На душе было скверно. Мне предстоит нелегкое испытание. Посмотреть в глаза всем тем, чьи родные отдали за меня жизнь.

Костюм одет, возле нагрудного кармана черная брошь с гербом рода. Герб перечеркивала тонкая бархатная полоска. И на рукаве опять-таки черная лента. Знак скорби.

В похожем костюме был и дед, только у него помимо броши были еще и запонки с гербом. У бабушки же шпилька в волосах. Ее лицо скрывала черная вуаль.

Никто не говорил ни слова ни когда встретились, ни по дороге до кладбища. Оно оказалось недалеко от крепости.

Это было погребальное место нашего рода. Люди уже стояли на своих местах, выстроившись в длинный ряд. Мы заняли главенствующее место.

Некоторое время все просто стояли, но спустя пол часа заиграла музыка. Шел прощальный парад. Мы ожидали всех тех, к сем будем прощаться.

Гробы заносили под печальную музыку. Как только появлялась новая, глашатая озвучивал имя того, кто преждевременно покинул нас. Только спустя несколько долгих часов, стоя по-прежнему на месте я осознал, насколько велика потеря нашего рода. Как много людей в тот вечер и ночь ушли из этой жизни. Защитники, погибшие, пытаясь меня защитить. Это невероятно большая потеря.

Но вдруг моего слуха коснулось знакомое имя. Маленький гроб проносили возле меня. Малышка Софья. Она лежала на белых подушках, укутанная цветами. Только не живыми, искусственными. Я сжал зубы, провожая глазами маленький гроб. Потом крышку гроба закрыли и аккуратно положили в погребальную яму.

После нее проносили еще несколько гробов, но я не сводил глаз именно с ее могилы. Когда с парадом было покончено, началось прощание. Мы подходили к каждой могиле, брали горсть земли и бросали в яму. Это символизировало наше прощание с усопшими.

Потом дедушка выступил с речью. Она была скорбная и грустная. Он выносил глубочайшие соболезнования родным погибших. Он говорил еще что-то, но я не смог сконцентрироваться на его словах. Я хотел лишь одного – дождаться окончания и подойти к маленькой могилке.

Потом нам, как правящей семье нужно было подойти к каждой могиле лично и принести свои соболезнования семье погибшего защитника.

Это было невероятно тяжело. Видеть заплаканные глаза женщин и детей, как мужчины пытаются сдерживаться. Но я понимал, что стоит нам отойти, как и на их щеках появятся слезы.

Эти часы я выдержал с трудом. Наконец, мы подошли к последним могилкам. Возле них стояла сгорбленная старушка в черных одеждах. На фоне могил она казалась очень маленькой, так сильно сказалось на ней горе. Да это и понятно. Ведь она стояла и беззвучно плакала сразу над тремя могилами – дочери, зятя и ее внучки, той самой беловолосой девочки. Старушка потеряла всех, кто у нее был. Она осталась одна.

Все вместе мы подошли к ней. Женщина подняла на нас красные, опухшие глаза. Я видел, что этот взгляд непросто выдержать даже деду, но он не поддался чувствам. Выразил свои искренние соболезнования, как и бабушка.

Мои родные пошли дальше, я же остался стоять возле убитой горем старушки. Дед обернулся и посмотрел на меня, я без слов показал, что подойду немного позже. Я стоял и смотрел на могилку девочки. Уже близился вечер. Этот тяжелый для всех день почти закончился.

Так прошло несколько минут, пока старушка не поняла, что она не одна. Бледное лицо повернулось ко мне и на губах появилась бескровная улыбка. Но слезы из глаз полились только сильнее.

- Посмотри, маленькая, кто к тебе пришел.

Мне казалось, что она не осознает, что говорит сейчас.

- Наш молодой господин пришел к тебе попрощаться.

Сердце сжало, как тисками. Но я продолжал стоять и слушать старушку.

- Ты так хотела видеть его, и вот он пришел. Посмотри.

Я посмотрел на женщину. Но она меня не видела.

- Ты так восхищалась молодым господином. Ждала, когда он возвысит род, но небывалых высот. Говорила, что станешь его женой, когда вырастешь. И вот он пришел к тебе.

- Она и правда говорила все это?

Женщина заплакала еще больше и таки взглянула на меня.

- Маленькая Софья восхищалась вами. Когда вы перешли в наш род, она была так рада этому, ведь верила, что именно вы сможете сделать род самым могущественным в империи. Потому что в нас появился достойный наследник. При том же, красивый, как она говорила. Жаль, она не увидит всего этого. Не увидит, каким мужчиной вы станете. Моя маленькая девочка больше ничего не увидит.

Громкий плачь наполнить окружающую тишину. У меня на душе скребли кошки, видя страдания этой женщины. Я легонько прикоснулся к ее плечу.- Примите мои соболезнования. Мне очень жаль.

И пошел выполнить свой долг перед последней семьей. Больше возле той могил я оставаться больше не мог.

Я даже не могу вспомнить, что говорил последней семье. Похоже, стандартную фразу. И когда уже намеревался вернуться к дедушке с бабушкой, почувствовал слабость в ногах.

Слова пожилой женщины наложились на ми собственные мысли. Девочка хотела увидеть, как род встанет с колен? Хотела увидеть, как мы возвысимся? Она увидит. Она увидит сильнейшего патриарха рода. Я подниму Бесоновых из рода до клана. Я достигну невероятной силы и найду тех ублюдков, кто совершил это. Найду, и заставлю их пожалеть о том, что они вообще родились. Я обязательно отомщу.

Остановился и посмотрел вверх, на темное небо.

- Малышка. Не уходи, посмотри, как я исполню то, во что ты верила.

И в этот момент порыв ветра как будто нежно прикоснулся ко мне. Я знал, это она прощается со мной таким образом. Не знаю, откуда это, но я верил, что так и есть.

Сделав глубокий вдох и выдох, я пошел вперед, уверенно и стойко, с гордо расправленной спиной. Так, как должен идти вперед наследник рода Бесоновых, тот, кто в будущем станет сильнейшим этого мира. Не потому что так хочет судьба. Этого хочу я сам. Я исполню обещание, данное ей. Она обязательно увидит то, во что так верила. Сильнейшего главу клана Бесоновых.

Глава 10

После похорон я шел к машине, где уже ждали меня дедушка с бабушкой. Я уже все для себя решил и четко знал собственные дальнейшие действия. Наступило время возвращать былые возможности и преодолевать их, дабы достичь новых уровней. К тому же, в этом мире у меня есть все, что для этого необходимо.Кроме этого, я намерен занять место полноправного наследника и начать не просто вникать в дела рода, а непосредственно принимать участие в его управлении. Чтобы в любой момент я мог заменить бабушку с дедом или занять место главы рода.В машине царила мрачная атмосфера. Это и понятно. С такими то событиями. Но несмотря на это дед спросил меня.- Ты в порядке, Дима?Я просто кивнул ему и машина тронулась в обратный путь к гостинице. По дороге в машине царило молчание. Сегодня был очень тяжелый день для нашей семьи, мы все хотели просто отдохнуть.В гостинице было тихо и я уже думал вернуться в свой номер, но бабушка мягко придержала меня за руку.- Подожди, Дима. Нам нужно кое-что обсудить.Как оказалось, обсуждать мы должны были планы на ближайшее время.- Мне придется остаться на некоторое время. – Сказал дед, садясь в глубокое кресло в гостиной. – Ты же с бабушкой вернёшься в поместье. Отыщи там контакты хороших специалистов по строительству и отправь мне. Нам нужно как можно скорее восстановить разрушенное поселение.Дед тяжело выдохнул и запустил руку в свои волосы.- Кроме этого нужно найти много наемных рабочих. Поставки древесины прекратились, нужно вновь налаживать производство.- Стоит ли восстанавливать поселение? Здесь так много погибло людей, вряд ли кто-то из выживших захочет остаться. Жить там, где все напоминает о потере непросто.- Это решение принимал не я. Вопрос о восстановлении я поставил на общее голосование. Общий сбор голосов показал, что люди хотят восстановить поселение на том же месте, что и прежде.Даже в такие минуты нужно думать в первую очередь о том, что у тебя осталось, как бы больно не было внутри. Нам будет удобно, если поселение восстановиться, ведь новым рабочим будет где жить.На этом наше семейное собрание закончилось и мы с бабушкой вернулись в свои комнаты собирать вещи.За месяц до событий в роду БесоновыхЧлены клана Соловьевых собирались на внеплановое собрание. Только в тот раз все было немного иначе. Глава клана, который обычно и созывал подобные собрания, сегодня отсутствовал. На встречу пришли пять членов клана – представители каждого рода, входящего в клан. Только главная ветвь сегодня не присутствовала.Вениамин Лебедев немного нервничал, затевая все это. Кто знает, как представители родов отреагируют не его действия, ведь он всего лишь правая рука главы клана. И не имел права без его ведома назначать встречи. Но выбора не было.Навстречу прибыли представители всех родов – Корнеевых, Сухиновых, Кузнецовых и Новиковых. И он Вениамин, как представитель Лебедевых. Эти люди уже расселись по своим местам и мрачно смотрели на Вениамина, который имел наглость собрать их здесь без ведома главы клана.Долго молчание не продлилось.- По какому праву ты собрал нас? Я что-то не вижу главу клана. Мы хотели говорить именно с ним.Вениамин развернулся к говорящему и вперил в него мрачный взгляд зеленых глаз. Николай Новиков. Этот мужчина никогда не отличался терпением и снисходительностью. Суровый, бородатый мужчина, как и его отец. Оба – что его отец в прошлом, что сам Николай сейчас, излучали уверенность и силу.Когда Вениамин в свое время принимал должность правой руки и главного советника главы клана, отец предоставил ему информацию о каждом роде, входящем в клан. С Новиковыми нужно говорить прямо и жестко. Он не понимает другого языка.Лебедев посмотрел на мужчину прямым взглядом и ответил.- Я собрал вас здесь, дабы предотвратить беду. В клане назревает кризис из-за потери наследника. Некровная удочеренная девочка не имеет права принять главенство над кланом. С каждым днем мы теряем позиции в клановых рейтингах. Но даже не это важно, плевать на рейтинги. Все в империи понимают, что у клана Соловьевых нет будущего и списывают нас со счетов.В разговор, невежливо перебивая Вениамина, грубо вклинился представитель рода Сухиновых. С язвительными нотками в голосе он напрямую обратился к Лебедеву.- Неудивительно, что ты в курсе обо всем этом. Любимый пес главы клана, все сделал, чтобы опустить наш клан на самое дно.На выпад Сухинова Вениамин только поморщился. Сейчас остальные четыре семьи точат на него зубы, ведь за все эти годы, как правит Анатолий, он, Вениамин, как главный советник, получает больше всего выгоды. И разумеется, когда в клане начался хаос, именно он виноват в этом.Помолчав мгновение, Вениамин ответил.- В том, что происходит с кланом, виноват не я, а ваш глава.- Ты и есть почти глава. Он все всегда делал, согласовывая свои действия с тобой. Так скажи мне мальчишка, как дошло до того, что наследник, пусть даже такой ничтожный, но способный дать кровное потомство, сейчас примеряет статус наследника другого рода? Как так вышло, что судебное разбирательство вообще состоялось? Что за бред?Новиков уже не сдерживался в выражениях. Тучное тело Владимира содрогалось от гнева и презрения, мелкие глазки вперили в Лебедева яростный взгляд. Но к всеобщей неожиданности в диалог вступила Корнеева. Женщина была самой старшей из всех присутствующих в этом зале.Уже давным-давно главенство в роду Корнеевых принял на себя ее сын Сергей Корнеев, но женщина не потеряла при этом ни уважения ни авторитета в рядах своего рода. И имела полное право находится здесь, как уважаемый представитель рода Корнеевых.Она была уже довольно стара, но Лютиция не потеряла ни крупицы своей хитрости и гибкого ума. В свое время после смерти мужа возглавляла род Корневых.В плане дара она никогда не выделялась, что нельзя сказать о ее сыне. Но женщину всегда уважали и боялись. Лютиция не умела мыслить стандартно, поэтому была непредсказуема. К ее мнению прислушивались и спрашивали совета, ведь она приходила к таким выводам, о которых и подумать никто не мог.Ее старческий голос прозвучал спокой и тихо, как будто она говорила шёпотом. Тем самым вынуждая всех присутствующих в зале прислушиваться к ее словам.- Дайте мальчишке договорить.Вениамин среди всех присутствующих и вправду был самым молодым, но на такое пренебрежительное обращение не стал акцентировать внимание. Главное, чтобы все они услышали его. К тому же, по сравнению с возрастом этой женщины он и вправду мальчишка. Он уважал ее, как и все остальные, ведь женщина на деле доказала, что к ней следует прислушиваться.Сейчас как никогда нужно воспринимать все холодно и рационально. Гневными речами и криками они ничего не достигнут. Просто разругаются и разойдутся, так и не узнав причины этого собрания.Вениамин благодарно кивнул женщине и продолжил.- Я был против суда и пытался главу клана образумить. С самого начала я был против каких-либо авантюр с наследником.Все присутствующие промолчали.- С бывшим нашим наследником. Тем не менее думаю уже для всех становится очевидным, что Анатолий постепенно теряет рассудок.Мужчины в зале зашевелились, но никто не сказал ни слова, хоть Вениамин и предоставил такую возможности в виде паузы. Но все понимали и сами видели, как последнее время ведет себя глава клана. Он перешел все мыслимые и немыслимые границы. То, что он сделал со своей женой, то, что он начал избивать, пусть и не родную, но дочь говорит о неспособности здраво мыслить и принимать решения. Ко всему прочему он стал немыслимо сильно лысеть, как вшивый пес. Никто уже не может припомнить, когда глава клана мог выдать рациональную мысль. Поэтому опровергнуть слова Вениамина никто не посмел.Вновь в разговор вступил Новиков.- Что ты предлагаешь? Мы ничего не можем изменить.В голосе мужчины звучали искренние соболезнования собственном клане и роду. Никто не мог предвидеть того, что подобное произойдет. Что глава клана сойдёт с ума.- В клане нет наследника. Клан погибнет, после чего погибнут и наши рода. Мы не можем просто покинуть клан, ведь принесли кровную клятву верности, присягнули идти вместе с ним до конца. Покинуть клан Соловьевых равносильно самоубийству.Все присутствующие синхронно кивнули. Но в зале вновь раздался голос Лютиции.- Думаю, раз мы все здесь, у тебя есть решение?Действительно, ей не занимать проницательности – подумал Вениамин.- Да, из этой ситуации есть один выход и он вам не понравится. Я долго думал над тем, что сейчас происходит в клане, пытался найти другое решение, но увы, не получилось.Представитель Кузнецовых, высокий, худой мужчина с морщинистым лицом, сидевший все это время молча, наконец, изъявил желание принять участие в беседе.- Говори, что ты придумал. Все равно хуже уже не будет.Вениамин улыбнулся.- У меня предложение. Но сначала…Лебедев обошел всех собравшихся, передавая каждому в руки маленький кусочек бумаги. Все присутствующие в зале стали в недоумении переглядываться.- Одна из причин этого собрания – наследство, оставленное предыдущим главой клана, отцом Анатолия. Каждый из родов получил от него маленькую шкатулку или кулон, который нельзя открыть, не уничтожив содержимое внутри. Перед самой смертью он сказал, что однажды придет тот, кто имеет ключ к этим шкатулкам. И рода наконец, узнают, что внутри.С тех пор прошло много лет, вы наверняка уже и забыли об этих предметах. Но думаю, никто из вас не отказался взять эти предметы с собой по моей просьбе.Вениамин понимал, что сейчас его слушают только из любопытства, ведь его очень сильно не любили в клане. Да, этой неприязни была причина. По мнению остальных четырех родов, Лебедев получил слишком хорошее место за умение льстить и потакать прихотям. И по этой же причине имел львиную долю прибыли со всех предприятий клана.Когда все представители родов получили код для открытия наследства, в руках Лебедева остался только один кусочек бумаги, который должен был перейти представителю рода Корнеевых. Но Лютиция только подняла руку и улыбнулась морщинистыми губами.- Молодой человек, мне это не нужно. Мой кулон был открыт уже много лет назад.Брови Вениамина поползли вверх от удивления.- Я давно знаю, что находилось внутри.После слов старой женщины взгляды всех присутствующих с любопытством обратились к ней.- Продолжай излагать свою речь.Она отмахнулась от взглядов остальных, сосредоточившись только на Лебедеве. Он же встал во главе стола.- Я предлагаю вернуть наследника в клан.Началась суета, все собравшиеся мужчины вновь в недоумении посмотрели на Лебедева.- Да как это возможно?- Сейчас прошу меня не перебивать, я выскажу вам свой план.Вновь в зале наступила тишина.- Итак. Вернуть наследника в клан силой невозможно, ведь всем известно что подобное не пройдет мимо императора. Он вмешается, и это факт. Я же предлагаю нечто иное. Если выражаться простыми и понятными словами – пойти на предательство.- Что ты предлагаешь, мальчишка?Новиков подорвался со своего места, пыхтя от ярости. Как и все остальные вскочили со своих мест, кроме старухи.- Я, да и все присутствующие приносили клятву верности на крови.Вениамин поднял руку, пытаясь успокоить собравшихся.- Я еще не все сказал. Прошу выслушать меня до конца и все станет ясно.Новиков недовольно сел на свое место, сверля Вениамина взглядом. Лебедев продолжил.- Наш глава клана болен и уже давно. С тех самых пор, как погибла его мать. Предыдущий глава клана знал об этом, потому и попросил моего отца, в то время еще живого Александра Лебедева помочь ему. Я стал той помощью, о которой говорил глава клана. Путем нескольких уловок Анатолий стал доверять мне. Благодаря этому у меня появилась возможность управлять кланом из тени, быть темным кардиналов. Этим я смог предотвратить гибель клана Соловьевых. Я выкладываю все карты перед вами. Анатолий стал терять рассудок после того, как на его глазах погибла его мать. Виталий Соловьев скрывал это, только Лебедевы знали о психических расстройствах его сына. Все это было во благо клана. Узнав, что Анатолий не так силен, как говорят, а Виталий больше не способен производить детей, могла начаться внутри клановая война. Во избежания этого и был придуман план - правителем из тени. То есть, со мной.Не отрицаю, я пользовался своим статусом и положением. И что взял на себя слишком много. Я это признаю.Слова Вениамина шокировали мужчин за столом. Никто не мог предположить, что все это изначально был план предыдущего главы клана.- Тем не менее, сейчас я могу предложить вам конкретный план, как спасти клан. Все просто. Нужно устроить покушение на Маргариту Бесонову. На ту, кто еще имеет силу. И ее же и спасти. Обставим все в таком свете, что это покушение было спланировано по приказу главы Соловьевых. Дадим Диме возможность совершить кровную месть. В таком случае император не посмеет вмешаться.