На мгновение гнетущая тишина окутала зал, словно все присутствующие разом замерли, ожидая реакции Архонта. Его лицо оставалось непроницаемым, но я смог рассмотреть легкие морщинки на лбу, которые свидетельствовали о том, что он на мгновение задумался. Так как именно с этими существами на фресках в храме сражались его предки столетия назад.

— И что нам от этого? — произнёс скептически он.

— Нас всё это время оберегала сила великого «Ур Гвайя», и никто за это время не осмелился потревожить нас здесь за исключением вас!

— Если мы нашли дорогу сюда, Ваше преосвященство, то и они её найдут! — заметил ехидно я.

— Тем более что они уже основали три военных поселения на побережье Мраморного моря за последние двадцать лет, а их разведывательные корабли заходят всё дальше по реке. Они вовсю готовятся к войне, а ваш великий «Ур Гвай» для них пустой звук. Так как главный деликатес у этих существ — мы с вами. Так как они с удовольствием используют все остальные виды на этой планете для своего пропитания, и вы это прекрасно знаете. А самый ближайший путь тамфам по этому рукаву реки до нашего города «Каргона» лежит как раз через вас. Так что для того, чтобы добраться до нас, они сначала захватят ваши земли!

Некоторое время тот молчал, видно обдумывая эту неприятную для него истину, затем глухо произнёс:

— И что же вы хотите от нас⁈

— Ничего особенного. Дайте нам возможность построить здесь свою военную базу и поселения. Вместе мы сделаем этот путь непроходимым для нашего общего врага и защитим и ваш народ, и свой. А ваш «Ур Гвай» приобретёт себе новых последователей, а наши народы со временем сольются в один в этих землях. У нас много красивых женщин, а у вас, насколько я видел, мужчин. Хуже от этого никому не будет. Ведь правда, Муск? — и я, посмотрев на сопровождающего меня туземца, незаметно ткнул его локтем.

— Так и есть, великий Архонт. У них много женщин и практически нет мужчин для продолжения рода. А самое главное, у них много для нас полезных и нужных товаров, а некоторые не только лечат почти мгновенно раны, но и даже продлевают молодость и жизнь. У меня, к примеру, даже шрама почти не осталось, когда меня ранили, — и он всем показал плечо.

— А их бог «Орг» — это и есть наш «Ур Гвай», только они зовут его иначе, и даже богиня жизни и плодородия у них как наша «Ай Сайн»! — добавил восторженно тот.

Несколько минут после этого Архонт задумчиво рассматривал нас пытаясь видимо собраться с мыслями, что делать с нашим предложением. Затем поднялся и величественно произнёс:

— Хорошо, я обдумаю ваше предложение на совете и завтра дам вам ответ, а пока будьте моими гостями, — и, что-то шепнув одной из своих жриц, удалился со своей свитой, оставив нас наедине с одной из них по имени Лайя. Как раз той, которой он что-то сказал на ухо.

Через некоторое время нас уже определили в отдельную комнату в одной из местных построек внутри скалы, да ещё и выставили наружную охрану. Что мне тут же не понравилось. К тому же сидеть целый день и заниматься неизвестно чем мне явно не хотелось. Правда, мы могли под охраной вполне прогуляться по местным достопримечательностям и посмотреть, как живут местные туземцы. Чем я и решил тут же заняться вместе с приставленной ко мне зачем-то кроме охраны ещё и дивной жрицей. В общем, из этой экскурсии я узнал много чего нового. Во-первых, всё сообщество гвалтов делилось по кастовому признаку. На земледельцев, ремесленников, слуг, воинов и других, на самой вершине пирамиды которой находились, естественно, жрецы во главе с Архонтом.

Во-вторых, здесь всю власть имели жрецы и вообще заправляли всем, вплоть до того, кому с кем жить и от кого рожать детей. Исходя из чего, у простого населения не было совсем никаких ни прав, ни частной собственности. Всем распоряжался совет жрецов.

Ну и в-третьих, раз в месяц одну девушку, притом самую красивую, эти добрые жрецы приносили в жертву своему божеству. При этом это божество вроде бы проживало где-то в своём мире, но в этот момент оно появлялось за своей жертвой прямо к алтарю из-под земли и забирало её. Жертвенный алтарь же находился на специальной площадке, вырубленной высоко в скале, на которую снизу вели ступеньки. Что сразу же породило у меня плохие предчувствия, так как очередной день для подобного жертвоприношения был назначен как раз на завтра. То есть именно тогда, когда великочтимый Архонт должен был дать нам свой ответ. Поэтому я тут же связался по рации с Лаской и приказал ей привести все наши силы в состояние полной боевой готовности и в случае моего сигнала начать штурм. Естественно, я этот разговор закамуфлировал под молитву якобы своим богам, естественно, что и общался я с ними на незнакомом для туземцев языке кайров. Обращаясь прямо к небу с поднятыми вверх руками.

На следующий день, где-то когда солнце уже находилось в зените, все туземцы с опаской начали стекаться к подножию алтаря. Куда под охраной пригласили и нас, видимо, чтобы лицезреть их грозное божество. Несколько жрецов, включая архонта и их жертву, были уже на вершине этой площадке у самого алтаря. После чего архонт начал взывать к своему богу, чтобы тот принял у них жертву, а затем случилось то, чего я никак не ждал. Раздался ужасный раскат грома, повалил густой чёрный дым, и в отблесках вырывающегося откуда-то снизу площадки пламени появилось какое-то ужасающего вида существо с горящими красными глазами и огромными клыками.

Проревев что-то непонятное своей пастве, оно схватило бедную девушку и тут же исчезло в дыму. После чего я захохотал, так как узнал в этом монстре не кого-нибудь, а «Гетти». Точно такие же были в своё время обнаружены в известной пирамиде экспедицией Дика. Что говорило о том, что здесь тоже была когда-то инопланетная база пришельцев с точно такой же лабораторией где разводили подобных существ, как и там. И, видимо, некоторые из этих созданий выжили и подчинили себе местных туземцев. Или просто жрецы, договорившись с ними, использовали их для того, чтобы держать в узде свой народ.

Посмотрев на меня приставленная к нам жрица испуганно прошептала:

— Ты чего, так нельзя, это же сам «Ур Гвай», он может за такое разгневаться и жестоко покарать!

— Ну да как же! — усмехнулся я.

— У нас таких «Ур-Гваев» целое поселение есть, куда приходят на них поглазеть все желающие. И посмотрев вверх, где кружились высоко в небе три вийна, сказал в рацию:

— Сигма, ну-ка опустись к этому алтарю на своём дракончике, дай на тебя поглазеть поближе местным товарищам!

До этого я им строго-настрого приказал находиться на большой высоте, чтобы не было понятно, что там такое летает. Ну и заодно не испугать раньше времени местных туземцев. Через несколько минут один из драконов нырнул вниз и понёсся к земле, сложив крылья, затем их расправил и пронёсся всего в нескольких метрах над закричавшими от ужаса и бросившимися врассыпную как жрецами так и остальными туземцами.

Схватив за руку то же было попытавшуюся удрать Лайю, я грозно сказал:

— Ну-ка быстро передай своему Архонту, что я устал уже ждать его ответа. Если он не даст мне его в течение часа, то эти птички сожгут здесь всё дотла.

Так как рация всё это время была включена, Сигма, видимо, посчитала это приказом к действию и развернувшись запулила с ходу гранату прямо в алтарь. Разнеся его в труху, после чего опять взмыла в небо. Через час договор с «гвалтами» был подписан.

Правда оставалось ещё вытащить девушку от «Гетти» из их подземной норы. Пока они с ней чего нибудь не сотворили.

Глава 25

«Тарт»

После заключения договора о создании военной базы и поселения кайров на территории «Тарта». Мы также заключили и торговое соглашение о поставках целого списка различной продукции из «Каргона» в обмен на рубины, золото, серебро и медь, добываемые на местных приисках. Стоимость которых была привязана, безусловно, к кайровской системе оценки. Естественно, по сильно заниженной цене для гвалтов, о чём, естественно, они даже не догадывались. Все расчёты также проводились в наших денежных единицах «Кариллах», на которые мы сначала покупали то, что нам нужно у них, а затем они на них могли купить то, что им нужно из составленного списка у нас. В самом «Тарте» до этого были в ходу три денежных единицы в виде золотых, серебряных и медных монет. Один золотой «Тарн» равнялся 100 серебряным «Лаграм», а тот, соответственно, к 100 медным «Даркам». Курс одного «Карилла» был привязан, соответственно, к одному «Лагру». Правда, кайровские деньги представляли собой бумажные банкноты, но зато они были очень красивые. Максимальная банкнота составляла номинал в 100 «кариллов» и была равна, соответственно, одному «Тарну», который, в свою очередь, равнялся 5 граммам золота. В общем, вполне подходила для того, чтобы заменить со временем все финансовые операции у местных туземцев. Тем более что на борту трёх наших кораблей уже содержалось достаточно алкоголя, табака, различных гастрономических деликатесов в виде конфет, шоколада, и всевозможных консервов. А также медицинских препаратов и косметических средств. Для рекламной демонстрации также имелись электрогенераторы, электроплиты, светильники, отопительные и водонагревательные приборы, а ещё допотопное стрелковое оружие. В общем, всё то, на что можно было выкупить практически всё накопленное золото и другие полезные ресурсы у туземцев.