отцу.

Но Император ничего не ответил, лишь с последним усилием воли оттолкнул павшего невероятно низко сына и собрав все остатки своей сил с вздохом за раз поглотили десятки тысяч душ. С безмолвными криками попадали многочисленные участники астропатического хора и на мгновение погас сам Астрономикон. Лишь одно мгновение, что стало чудовищно катастрофой для каждого корабля, находящего в варпе.

Загудел сам Золотой Трон, что и так отживал последние тысячелетия, а теперь… теперь подоспевший Велизарий Коул с уверенностью мог сказать, что дни этого могучего артефакта сочтены.

— Что происходит? — спросили кустодес, что ожидали от Велизария ответов.

Но что мог он сделать? Все его мысли были заняты лишь приказом Робаута Жиллимана по созданию путей ведущих в Тёмный Империум. Путей, что не будут столь опасны, как ныне существующие. А починить Золотой Трон… над этим трудился весь Марс, что также разводил в незнании руки. Технологии использовавшиеся в этом артефакте были настолько сложны и уникальны, что даже для замены одной детали уходили века, а некоторые детали были принципиально непознаваемыми.

На фоне тех, кто создал этот артефакт, лучшие умы Марса выглядели как люди из пещер на фоне варп-двигателя.

— Император… он не справляется… — прошептал с трепетом генерал-капитан, впервые за всю жизнь не зная, что ему делать.

— Нет, — произнёс Велизарий, подключаясь к сети когитаторов, что занимались обработкой миллиарда дата-блоков, в которых была скрыты миллионы крупиц знаний: крупиц, одну из которых обычный человеческий мозг не мог воспринять даже за век своей жизни. — Это Золотой Трон не справляется с Его силой.

И глядя на финальное подтверждение слов, Велизарий склонил свою голову. Не Император нуждался в Золотом Троне. А Золотой Трон нуждался в Императоре, как и вся галактика, замершая на краю погибели.

* * *

— Неужели Лоргар превзошёл даже само Магнуса? — удивился я, чувствуя как нечто огромное и величественное сжало свою хватку вокруг Святой Терры. — Значит слухи о том, что Лоргар овладел всем словарём Энунции были не слухами. Теперь понятно, почему Император уничтожил словарь. Эта сила может уничтожить саму галактику, нарушив привычные законы материи и энергии.

Но очень быстро моё внимание переключилось на более прозаичные вещи. Наш флот чудом успел прибыть в систему Ризы, которая оказалась отрезана от всего мира. Вместе с этим все силы Несущих Слово прибыли сюда и закончились приготовления к первой высадке. В скором времени активные боевые действия накроют этот мир. И учитывая количество приведённых варбанд и возросшей численности Несущих Слово… Нет, это не затмит битву на Истваане или осаду Терры, но когда сюда прибудет Ангрон… вслед за ним вполне могут явиться и кто-то ещё.

Вне сомнений, именно вокруг Ризы сплотилась большая часть прислужников Хаоса. И даже Аббадон Разоритель не смел перейти к активным действиям, пока не падёт восточный бастион. Он терпеливо ждал развязки второго по важности удара после уничтожения Кадии. И пока лучшие предсказатели Империума раскладывали своё таро, раз за разом получая один и тот же раскладе, наши корабли занимали позиции на левом фланге от станции планетоида.

Риза Секундус, сама Риза не имела спутника, на котором можно было создать эффективную оборону для защиты орбиты. И потому Адептус Механикус в своей наглости уподобились Богам, создав себе луну самостоятельно. Это была первая линия серьёзной обороны Ризы. Именно из-за неё флот Хаоса до сих пор не мог начать эффективную бомбардировки, дрейфуя рядом и обмениваясь нерезультативными залпами с флотом рядом с этой крепость.

И для понимания размаха этого шедевра надо понимать лишь одно, обычный грузовой отсек, где судна просто разгружались, обязан быть такого размера, что трое имперских рыцарей могли свободно там пройти одновременно. Для всего Сегментума Ультима именно эта станция была надёжным оплотом, где могли починить любой корабль Империума, даже легендарные суда примархов класса «Глориан» могли здесь пристыковываться.

Именно поэтому никакой спешки даже в штурме первой, но далеко не последней линии обороны не было. Сначала Ангрон посеял Хаос в тылах, пройдясь безумной волной неудержимого насилия и нарушив всё снабжение. Затем Лоргар явил всю мощь Тёмных Богов и накрыл сектора пеленой, не давая лоялистам перегруппироваться и как-то ответить на столь дерзкий шаг Пожирателей Миров. И только когда сам Алый Король явился со своим планетоидом.

Отмщение Тизки, планетоид был вылитой пирамидой с Сожжённого Просперо. Этот флагман Магнуса уже ужаснул Империум однажды и явился для того, чтобы сокрушить уже Ризу. Мгновенно завязался бой, одним за другим корабли начали совершать короткие варп-прыжки, сближаясь быстро и неожиданно, порой идя на безумный таран. Дерзко воевали отчаянные капитаны авангарда, стремясь дать оперативный простор союзникам и не позволить Хаосу загнать их в глухую оборону.

— Самое время? — поинтересовался явившийся прямо на мостик Мордред.

— Нет, — ответил я, занеся руку над последним приказом, после которого адмирал-солар будет обезглавлен, а большая часть флота явит флаг абсолютной свободы.

Я ждал, понимая что всё ещё только начинается, хотя казалось, что измениться чему-то уже не суждено. И я был абсолютно прав, ведь сам Повелитель Перемен внимательно следил за происходящим, а значит ситуация была неоднозначная даже для Бога. Потому любая спешка была ошибочна. Надо было выждать ещё нескольких ходов, только потом начинать действовать.

И чутьё меня не подвело. Ведь едва ход сделал Магнус Красный, поставив под угрозу Риза Секундус, как сразу же из ниоткуда появились Белые Шрамы. Как уже было известно, лучшие навигаторы имелись среди их орденов, сами астартес становились этими мутантами и позволяли Белым Шрамам делать практически невозможное. А теперь, когда Джагатай Хан вернулся, то он объединил вокруг себя своих сыновей.

В неистовом желании мести за все лишения, он мог только мечтать о том, чтобы отомстить ксеносам. Однако сейчас Риза нуждалась в нём. И так как Чогорис был довольно близко к Ризе, то Джагатай сразу же положил руку на свой ятаган, ожидая лучшего момента для атаки.

Стремительно и жестоко его флот вонзился в построения хаоситов. Очень быстро попытка окружения Ризы превратилась в окружение уже флотской группировки Магнуса Красного и его флагмана. Одним за другим суда космодесанта сходились в абордажных боях и неистового гремели барабаны войны Кхорна. Ангрон ещё был в пути, но уже слышал эту битву, спеша к ней и зазывая за собой ещё восьмерых демон-принцев.

— Лев Эль Джонсон прямо сейчас сражается с Мортарионом. Его нападения можно не ждать, — шепнула мне Птичка, которая знала очень много и залетала порой даже на мостик Кор Фаэрона. — Может пора?

— Рано, — ответил я, пока адмирал-солар и все наши силы ждали приказа выйти из резерва.

Нет, надо было ждать, ждать пока станет понятно, где мы нужнее всего. Бои только начались и лучше всего будет вернуться к Сиберусу, что прямо сейчас разрывался, стоя на перепутье.

— Нет, нет-нет-нет, — шептал он, рвя собственную душу и вырывая из неё куски самого себя, дабы остановить собственные мысли.

— Сиберус! — рявкнул я, подходя к нему. — Посмотри что происходит! Что ты видишь⁈

— Я не буду тебя слушать, — отрицая реальность, говорил он.

— Это борьба не света и тьмы, это борьба идеологий. Рассказать тебе, что было во времена Великого Крестового Похода⁈ Я лично был там, сражался в составе Рыцарского Копья. Я знал примарха, которого подло вырвали из истории, знал к чему стремились те, кто считается ныне пропавшими без вести, — говорил я, не давая Сиберусу ни одного мгновения тишины. — Хорус восстал против отца, дабы остановить Его тиранию! Он испугался того будущего, что ему показали Тёмные Боги! Того будущего, к которому он своей Ересью и привёл Империум! Догмы, религия, невежество и тьма в душах! Этого он боялся, но это случилось! Разве ты не должен против этого бороться⁈