— Постойте! – Воскликнул Вад. – Нам проще вернуться в тот двор, где мы видели монстра, и обойти там, по краю города! Но для начала нам нужно пройти дальше, хотя есть ещё один путь.

— Какой?! – Излишне громко спросил странник, видя, как в их сторону движется процессия с другой улицы. Они решили пробежать через переулок, тем самым сокращая путь, но из бокового прохода выкатились видимые ранее черепа, передвигающиеся на когтях и заливающие всё ярким зелёным свечением. – Тихо. – странник вышел вперёд и выставил руку в сторону, ограждая своих товарищей.

— Мне кажется, нам лучше бежать. – шёпотом, на ухо Романову, произнесла Филя, тоже заметив страшных порождений смерти.

— Нет, не шевелимся, они настроились на людей, а бежать нам попросту некуда. Лучше стоять и не двигаться. – странник немного мотнул головой, изучая каждое движение противника.

Особенно ему не понравился эффект, оказанный на живых существ после попадания явно магических светильников на «лучших» представителей его планеты. Будь то взрослый или ребёнок, каждый пугался и, развернувшись, бежал в обратную сторону, наплевав на давку и сохранность того, что они держали в руках: документы, украшения, подобие мобильных телефонов, ноутбуки. Жаль людей было немного, но странник запомнил это место, чтобы после прийти и собрать всё это, хотя опять же, ему не хотелось, чтобы повторилась ситуация с бабушкой, а нахождение у беспризорника чего-то ценнее обычных штанов, ведь это явный факт кражи.

— Может всё-таки убежим? – дрожащим, срывающимся на фальцет голоском спросил Вад.

— Стоим. Пока нам это не угрожает. Видишь, они на нас даже не смотрят, а значит, мы можем просто подождать. – Ответил Романов, но сам мыслями уже был там, где местные военные показывают класс, отражая атаку неведанного доселе существа.

Также ему было очень интересно, что это за странный эффект в виде неуправляемого порождения тьмы, тут же ему вспомнились химеры, созданные для захвата титанов в его время. Существа, по факту люди, но срощенные с огромными пауками, сверху гуманоид, снизу членистоногое, с невообразимой боевой мощью: физическая сила, выносливость, ловкость, автономность при исполнении приказов, и это лишь малая часть боевых.

Секунда, вторая, третья, и Сергей понимает, что телом он больше управлять не может, и только сейчас он заметил, что один небольшой луч касается его оголённой кожи на руке, вот только страха, как люди, он не испытывает, даже наоборот, некую воодушевлённость и близость. Он чувствовал тело, но не так, как когда он им управляет, а совсем иначе, словно в их голову поселился кто-то третий, и теперь вместо двух жильцов одной плоти сделал шаг вперёд. До ушей донёсся звук прикосновения ног со снегом, но не его. Филия и Вад тоже, как и он, попались под влияние отродья некроманта.

— «Что нас ждёт там?» — Романов принялся размышлять, при этом одновременно пытаясь достучаться до пацана либо пошевелиться.

Из всего перечисленного лучше всего у него получалось лишь первое, и то по итогу он пришёл к выводу, что там его ничего хорошего не ждёт, и стоит как-то выбираться из-под гипноза. Самый первый выбранный им вариант был связан с причинением боли себе, но поскольку он никак не мог этого сделать, то пришлось идти на очень рискованный шаг, который мог попросту убить ребёнка с его неокрепшими каналами. Странник мог управлять энергией в каналах, и по этой причине принялся её гонять по кругу, при этом не выпуская и нагревая ту до предела, чтобы вызвать хоть слабый намёк на жжение.

К его глубочайшему сожалению, это не помогло. Он не знал, то ли скорости было недостаточно, или же некий предохранитель, находящийся в черепной коробке, не давал ему навредить телу, это как человек не может откусить себе палец или специально задохнуться, если с его психикой всё в порядке. И тогда он предпринял единственное, что ему оставалось, достал подарок из закромов, выводя перед глазами мальца скудное системное окно с его характеристиками.

Арт остановился, придя в себя, до этого, как бы ни старался Романов достучаться до ребёнка, у него этого не выходило. И вот теперь он встал словно вкопанный, пытаясь вертеть головой и увидеть что-то помимо белоснежных надписей на красном фоне.

— Что это?! Я ничего не вижу! – Сорвались слова с уст ребёнка.

— Системное окно, выдаётся при внедрении механизма обработки энергии, но сейчас не об этом. Я его уберу, и ты должен быстро ударить своих друзей, а после выбежать отсюда. Хотя можешь их бросить, всё равно толку от них пока как от козла молока.

— Козла? – Мальчик зацепился за последнее незнакомое слово, обещая себе, что об остальном он расспросит после, и в этот же миг до его ушей донёсся треск челюстей взбешённых черепков из-за того, что они упустили свою жертву.

— Ты уверен, что тебе стоит именно сейчас спрашивать про этих древних созданий? — с саркастичными нотками спросил странник.

Глава 20. Будь выше.

— Вад! Филя! – Кричал ребёнок, пытавшийся дозваться до своих друзей. Его окутывал зелёный свет, но ни один лучик не касался кожи юнца.

— Бей Вада по яйцам! Точно очнётся! Я знаю! Сто раз так делал! – Орал Сергей в приподнятом настроении из-за того, что его воспитанник не пал жертвой гипноза.

— Точно поможет? – В панике спросил Арт, отчаянно ищущий выход из сложившейся ситуации, а ведь вечер не обещал настолько трагичных событий. Они просто захотели кусочек счастья, которое другие жрут ложками, не краснея и не пытаясь поделиться с другими, всего лишь глоток из чистого родника, кусок мяса, добытый собственными руками.

— Шучу. Я не знаю, что делать, малой. Можешь дать им пощёчину, но не факт, что они придут в себя. – Ребёнку вдруг захотелось плакать из-за жалости к себе, из-за обиды на этот проклятый мир и жизнь, которая забрала у него всё в одно мгновение.

— Разве стоит оно того? – Мальчик опустил голову и руки, и после этого его место занял Сергей.

— Пока ты можешь смотреть в чистое небо, пока ты стоишь, возвышаешься над землёй, стоит. – Ответил странник мальцу, поняв, что перегнул палку, не вовремя влезая со своими шутками. – А теперь смотри, как работают взрослые. – Сергей подлетел к Ваду, попросту развернул того, принимая на себя всё зелёное свечение, чернокожий затряс головой и начал приходить в себя, а странник тем временем проделал то же самое с Филей.

— Да блин! Что вообще сегодня происходит?! – Счастливый настрой девчонки слетел, словно того и не бывало, вот вроде час назад она вкушала вкусную пищу, и уже сейчас чуть ли матом не кроет всё происходящее, в котором играет роль марионетки, ведь её вечно куда-то тащат.

— Бегом! – Крикнул Сергей, подталкивая парочку в спины и забывая о том, что дальше переулка находится толпа паникующих и бегущих из своего жилья людей. Благо за время их ступора поток беглецов поутих, и теперь мелким ничего не угрожает.

— А теперь вы! – Романов развернулся, души детей, заключённые в черепах, узрели злобный оскал и широко раскрытые глаза, их испугало это, и на миг свет потух. Страннику не требовалось управлять своим телом, чтобы сделать следующее: набрать разгон и, прежде чем снова начнётся гипноз, вывести из строя как минимум одного противника, а дальше, воспользовавшись суматохой, найти хоть что-то похожее на оружие и принять бой на близкой дистанции. Весь план проносился у него в голове за доли секунды, в которые он успел сделать два шага, и оставалось ещё четыре. Строй противника дрогнул, увидев сопротивление их силе, но не убежал.

— Они боятся? – В события включился Арт, осознавший, что не всё так плохо, и снова приобретая надежду на жизнь без серых красок, выкрикнул: — Бей их!

— С радостью, — произнёс странник, влетая пинком в первую черепушку и видя, как остальные начинают разворачиваться, чтобы дать дёру.

— Давай! Второго! – кричал разгорячённый малец, сидя на зрительском кресле представления в 5Д кинотеатре.

— Стой. Ждём. – Ответил ему Романов, проследив за недолгим полётом черепа, попавшего под горячую ногу. Черепки, что-то треща зубами на своём, мигом устремились прочь, даже не удосужившись посмотреть, как поживает их товарищ, не схватил ли он сотрясение или, на крайний случай, простуду, всё ли хорошо у его матушки или же пора вызывать скорую.